Я зупинився у палаці Кальві у Кальві, на острові Корсика у Середземному морі. Юну леді звали Соня. Соня Трещенко. Десь ми виявили тут тенісний корт.
Блакитні гори круто здіймалися за нами, високо над пляжним півостровом Кальві. Сам Кальві є обнесеним стіною середньовічним містом, в якому домінує Генуезька цитадель. Розповідають, що у двадцятих роках тут оселилася група росіян у пошуках «хорошого життя». Їхні нащадки досі переважають у популяції, тому таке ім'я та прізвище, як Соня Трещенко, не були рідкістю. Літніми вечорами, коли життя в Кальві вирує, на вулиці можна побачити росіян, що танцюють, під акомпанемент акордеону та гітари. У російських нічних клубах, таких як Chez Дао або під твердинями фортеці стародавнього міста чоловіки та жінки їдять, п'ють та танцюють до світанку. З травня по вересень Кальві є одним із найжвавіших морських курортів Європи. Це також пов'язано із близькістю посту іноземного легіону.
Досі дикий пейзаж і первісні принади Корсики були позбавлені хвиль туристів, які перетворили так багато інших місць на Середземномор'я. Але поступово з'явилися і автомобільні пороми, і нові ультрасучасні готелі, які дорожчають життя та приваблюють більше туристів. Боюся, Корсика йде тим самим шляхом, що й багато зниклих прекрасних райських куточків, — дорогі, усіяні простягнутими руками, що дивляться на всемогутній долар. Але це ще далеко. Залишилося ще багато первісної чарівності, особливо після закінчення туристичного сезону. Був листопад, і я грав у теніс із чарівною молодою жінкою Сонею. То була наша третя вечірка, і вона майже закінчилася. Досі кожен із нас виграв за грою. Соня не любила програвати. І я теж. Коли ми перекидали м'яч через сітку, окуляри летіли туди-сюди. Я спітнів, але й вона теж. А потім я мав подавати, і все, що мені потрібно було зробити для перемоги, це змусити її промастити.
Вона стояла далеко в полі, розставивши свої гарні ноги, з ракеткою на плечі, чекаючи на мою подачу. На ній була біла блуза без рукавів і тенісні шорти в тон. У всьому цьому білому вона виглядала дуже коричневою від засмаги. Її світле волосся до плечей було зібране в хвіст.
Вона була дуже висока, з гарною фігурою і гарними, рівними рисами обличчя, але не така гарненька, щоб доводилося відштовхувати від себе чоловіків, коли вони зустрічалися з нею. Я знав її лише тиждень, але ми спали разом із першого дня. Крім цього, я нічого не знав про неї. Ну майже нічого. Я знав, що вона була на Корсиці з російським паспортом і що вона навмисне зустріла мене у вітальні готелю Calvi Palace. Я не знав, що вона робить і чому прив'язалася до мене, і це мене турбувало.
Вона чудово оцінила мою гру. М'яч перелетів через сітку, один раз відскочив і полетів високо. Я відбіг на три кроки вправо, розвернувся і люто вдарив по м'ячу, сподіваючись, що він прослизне прямо над сіткою. Це й сталося. Соня швидко побігла вперед і встигла дістати його ракеткою, перш ніж м'яч приземлився. Він підстрибнув високо в повітрі, як дошка для серфінгу після того, як вершника забрав геть і хвилі отримали повну свободу дій, а потім перестрибнув через сітку. Я підбіг і поставив себе та свою ракетку на місце. Соня вже трусила назад, таке уявлення вона мала про те, що я задумав.
Я чекав, коли м'яч упаде. Краєм ока я побачив Соню далеко в глибині поля. Коли м'яч упав, я коротко спрямував його над сіткою. Він низько підстрибнув, і Соня побігла за ним так швидко, як тільки могла, але було запізно. М'яч відскочив ще раз, а потім утретє, перш ніж вона добігла туди.
Я поклав ракетку на плече і посміхнувся до неї. «Якщо ви тільки-но здалися, я виграв».
— О, заткнися! - Вона перевернула сітку на спині і підійшла до дивана, де лежав її рушник.
Я вирішив дати їй трішки випити. Вона завжди так робила, коли програвала. Вона закінчить це за п'ять хвилин або близько того. Я думаю, що міг би дозволити їй перемогти – є ті, хто вважає, що джентльмен має це зробити. Я думаю, що є багато нісенітниці, придуманої людьми, які хочуть справити враження. Я граю, щоб виграти у будь-якій грі. Я, напевно, не можу змиритися зі своїм програшем, як і Соня, але сподіваюся, що зможу приховати це краще за неї.
Коли я подумав, що вона мала достатньо часу, щоб охолонути, я обігнув мережу і підійшов до неї. Ти хочеш поговорити про це або хочеш ще трохи звинувачувати себе?
У неї був рушник на обличчі. Коли вона опустила його, вона засміялася. Слабка посмішка, але все ж таки посмішка. — Вибач, — сказала вона ледве чутно. У неї були красиві, трохи великі зуби і сіро-блакитні очі із золотими цятками в них. У неї була персикова шкіра, м'яка, як оксамит.