В восьмидесятых годах прошлого века об этом районе проведали князья Романовы, позже захватившие здесь участок для охоты, куда приезжала развлекаться знать. Здесь были так называемые «кубанские охоты».
Наряду с другими животными «отстреливались» здесь и зубры.
Кавказский зубр — ближайший родич европейского зубра. Зоологи даже объединяют их в один вид. Но кавказский зубр — житель горных лесов, европейский — равнинных. В этом их коренное различие.
При встрече с кавказским зубром бросалась в глаза массивность передней части его туловища и головы, широкий лоб с короткими изогнутыми рогами. Несмотря на большой вес (до 600 килограммов), животное было очень подвижно и движения его были легки. Зоолог Д. Филатов так описывает свою первую встречу с зубром:
«Зубра я видел первый раз, и меня более всего удивила быстрота его движений. Он переходил с места на место, рвал белокопытник, поворачивался, иногда поднимал голову и прислушивался. Все это в очень быстром темпе и очень легко. Ничего громоздкого, ленивого, напоминающего повадки домашнего скота.
Он был в короткой шерсти темного, но не черного цвета, холка и верхняя часть шеи светлее… Ветер дунул в его сторону, и он исчез мгновенно большими прыжками, не взглянув даже в нашу сторону».
Летом зубры бродили небольшими стадами, иногда поднимаясь до альпийских лугов. Питались в это время они различной травянистой растительностью, но также охотно ели листья и кору кленов, рябины, ивы и других деревьев. Очевидцы рассказывают, что зубр, ухватив зубами кусок лыка, начинал отступать от дерева и тянуть лыко к себе, срывая со ствола длинные ленты. Эти своеобразные «следы» зубра до сих пор можно встретить в лесах Кавказского заповедника Весною зубры охотно ходили на минеральные источники — солонцы, привлекаемые содержащимися в воде солями.
Зимою в горах выпадал глубокий снег, и зубры спускались ниже, в лесные долины, иногда выходя в полосу предгорий. Лесные промыслы в крае все увеличивались. Они оттесняли зубров выше в горы, где было много снега, труднее отыскивать корм и защищаться от вол ков. Так, год от году все ухудшались условия жизни зубров.
Гора Алоус. Когда-то здесь было много зубров.
После разгрома белых банд на юге Украины остатки банд скрылись в лесных трущобах западной части Кавказа. Они грабили соседние станицы и истребляли животных, которыми так богаты были горы. Эти годы стали роковыми для зубра. Животных оставалось все меньше и меньше.
В 1924 году, когда советским правительством был создан Кавказский заповедник, там оставались единичные зубры. В 1926 году на реке Пшехе, к западу от заповедника, браконьеры убили двух зубров. Эти животные, видимо, были последними.
Несколько лет назад возник вопрос: а нельзя ли в горах западного Кавказа восстановить зубра, поселив туда его европейского родича? Вопрос этот серьезно обсуждался в Кавказском заповеднике. Был создан план необходимых мероприятий. Ближайшие годы покажут, насколько эти опыты будут удачными. Одомашнивав ние зубра (он легко привыкает к человеку) может привести к тому, что у нас будет новый ценный вид домашнего скота.
Кавказский зубр (редкий снимок).
Скворчиный секрет (наблюдения)
М. Д. Зверев
Ежегодно в «день птиц» сотни тысяч ребят развешивают скворечни во всех городах, селах и деревнях Советского Союза. Всем известно, что скворец — полезная птица. Это бесспорно. Но насколько она полезна — не знает никто. Об этом не написано ни одной книги.
И вот юные натуралисты детской станция Новосибирского зоосада решили точно определить пользу, приносимую скворцами.
Начало светать. Наступало раннее июньское утро. В лаборатории зоосада раздался смех и зажглось электричество.
Это юннаты забрались сюда с вечера, чтобы не проспать своего дежурства в ранний утренний час.
Задание у них сегодня ответственное — они изучают вместе с другими ребятами образ жизни скворцов. Нужно еще затемно занять свои места под скворечней, чтобы точно отметить, во сколько часов и минут принесут скворцы корм в первый раз. С этого начнется счет на весь день до ночи.
Ежась от утреннего холода, ребята заняли свои места.
Нетрудно было сосчитать, что скворцы приносят корм около 250 раз в сутки. Но вот узнать, сколько и что приносят они каждый раз, оказалось много труднее.