Сер Альберт ледве підвівся на ноги.
'Все в порядку?' - спитала його Хізер.
"Так добре". була його відповідь.
"Це було на межі", - сказав я, глянувши на годинник. Майже опівночі.
Ми знову окинули поглядом темну воду, але нічого схожого на підводний човен не було видно. Малоймовірно, що капітан випливе зі своїм кораблем раніше за обумовлений час. Я ходив пляжем, іноді поглядаючи на годинник. На прибережній дорозі над нами було тихо. Цікаво, де зараз буде Сезак? Імовірно він та його друзі з КДБ обшукали всі печери та пляжі на узбережжі. Або вони не подумали про це місце, або ще не дісталися його.
За три хвилини дванадцять пролунав раптовий шум води. Ярдах за сто від берега перед нами піднялася довга чорна тінь. Це було фантастичне видовище. Морська вода, що ллється з корпусу, і темний блискучий метал на тлі залитого місячним світлом неба.
"Він там!" Хізер м'яко привітала. "В це важко повірити."
«Боже мій», - сказав сер Альберт, здивовано дивлячись на гордість військово-морського флоту Сполучених Штатів.
Люк бойової рубки відкрився, і через мить з нього вийшли двоє одягнених у темне матросів. Перший продовжував шлях до кулемету на носі, а другий тримав великий ліхтар, готовий до використання. На палубу піднялися ще двоє чоловіків.
"У тебе є ліхтар, чи не так, Нік?" — спитала Хізер.
"Так, але вони повинні спочатку подати сигнал".
Ми з нетерпінням чекали. Тоді матрос почав подавати ліхтарем. Тричі короткий, один раз довгий. Я підняв ліхтарик і відповів на сигнали. Моряк помахав нам, і двоє інших уже скинули човен, щоби підібрати нас.
«Давайте знімемо взуття та підемо їм назустріч», - сказав я. «Ми повинні зробити перехід якнайкоротше». Я тільки-но нахилився, щоб розв'язати шнурки, як почув звук машини.
Я швидко обернувся. Першою моєю думкою було, що повернулася поліція. Я був не правий. На вершині скель зупинився довгий чорний Мерседес Сезака. З неї вибігли люди.
Я голосно гукнув. - «Приховатись!»
Щойно я попередив, як на вершині скель револьвери почали викидати вогонь. Вони були метрів за шістдесят від нас. Кулі врізалися в пісок між мною та Хізер. Я побачив силует Сезака, чітко окресленого на тлі вечірнього неба, що голосно вигукує накази по-турецьки. Поруч із ним стояла величезна постать Борисова. З іншого боку від «мерседеса» був Копанєв із двома бандитами. Сезак та його найманці несуть відповідальність за град куль. Копанєв стояв і дивився на підводний човен, а Борисов зник за валунами біля машини. Мабуть із наміром зайняти скелю над нами.
Сер Альберт знову впав за велику балку. Хізер підбігла до великого валуну в пошуках укриття. Я лишився на місці і впав на одне коліно. Я ретельно прицілився до силуету Сезака і вистрілив. Він схопився за груди і впав назад, як колода. Я був упевнений, що він більше не організовуватиме викрадення людей.
Гангстери на мить припинили вогонь, а потім повернулися ще лютіші, ніж раніше. Тим часом вони обережно пішли геть від машини схилом до нас. Копанєв присів поряд із «мерседесом» і теж почав стріляти.
Хізер безперервно відкривала вогонь у відповідь, змушуючи їх ховатися. Я використав її вогневу міць, щоб уникнути насипу піску ліворуч від мене. Дві кулі попали мені в ноги, коли я пірнув у своє убоге укриття.
'Не спускайся!' - вигукнув я серу Альберту.
"Добре", - почув я його крик з-за колоди.
Наші нападники все ще не зловили сера Альберта у вогні. Можливо, росіяни не залишили надії повернути його. Але я знав, що вони негайно кинуться до нього, якщо наш опір виявиться надто сильним.
Ми були під вогнем трьох револьверів. Уламки каменю постійно літали навколо вух Хізера. Два бандити знову підійшли ближче. Я вийшов зі свого укриття трохи вище, ніж мав вистрілити в одного з них, і вони відразу ж відкрили вогонь по мені. Один постріл промазав, але другий потрапив мені в ліве плече і повалив мене на землю.
Вилаявшись, я поповз назад під своє укриття. Від іншої кулі пісок закружляв довкола мене. Я оглянув скелі над Хізером, шукаючи хоч якісь ознаки присутності Борисова. Щойно він туди дістався, нас замкнули. І безнадійно у біді. Але тут нам на допомогу прийшов флот. З носової частини підводного човна пролунав гучний залп, і над нами засвистіли кулі. Один із бандитів підняв руки вгору і був відкинутий назад до кам'яної стіни. Його зброя впала з гуркотом. Його колега подумав, що настав час шукати кращого укриття. Я обережно вистрілив у нього, але цього більше не було потреби. Шалений кулеметний вогонь вразив його. Обертаючись навколо своєї осі, він звалився вниз.