Один з тих, що пливли, підійшов упритул до краю бака. Він пригорнувся обличчям і тілом до скла, і тепер я добре його бачив.
Але насправді ви мали сказати «це» замість «він», бо це була гротескна істота. Він був схожий на людину в тому сенсі, що він мав дві руки, дві ноги, тулуб і голову, і здавалося, що він мав правильний колір. Але по обидва боки шиї були ряди по шість зябер. Товста шия. Іринія сказала, що у експериментах брали участь молоді люди. Щоки здавались трохи опухлими. Мембранні оболонки із плоті розросталися між пальцями. Я чув, як Ірина видала хрипкий звук.
Лабораторією пролунав істеричний крик. Сміх Сержа. «Що сталося, люба? Вам не подобаються мої створіння? І тут Серж виявив свій геній. Ми добре вдосконалили їх. Росія, країна, яку ви зрадили. Ми майже вдосконалили людину, яка може дихати під водою. Ось що я зробив, Іринія, я! Він знову засміявся.
Людина відпливла від скляної стіни. Я бачив їх усіх, трьох в акваріумі, що топають по воді і дивилися на Сержа та Іринію. У їхньому мовчанні було щось примарне.
"Так, ангел", - сказав Серж, і він побачив, як Іринія зіщулилася. «Мої створіння дивляться на тебе. Але хіба ви не вважаєте їх розумними? Чи бачите, хоча вони можуть дихати під водою, вони чоловіки - у них є всі фізичні бажання та потреби звичайних чоловіків. Ви хочете задовольнити їх, моя улюблена балерина? Він видав писклявий сміх.
"Русалки" мовчки дивилися, як Серж притискає Іринію до стіни. Я побачив, що то були ще одні двері. Однак це були двері, що не оберталися, а звичайні. У дверях було маленьке віконце. Він був по той бік найбільшого резервуару між двома меншими.
Серж потягся до стіни, де, здавалося, була ручка. Він усе ще посміхався... Він натиснув на важіль.
Я почув булькаючий звук навколо. Я кинувся назад до дверей, коли зрозумів, що відбувається. Вода з маленьких резервуарів перетікала через дерев'яні жолоби у великий резервуар. Русалки щосили намагалися втриматися у своїх маленьких резервуарах. Вони чіплялися за жолоби, коли вода текла і чинила опір потоку. Але це була сильна течія, і проти їхньої волі вони потрапили у найбільший резервуар. Їх було п'ятнадцять чоловік, які пливли по колу і ховалися, щоб подивитися через борт бака на Сержа та Іринію. Спочатку я цього не бачив, але здавалося, що в резервуарі є щось на кшталт бігової доріжки. Я припустив, що так годують ці створіння.
Серж вже досить довго грав у свою гру. Настав час убезпечити його. Я зробив два кроки до бака та зупинився.
Тепер я розумію, чому в лабораторії було так спекотно. Коли я заглянув між резервуарами нагору, я побачив дим, що вже кружляв у лабораторії. На моїх очах шматок стіни став темно-коричневим, а потім темнішим і темнішим.
Стіни горіли.
Серж сказав: «Моя прекрасна балерина, ці молоді люди багатьом пожертвували заради своєї країни. Вони віддали більше, ніж будь-коли, будь-якої групи людей у світовій історії». Він штовхнув Іринію назад до сходів, що ведуть до дошки.
Я хотів почути, що він каже. Серж сказав: - Хочеш піднятися нагору, ангел? Може, мені варто розповісти вам трохи більше про масштаби їхньої жертви. Операція пройшла успішно, бо чоловіки зараз перебувають під водою. можуть там дихати, на жаль, виникли побічні ефекти. Щось пішло не так на операційному столі, і їхній мозок був трохи пошкоджений при встановленні зябер. Їхні голосові зв'язки також виглядають злегка пошкодженими; вони можуть розмовляти. Єдине, що вони можуть зробити, це видати скрипучий звук. Я вважаю, що знаю, що не так. Наступна група буде кращою, набагато кращою! '
Я піднявся сходами. Я глянув на протилежну стіну. Прямокутник у метр чи три був чорним і витікав дим. Праворуч я побачив ще більше диму, що здіймався над іншою стіною. Часу залишалося не так багато. Мені треба було швидко вбити Сержа, забрати Іринію та негайно зникнути. Я бачив, як ці русалки виступали з води і дивилися на них. Коли я зрозумів усе - бак, що чекають на господарів, дошку над танком, божевілля Сержа - я зрозумів усе. Дошка була така висока, що вони до неї не дотягнуться. Вони можуть спробувати це підстрибнувши, але це буде складно. Я знав, що Серж має намір зробити, він штовхне Іринію в цей резервуар.
Серж та Іринія стояли на дошці біля доріжки. Іринія відсахнулася від краю бака, але Серж продовжував встромляти пістолет їй у спину.
"Що ви скажете про це?" Серж обійняв вухо рукою. "Скажіть, товариші, як би ви хотіли зробити з тілом молодої леді?"