"Ти теж ніколи не будеш задоволена", - посміхнувся я.
Вона вказала на територію. «Батумі знаходиться на півночі. Якщо ми обійдемо село, ми, мабуть, знайдемо дорогу, яка веде туди».
'Чудово. Проблема лише у тому, що у нас немає транспорту».
"Ми все ще можемо спробувати подорожувати автостопом", - сказала вона.
Якийсь час я думав про це. Російська мова Хізер була ідеальною, а мій прийнятний. «Ти маєш рацію», - сказав я. 'Ми можемо це зробити. І ми це зробимо»
"Але Нік..."
"Ви кажете, що це занадто ризиковано?"
«Ну взагалі так».
"Чи є у вас ідея краща?"
Вона скривилася. «Добре, тоді вже в дорогу».
Нам знадобилося півгодини, щоб знайти дорогу на північ. Ми відчували себе так, ніби ми цілу вічність чекаємо на проїзд машини. Хізер була похмура і трохи налякана. Їй не подобалася ідея подорожувати автостопом півднем Росії за шпигунським завданням. Я, до речі, також. Але іноді вам доводиться дуже ризикувати, щоб операція пройшла успішно.
Зрештою під'їхала машина. Автомобіль російського виробництва десятирічної давності, що зовні нагадує довоєнний американський автомобіль. Я помахав водієві, і він зупинився у великій хмарі пилюки.
Я спитав його. - "Ви збираєтеся до Батумі?" Я зазирнув у відчинене вікно. Водій був невисоким, щільним чоловіком із рум'яним круглим обличчям. Два яскраво-блакитні очі пильно подивилися на мене.
"Так, я їду в Батумі", - сказав він, намагаючись миттю розглянути Хізер. 'Залізайте.'
Я відсунув два пошарпані шкіряні портфелі і сів на заднє сидіння. Хізер села попереду, поряд із росіянами.
"Нам не пощастило з нашим байком", - пояснила вона, коли ми продовжили шлях. "Ви живете в Батумі?"
"Ні, ні", - сказав він зі сміхом. «Я далеко від дому. Я живу у Ростові. Я об'їжджаю всю місцевість, щоби оглянути комуни».
"А, зрозуміло", - сказала Хізер. "У вас особлива робота".
Він був задоволений. "Ні, це нормально. Адже кожна робота по-своєму особлива. Чи не правда?'
"Звичайно, товаришу, в цьому є правда", - відповіла Хізер.
Він глянув через плече в мій бік. "Чому ти їдеш до Батумі?"
Я сподівався, що йому не стало цікаво. Якщо він попросить дуже багато, йому доведеться померти даремно. «Ми з сестрою збираємось відвідати нашого дядька». Я припускав, що наша подорож пройде трохи легше, якщо він зможе фліртувати з Хізером.
Він кинув на неї ще один довгий захоплений погляд. “Ах, твоя сестро! Я думав ...'
"Ні я сказав.
Хізер кинула на мене погляд.
«Здорово мати таку сестру», - сказав він. "Але в тебе інший акцент".
Я мимоволі напружився.
- Думаю, твоя сестра із цих місць. Але у вас дуже чіткий акцент: я сказав би, ви з півночі».
"Так", - швидко сказав я. «Ми виросли у Кірові. Таня ходила до школи у Москві, а потім переїхала сюди».
Наступні 45 хвилин ми продовжували блефувати, а він продовжував ставити запитання. Але він ніколи не ставав підозрілим. Він попросив мою адресу в Кірові, і мені довелося її вигадати. Він спитав, як Хізер опинилася на півдні Росії, і вона розповіла йому гарну історію. Він слухав і отримував задоволення від наших відповідей. Одним словом, він чудово провів час. Я весь час тримав руку поряд з Хьюго, готовий її використати, але в цьому не було потреби.
Ми приїхали до Батумі о пів на третій день і залишили його з величезною подякою та обіцянкою відвідати його. Ми були голодні, але ми не мали ні російських грошей, ні посвідчення особи, необхідного для покупки їжі в Росії. Хізер увійшла до господарського магазину на вузькій головній вулиці. Вона сказала продавчині, що має брата у військовому таборі за містом, і що вона хоче його відвідати. Жінка за прилавком сказала їй, що це не звичайний військовий табір та відвідувачів не пускають. Але після деякої наполегливості вона була готова розповісти Хізер, як дістатися. Якщо вона була настільки дурна, щоб спричинити всілякі неприємності, вона повинна була з'ясувати це сама.