"Ми виходимо о дев'ятій годині," сказав капітан Нільсон.
Я подивився на усміхнене Соніне обличчя. «Ти непогано виглядаєш так рано-вранці».
Вона насмішкувато опустила свої довгі вії. 'Дякую.' Вам це подобається?'
'Дуже.'
У мене не було можливості поговорити з нею наодинці до пізнього вечора, коли ми вийшли із Золотих воріт і опинилися далеко в морі.
Підводний човен вийшов на поверхню, тільки ближче до Берінгової протоки. Я вдягнув пальто і вийшов на палубу. Туман зник. Було дуже холодно, але я ніколи не бачив моря таким синім. Сяйво води могло зрівнятися лише з ясною блакитністю неба. Сонце сяяло; повітря було чисте. Я стояв близько до носа і тримався за канати поручнів. Хвилювання на морі не було, але був невеликий бриж. Всюди я бачив пінопластові стаканчики. Я курив сигарету і спостерігав за поклоном вгору й униз, коли Соня підійшла і стала поруч зі мною. - Привіт, незнайомцю, - легко сказала вона. — Мені здається, я тебе звідкись знаю.
Я обернувся і подивився на неї. Вітер грав з її світлим волоссям, і вони тремтіли їй в обличчя. Вона все ще була в робочому одязі і одягла куртку, яка була їй велика. Холод і вітер надали їй теплий рум'янець.
Я посміхнувся до неї. "Ти найпопулярніший персонаж на борту".
Тепер вона не посміхалася. — Я хочу торкнутися тебе, — просто сказала вона.
— Але що подумають матроси та офіцери цього корабля?
«Мені начхати, що вони подумають». Золоті іскорки в її очах виблискували і множилися. «Я хочу побути з тобою наодинці. Я хочу торкатися тебе, і я хочу, щоб ти торкався мене».
Я наблизився до неї. «Я не знаю, коли ми знову будемо одні. На борту п'ять офіцерів та двадцять три особи екіпажу. Це маленький човен. Сумніваюсь, що ми знайдемо більше усамітнення, ніж зараз.
- Потримай мене за руку, Нік, - сказала вона. "Принаймні, зроби це".
Я зітхнув і засунув обидві руки в кишені куртки. — Ти кидаєш мені виклик, Соня, знаєш це. Я починаю вірити, що вся ця увага дістається тобі.
Вона зробила крок назад і дивно подивилася на мене, трохи нахиливши голову. Велика куртка робила її схожою на маленьку дівчинку.
- Ти плутаєш, Нік. Ти надто гарна, ти знаєш це? Це має бути те саме з усіма американськими чоловіками. Всі ці офіцери, вони такі молоді та гарні... і майже хлопці. Але ти, ти зовсім не хлопчисько.
Я насупився. — Схоже, ти знову вивчаєш мене.
Вона кивнула головою. 'Можливо. Мені цікаво, чому наші агенти ніколи не мали можливості убити тебе. Якоїсь миті вони мали бути близькими до цього. Звичайно, всі комуністичні агенти не можуть бути розтяпами. Скільки на вас було вчинено нападів?
"Мені це не подобається. Але невдачі мене також не цікавлять. Успішна спроба мене дуже зацікавила б.
Я кинув сигарету в море. — Ми трохи відхилилися від теми, чи не так? Я думав, ми говоримо про те, як ми можемо побути наодинці.
Вона посміхнулася до мене. - Я знайду спосіб. Коли ми будемо у Росії, я обов'язково знайду спосіб».
Поки ми були на цьому підводному човні, його наодинці зі мною не було. Протягом наступних двох днів Соню щоразу, коли я її бачив, оточували чоловіки. Ми їли з капітаном Нільсоном та іншими офіцерами, і хоча багато часу проводили разом, ми ніколи не залишалися одні. Навколо неї завжди були чоловіки, і вона купалася у їхньому захопленні. І оскільки вона була такою виключно жіночною, вона дражнила мене щоразу, коли могла, бо знала, що в мене зв'язані руки.
Біля берегів Аляски стало дуже холодно. Навіть моє пальто не було достатньо теплим. Офіцерам і матросам вручили довгу спідню білизну, як Соні та мені. Увечері четвертого дня в морі ми встановили радіозв'язок із російським траулером. Було організовано місце зустрічі. Наступного ранку ми з Сонею мали пересісти на траулер. Мені здалося, що я побачив смуток у очах Соні, коли вона почула цю новину. Коли ми з двома офіцерами проводжали її до обіду, вона здавалася надзвичайно спокійною.
Офіцери жартували з нею, як завжди, за обідом. Капітан Нільсон зазначив, що куртка, яку вона носила, ніколи більше не підійде моряку, який нею володіє. Але реакція Соні була досить половинчастою.
Після трапези принесли торт. Зверху було написано: "Удачі, Соня". Коли вона побачила це, її нижня губа на мить затремтіла. Потім сталося ще дещо. Поки вона різала торт, у кабіні з'явився старшина із подарунком від усієї команди. Соня якийсь час просто сиділа, дивлячись на пакунок. Зрештою, на вимогу офіцерів, вона відкрила її. Це була каблучка, зроблена точно за розміром, який я дав чоловікам. На кільці красувався мініатюрний підводний човен, виготовлений на корабельному верстаті із золота із запасу суднового дантиста.