"Що ж, - сказав Дадлі з тонкою усмішкою, - от і все, як то кажуть".
«Це вірне слово, Янки, – сказала Хізер.
"Якщо ви знімете це маскування, ми почнемо прямо зараз", - сказав Томпсон.
Я щойно розстебнув перуку та вуса, як випадково глянув на стіну. Усі завмерли. Блимала червона лампа.
"У нас є компанія", - сказав я.
Я схопив зі столу пістолет Томпсона. Я сумнівався, що Томпсон колись використовував його за межами полігону AX у Вашингтоні.
"Залишайся тут", - сказав я.
"Я піду з тобою", - сказала Хізер.
"Тобі це наснилося", - сказав я. Я глянув на неї, і вона зробила стурбоване обличчя.
"Добре, Нік. Будь обережний."
Я тихенько вийшов із лабораторії і попрямував до сходів. Я зупинився на розі. Я чув, як тріскалися уламки скла. Хтось увійшов через розбите вікно, яке ми використовували, і тепер прямував до сходів.
Я прокрався до задньої частини сходів та сховався там. Я затамував подих і чекав на наступний звук. Це була сходинка нагорі сходів. Кроки людини, яка мала черевики з м'якою підошвою. Я не чув його знову, поки він не натрапив на шматок заліза на п'ятій сходинці знизу. Я міг сказати, що це був чоловік, за силою, з якою ступала його нога. Я чекав. На стіні з'явилася тінь. Безпомилковий силует чоловіка з пістолетом. Цікаво, ким він міг бути? Якщо я щось не прогав, за нами спостерігали тільки люди з Басимеві. «Так тримати, – сказав я.
Наступної секунди я виявив, що маю справу не з копом. Це був секретний агент, та ще й страшенно гарний. Почувши мій голос, він пригнувся, повернувся навколо осі і швидко прицілився. Я вистрілив, і по кімнаті луною рознісся глухий стукіт глушника. Куля обпалила його волосся. Його пістолет голосно вистрілив, і йому вдалося прострелити дірку в моєму рукаві.
Коли я пірнув на підлогу, я раптом зрозумів, що вони, мабуть, спустили на нас зайву людину, щоб відвернути нашу увагу від цього. Це спрацювало, і я дуже погано почувався. Я зробив те, чого не повинен робити добрий агент. Я недооцінив Басімеві.
Зброя мого супротивника видавала величезний шум у низькому просторі, куля врізалася в бетон поруч зі мною, коли я відкотився у бік з пістолетом напоготові. Йому не доведеться залишити цю кімнату живою. Ми знали, що я повинен убити його, якщо він спочатку не вб'є мене. Третій постріл пролунав у моїх вухах, і навколо мене розлетілися уламки бетону. Я вдруге натиснув на спусковий гачок з м'яким стукотом. Куля влучила йому в груди. Він пірнув уліво, коли я знову вистрілив. Я влучив йому в бік. Він втратив рівновагу і врізався у стіну. Він націлив пістолет мені на думку, але я не дав йому можливості спустити курок. Моя четверта куля потрапила до нього, і він звалився на стіну: мертвий.
Я все ще стояв над ним, коли підійшла Хізер. З Томпсоном і Дадлі слідом за нею. Я показав їм його посвідчення особи. «Один із людей Басимеві», - сказав я.
Хізер піднялася нагору, щоб подивитися, і повернулася, сказавши, що чоловік був один.
«Сподіватимемося на це», - сказав я. "У нас буде все місто на шиї, якщо він попередив Басімеві до того, як прийшов сюди".
'Що ж нам тепер робити?' - спитав Дадлі. Він виглядав дуже блідим.
'Робити?' - сказав Томпсон. "Ми приберемо тіло і продовжимо нашу роботу".
Ми з Томпсоном перетягли тіло до досить віддаленого місця, перш ніж знову приєднатися до Хізер і Дадлі в лабораторії. Ми продовжували роботу, як ні в чому не бувало. Томпсон дістав костюм у стилі Сезака з набивкою на талії. На Хізер була коротка бежева сукня та підходящі туфлі. Коли Томпсон вручив їй бюстгальтер із легкою підкладкою, вона подивилася на мене з розумом. Ми одяглися, і Томпсон посадив нас пліч-о-пліч на два прямі стільці. Ми накинули на себе простирадло, ніби ми опинилися в перукарні. Томпсон почав з Хізер, а Дадлі, який все ще тремтить від стрілянини, почав зі мною. Він пристебнув до мого черепа щільний каптур тілесного кольору. Потім Томпсон і Дадлі зняли маски зі своїх стендів і почали надягати їх на наші обличчя. Томпсон спочатку подбав про Хізера, а потім прийшов до мене, щоб закінчити роботу.
Перші кілька хвилин я дуже сильно відчув присутність маски. Але тільки-но Томпсон втиснув його на місце, я відчув себе чудово. Гума, з якої виготовлялися маски, була пориста, щоб шкіра могла продовжувати дихати. Ми мали це зробити, бо нам довелося б зберігати маскування протягом кількох днів.