"Я розповім вам, як це працює", - сказав лікар. «Ви летитьте звідси в Сан-Франциско і там сідайте на американський підводний човен, який доставить вас до Берінгової протоки. Там ви пересядете на російський корабель, який доставить вас у невеликий табір, що охороняється недалеко від міста Оелен в Радянському Союзі. Там ви проходите курс виживання. Коли все закінчиться, ви полетите російським військовим літаком в американський базовий табір в Арктиці, де заберете транспорт, їжу і все інше для місії».
Я кивнув і подивився на Соню. Вона відчинила рюкзаки і зазирнула всередину. Через спеку в кімнаті мені було не по собі в пальті, але я не зняв його. Під пальто я був ходячим арсеналом. У мене була Вільгельміна, мій Люгер, у кобурі під лівою пахвою; Х'юго, тонкий стилет, лежав у піхвах на моєму лівому передпліччі, готовий прослизнути в мою руку, якщо я потисну одним плечем; і П'єр, смертоносна газова бомба була заліплена в поглиблення за моєю правою кісточкою.
'Є питання?' - Запитав доктор Майклс.
- Так, - сказала Соня, випростуючись. Вона вказала на рюкзаки. «Думаю, я віддала б перевагу речам російського виробництва».
Лікар Майклс кивнув головою. — Як забажаєте, міс Трещенко. Він побачив мій здивований погляд.
Я запитав. — Що у цих рюкзаках?
"Вибухівка". Потім він моргнув. - Хіба Хоук не сказав тобі? Міс Трещенко - експерт із вибухів.
Я глянув на Соню. Вона посміхнулася до мене.
Розділ 4
Соня більше не брала мене за руку, поки ми не сіли до літака до Сан-Франциско. На вантажному літаку було два великі зручні сидіння, але ми сиділи в незручному мовчанні, коли Соня взяла мене за руку.
Вона стиснула її і знову пильно подивилася мені в обличчя. - Нік, - тихо сказала вона. - Нік, давай.
- Що?
«Дорогий, ми будемо разом довгий час. Ми не можемо продовжувати так само.
'Що я повинен робити? Начебто нічого не змінилося? Ми досі на Корсиці?
'Ні. Але ми маємо місію. Ми маємо виконати це разом. Найменше, що ми можемо зробити, це спробувати залишитися друзями... коханцями, якщо хочете.
'Добре. Що мені ще потрібно знати про вас? Досі ви пройшли шлях від дівчини, яку я зустрів на Корсиці і з якою розважався, до російського агента та експерта зі знищення, який повинен виконати місію зі мною. Скільки ще сюрпризів у тебе є для мене?
«Жодного, дорогий. Тепер ти все знаєш. Ми обидва агенти добре, але ми теж люди. Ми чоловік та жінка, і я, жінка, і дуже люблю чоловіка. Сподіваюся, це взаємно... хоч би трохи. Це дуже важливо для мене.
Я глянув на неї. Вона пильно дивилася на мене, і в її очах блищали золоті іскорки. Я трохи підняв її підборіддя пальцем, потім ніжно поцілував у губи. — Іноді я вірю тобі, — сказав я. «Я майже забуваю, що ми працюємо з різних боків стіни». Я посміхнувся. 'Іноді.'
Вона прийшла до тями: «Краще б ми не були в цьому літаку. Я хочу, щоб ми були самі. ... назад у Корсиці.
"Скоро ми знову будемо одні". Я сів і глянув у вікно. Тепер ми летіли над Сьєрра-Невадою, і, як завжди, небо було неспокійним. Я відчув її духи і, так, майже повірив їй. Соня поклала голову мені на плече.
Але я не зовсім повірив їй. Вона була гарною жінкою та ніжною жінкою – поєднання, яке небагато чоловіків можуть захистити. Мало хто захоче навіть заперечувати проти цього. Але я не міг забути, що вона була російським агентом, моїм ворогом та ворогом мого народу.
Ми мали працювати разом, я нічого не міг вдіяти. В Арктиці творилося щось дивне, що цікавило і Радянський Союз, США. Ми мали з'ясувати, що це було. Але, що було б, якби росіяни надіслали агента-чоловіка? Що б я тоді відчував? Я, мабуть, знав би, що він спробує мене вбити, якби я повернувся до нього спиною.
Росіяни намагалися це досить часто. І, можливо, вони знали це, можливо, вони знали, що я вороже поставлюся до чоловіка. Можливо, тому вони надіслали жінку.
Літак приземлився в аеропорту Аламеда неподалік Сан-Франциско. Було пізно, і ми не їли відколи покинули Вашингтон. Коли ми зійшли з машини, нас зустрів командир військово-морської авіабази, молодий капітан-лейтенант ВМФ із кітелем, повним нагород. Він поставився до нас з офіційною ввічливістю і вказав на «кадилак», що очікує. Я бачив, як офіцери стояли біля літака і дивилися на ноги Соні, коли вона йшла від літака до машини. Якщо вони коментували це, то тримали це при собі. Призовники були обмежені протоколом. Тут і там лунали свистки та гарчання. Соня тільки посміхнулася з упевненістю жінки, яка точно знає, що вона має.