Соня вийшла з ванної кімнати і зав'язала халат. Я дав їй телеграму і відкрив свою.
Це було коротко та мило. Вона прийшла від Хоука. Він хотів, щоб я негайно приїхав до Вашингтона.
Я подивився на Соню, доки вона читала свою телеграму. Потім я подумав, що вона скаже. Щось на випадок, коли щось трапилося... Я чекав. Напевно, це нічого не означало. Я почекав, поки вона прочитає свою телеграму, а потім сказав: «Сподіваюся, у вас новини кращі, ніж у мене».
Вона моргнула. "Я чекала це."
— Тобі обов'язково повертатися до Росії?
- Ні, - сказала вона, хитаючи головою. «Це від містера Хоука. Я маю негайно дещо повідомити штаб АХ у Вашингтоні. .. '
Розділ 2
У Вашингтоні йшов сніг, коли таксі зупинилося перед Об'єднаними Прес-службою та телеграфною службою Dupont. Я вийшов і підняв комір пальта. Крижаний вітер ударив мені в обличчя. Корсика була вже далеко.
Я нахилився до таксі та допоміг Соні вийти. На ній був товстий замшевий плащ із коміром із лисячого хутра. Вона взяла мене за руку, вийшла з таксі і знизала плечима від стрімкого снігу, доки я розплачувався з водієм.
Я знав рівно стільки ж, скільки й того дня, коли ми отримали телеграми. Нічого такого. Всі питання, які я їй ставив, залишилися поза увагою, і хитала головою «ні». У літаку вона була мовчазна і похмура.
Потім, якраз перед тим, як ми приземлилися у Вашингтоні, вона торкнулася моєї руки. — Нік, — тихо сказала вона, — я мала на увазі, коли сказала, що ти найкращий. Ти маєш знати що. У нас є чудова дружба, і я хочу, щоб вона тривала якнайдовше. Будь ласка, не ставте мені більше запитань. Те, що вам потрібно знати, ви почуєте незабаром.
Тоді я також замовк. Але питання лишилися. Соня жила за російським паспортом. Чи була вона російським агентом? Якщо так, то що вона робила на Корсиці? І чому Хоук дозволив їй поїхати зі мною? Хоук, мабуть, знав, що вона зі мною, а це означало, що Хоук знав, хто вона і що робить. Добре, все, що мені потрібно було зробити, це почекати, доки я не поговорю з Хоуком. Але мені не сподобалося, як я увійшов до цієї справи.
Я схопив Соню за руку, і ми піднялися сходами перед головним входом. То був похмурий, депресивний день. Густі сірі хмари снігу низько висіли в небі, а вітер був такий холодний, що здавався нестерпним. Так, Корсика дійсно була дуже далеко.
Опинившись усередині, ми ненадовго зупинилися у вестибюлі, щоб обігрітися. Я струсив сніг із пальта і опустив комір. Потім я схопив Соню за руку і повів її до офісу Хоука.
Коли ми ввійшли, він сидів за своїм столом у сорочці без рукавів. Папір був розкиданий по всьому столу.
Одним швидким, плавним рухом Хоук підвівся зі стільця й обійшов стіл, схопив куртку та надів її. Вона вільно обвивала його худе тіло. Його худе обличчя висвітлилося посмішкою, коли він наблизився до Соні. Тільки очі показували його напруження. Він вийняв з рота недопалок, поправив краватку і потис Соні руку.
— Дуже мило, що ви прийшли, міс Трещенко, — сказав він. Потім він глянув на мене і кивнув головою. - Мені здається, у тебе багато запитань, Картер?
— Небагато чи близько того, сер.
Хоук нахилився до двох стільців з одного боку столу. - "Сідайте будь ласка." Він обійшов стіл і сів на свій скрипучий стілець. В офісі було спекотно.
Ми з Сонею сіли і терпляче чекали, поки Хоук тріщить целофаном від нової чорної сигари. Я знав, що немає сенсу починати з багатьох питань. У Хоука був спосіб розіграти драму. Це був один із двох головних недоліків його характеру; іншою була майже палка любов до гаджетів і розумних пристроїв.
Тепер він сидів навпроти нас, нюхаючи свою сигару. Незабаром кімната наповнилася смердючим сигарним димом. Я бачив, як Соня зморщила носа, і мені було важко стримати сміх.
Вона пильно подивилася на Хоука, як дитина, що спостерігає за павутинням або за хробаком, що повзає по гілці дерева. Мені спало на думку, що тому, хто погано його знає, Хоук дійсно повинен здатися дивним. Я зрозумів, чому Соня так дивилася. Але для мене Хоук не був незнайомцем, він був… ну. ..Хоук .
- Добре, - сказав він. Він нахилився вперед, сигара, що горіла, була міцно затиснута в зубах. 'Можливо розпочнемо?' Він порився в паперах, що лежали перед ним, і вийняв три аркуші. Він глянув спочатку на Соню, потім на мене. - "АХ ще ніколи не порушував справу з такою невеликою кількістю матеріалу. Чесно кажучи, у нас практично нічого немає".