Я зробив ще один глибокий вдих і рвонув через двері назад до лабораторії. Більшість монстрів були вже мертві. Двоє чи троє все ще корчилися на землі. Серж лежав наполовину на нижній сходинці сходів, за стінкою резервуару, що лопнув. Лише рукав його вовняного светра був мокрий від поточної води.
Я затамувавши подих, взяв його під пахви і потягла до дверей з маленьким квадратним віконцем. Я затяг його всередину і побачив можливість затримати дихання, поки двері знову не зачиняться. Із Поповим було важче. Він лежав подалі.
Я знову увійшов до лабораторії. Я обережно пройшов через паводок навколо розірваного резервуару між двома меншими резервуарами і туди, де лежав Попов. На його светрі була кров, але я сподівався, що моє пальто приховає її. Я нахилився і обійняв його. Вся кров у його тілі прилила до того боку його тіла, що стосувалася статі.
Капсули, які у мене все ще були в поясі зі зброєю, викликали пожежу довкола підлоги. Згорів і дерев'яний майданчик навколо бака. Єдине, що я міг чути, це потріскування дерева, що горить.
Коли я спробував затягти Попова до дверей, я почув зверху гучний тріск. Я швидко затягнув тіло під палаючу платформу, коли шматок стелі впав. Він спустився вниз, як чорний яструб, що пірнає, і впав на землю численними шматками. Я відчував себе погано через те, що стримував подих. Другий шматок стелі теж загрожував упасти. Він тріснув, хитнувся і завис. Я повернувся до дверей, як африканський лев, що несе щойно вбиту антилопу. Попов був такий же великий, як і я, а за життя він важив близько двохсот фунтів. Оскільки мені доводилося затримувати дихання, він виглядав як велика коробка, важка, як піаніно. Його труп був схожим на желатиновий пудинг.
Нарешті я простяг його через двері. Коли я спробував зробити глибокий вдих, мене двічі пробрав кашель від диму. Іринія вже повернулася до пальта.
Холод ударив нас крижаним вітром. Мене здивувало, що дим не розсіювався. Я зняв з Іринії мокру сорочку на якийсь час, щоб фільтрувати дим. По черзі торкаючись сорочок один одного, ми одяглися. Коли Ірина закатала штани Сержа і щільно зав'язала плащ, не було видно, що на ньому був чоловічий одяг. Надягши одяг Попова і застебнувши пальто, щоб приховати кров, я забрав усі його папери. Вони давали мені прикриття, щоби вибратися з Росії. Я повернувся до Іринії.
"Послухайте, немає сенсу залишатися тут, якщо у вас немає для цього причин". Це був тонкий жарт, і він усміхнувся.
У метушні вогню ми змогли спокійно покинути склад і дістатися воріт. У темряві ми повземо рачки в кучугуру, в якій знаходилася наша стара, але надійна вантажівка. На нашу подив, ця антикварна колекція гвинтів і гайок завелася з першого разу. Без світла ми поїхали із Радянського інституту морських досліджень.
Дорогою до наступного міста Ірина сказала мені, що коли вона вийшла, офіс уже горів. Вона накинула на голову мою мокру сорочку і побігла до свого пальта.
Коли вона заговорила, я сказав: «Ідіотко! Потрібно бути божевільною, щоб вбігати, коли приміщення горить? Ти зробила ... '
Вона підштовхнула мене до мене і ніжно затиснула мені рота долонею. "Ви хвилюєтеся", - сказала вона. - У всякому разі, небагато. Досить... Давайте просто уявимо, що це справді наша машина, і їдемо шосе Америки». Вона обняла мене за руку, поклала мені голову на плече і глибоко зітхнула. “Я так довго боялася. І раптом я більше не боюсь. Якщо в нас вийде, я дуже щаслива. Якщо ми це зробимо, я не боятимуся». А потім проспала всю дорогу до наступного села.
Там ми зупинили вантажівку та ссіли на такому ж стародавньому автобусі, що прямував до міста, досить великий, щоб мати аеропорт. Ми полетіли прямо в Естонію, де автобусом доїхали до села, де я пришвартував рибальський траулер. Ми знайшли його і попрямували через Фінську затоку. Звідти ми відлетіли до Америки.
І впродовж усієї поїздки мене звали Василь Попов, я був високопоставлений кремлівський чиновник. Жінка, яка була зі мною, була моєю дружиною, і її звали Соня.
Розділ 16
Через два дні я сидів перед офісом Хока у Вашингтоні. Я розповів йому всю історію, поки він жував свою розпечену смердючу сигару. Ні разу під час моєї розповіді він не виявив більше, ніж поміркований інтерес.