Він обернувся і завів машину. Соня все ще дивилася на мене. Вона сказала: "Ми привеземо його в мою квартиру".
Попов поїхав. Я все ще вірив, що можу вихопити револьвер у Соні. Вона була на відстані витягнутої руки від мене. Я зміг відбити револьвер ударом на розмах, нахилитися вперед і завдати Попову удару в шию. А потім? Попов був за кермом. Якщо він втратить контроль над кермовим колесом і спрямує машину об будинок або ліхтарний стовп, це може бути ризиковано. Вирішив почекати ще трохи.
Це не зайняло багато часу. Попов кілька разів повернув за ріг і проїхав провулком до чорного входу багатоквартирного будинку. Будівля була майже так само багато оформлена, як і мій готель. Зважаючи на все, це була машина Соні, бо Попов припаркував його в зарезервованому місці. Просто перед нами були двері з боку будівлі. Тепер сніг йшов сильніше. Ніч була схожа на чорний плаваючий лист, над яким кружляв попкорн. Холод відчувався крізь моє пальто. Я зрозумів, що Соня мало не замерзла у светрі та спідниці.
Попов вийшов першим. Він відчинив задні двері і підняв руку перед револьвером. Соня віддала йому зброю та вийшла. Я пішов за нею. Попов кивнув у бік дверей. - Ідіть до ліфта, містере Картер. Будь ласка, йдіть дуже обережно».
Я знав, що мої рухи будуть дещо обмежені, коли я опинюся в цій будівлі. Якщо я хотів отримати цей револьвер, це мало статися на вулиці.
Соня йшла ліворуч від мене, Попов був просто за мною. Він був не так близько, щоб я міг простягнути руку, щоб забрати зброю. І я знав, що у Попова буде важче вихопити револьвер, ніж у Соні. Але вихід був.
Ми були майже біля дверей. Соня підійшла до мене ближче і хотіла схопитися за ручку дверей. Коли я подумав, що вона досить близько, я простягнув ліву руку, схопив її за руку і кинув назад.
Вона послизнулась у снігу і простягла руки, щоб не впасти. Але вона була між мною та Поповим. Я почув приглушене клацання, як з іграшкового пістолета. У темряві я майже не бачив обличчя Попова. Він усе ще стріляв. Його брови здивовано підвелися. Соня впала на нього. Вона скрикнула, коли куля пронизала їй горло. Вона впала на руку Попова з револьвером, примусивши спіткнутися. Він спробував відірвати руку від Соні, щоб знову вистрілити, цього разу в мене. Соня впала навколішки.
Це зайняло частки секунди. Я стояв за Соні і намагався схопити Попова за руку. Якщо мені не виходило, доводилося десь шукати укриття, бо, як тільки Попов витяг револьвер, він би мене застрелив.
Але під час падіння Соня схопилася за руку зі зброєю. У неї поки що немає серйозної кровотечі. Куля, мабуть, не потрапила до сонної артерії. Але вона видавала тихі звуки горлом, притискаючись до Попова.
Я обійняв її, намагаючись схопити за куртку, руку, волосся чи ще щось. Тоді Попов зробив єдине, що міг на своєму місці. Він склав обидві руки разом і, застогнавши від зусилля, підняв на Соню обидві руки. Її коліна щойно вдарилися об сніг зі слабким скрипом. Обидва кулаки Попова були під її грудьми. Коли він підняв руки, Соня простягла чи було соромно. Вона підійшла і впала навзнак, до мене.
Стара приказка про те, що мертві тіла важчі за розбиті серця, вірна, ви можете припустити це на мою думку. Інстинктивно я простягнув руки, щоб зупинити її падіння. Я почув ще одну бавовну, коли Попов поспішно вистрілив, потім побачив його темне тіло. Тіло Соні потягло мене вниз. Попов, здавалося, хотів знову вистрілити. Я не міг нікуди піти, і цього разу він не поспішав.
Я високо підняв тіло дівчини перед собою. Пролунала м'яка бавовна, перш ніж я повністю її підняв. Куля потрапила їй у чоло; якби це було не так, мені потрапило б у легені чи серце. Попов мав невелику вогнепальну зброю, надто маленьку, щоб двічі прострелити череп. Куля застрягла в голові Соні.
Мені здавалося, що я перекинувся назад. Невиразно чув, що завелася машина. Я сильно впав у сніг, а зверху на мені лежала Соня, що стікає кров'ю. У деяких квартирах горіло світло. Я почув свист автомобільних покришок на снігу. Машина поїхала задом наперед. Мої лікті торкнулися снігу. Соня лежала у мене на животі. Я відчув липку кров на її обличчі. Горіло ще більше вогнів.
Першою моєю думкою було відібрати у Попова револьвер. Єдине, про що я міг думати зараз, – це зняти з себе Соню та прикінчити його тут. Все буде зараз. Якби я вже мав графік, тепер його треба було б реалізувати в прискореному темпі.
Я викотився ліворуч під Сонею. Мені не довелося довго дивитись на її нерухоме обличчя, щоб побачити, що вона мертва.