Поснідавши, ми вийшли надвір, де на нас уже чекала машина. доктор Перська був там, щоб попрощатися. Я потис йому руку, запитуючи, чи знає він щось про план убити мене. Потім наші рюкзаки та гвинтівки прив'язали до даху «Московича». Соня сиділа поруч зі мною на задньому сидінні, поклавши руку мені на коліно. Вона поклала голову мені на плече, і я відчув запах її парфумів. Її волосся лоскотало мою щоку. Аку сидів попереду з водієм. Дорога з табору в аеропорт неподалік Оелена була вибоїстою і сильно промерзла. Ми їхали дуже повільно. Губи Соні торкнулися моєї щоки, знайшли моє вухо.
— Я сумувала за тобою минулої ночі, любий, — прошепотіла вона. — Ти теж за мною нудьгував?
Я поклав їй руку на ногу. — Звісно, — сказав я.
Вона притулилася до мене і зітхнула. «Деякий час буде дуже холодно. Важко сказати, що нам доведеться робити, щоб зігрітися.
- Аку збирається це фотографувати?
Вона хихикнула. Якби вона не була такою жінкою, все було б не так погано, подумав я. "Звичайно, ні, любий," сказала вона. — Аку знає, що поміж нами. Я пояснила йому це. Він нас не потурбує.
— Це може бути цікава подорож, — сухо сказав я.
«Москович» наблизився до аеродрому, де на нього чекав великий транспортний літак з гвинтами, що оберталися. Коли машина зупинилася поряд із літаком, з відкритих дверей машини вискочили двоє чоловіків. Нічого не кажучи, вони зняли наші речі з даху машини та віднесли до літака.
Безплідний ландшафт із заморожених білих і сірих рум'ян рум'янився під сонцем, що сходить. Було тихо та холодно. Соня, Аку і я побігли від машини до літака, що чекав. Тиск повітря від пропелерів загрожував здути нас, але ми, нарешті, сіли і з радістю виявили, що літак прогрітий.
Соня, як завжди, сіла поряд зі мною. Вона притулилася до мене, її обличчя було приховано капюшоном парків. Коли нам стало досить тепло, ми опустили каптури. Аку сидів навпроти проходу, дивлячись у вікно з безпристрасним обличчям.
Літак було встановлено на лижі. Мотори голосно заревіли, перш ніж лижі відірвалися від льоду, і машина заковзнула по злітно-посадковій смузі. Нас із Сонею кинуло разом, коли літак набрав швидкість. Він загуркотів, як стара вантажівка. Ми перекидалися з одного боку на інший. Але коли лижі відірвалися від поверхні, скрегіт раптово припинився. Величезна машина плавно піднялася над майже неживим краєвидом.
Але тут і там стояли будинки, а іноді й дерево. Машина летіла на схід до сонця, що сходить. Коли я визирнув у вікно, то побачив край землі, а потім ми полетіли над водою. Я відчував на собі погляд Соні, дивлячись у вікно. Мені було цікаво, що вона думає. Чи вона намагалася вирішити, в яку частину мого тіла найкраще всадити кулю? Або, можливо, вона ще не вирішила, яку зброю використати. Якщо не револьвер, що тоді?
За деякий час під нами знову опинилася земля. Ми пролетіли над Аляською та північною Канадою. І після цього під нами не було нічого, окрім білої порожнечі. Час від часу ми пролітали над ескімоським селом, але в основному це була суцільна білизна, така сяюча на сонці, що я був майже засліплений.
Аку спав, уткнувшись підборіддям у груди. Соня схопила мене за руку. Я відчував худорлявість її тіла крізь одяг, коли вона притискалася до мене.
— Щось не так, любий? — раптом запитала вона.
Я глянув на неї з похмурим поглядом. 'Чому ти це запитала?'
— Ти такий тихий. Весь ранок.'
Я знизав плечима. 'Багато у мене в голові. Мені цікаво, що ми там знайдемо.
Вона посміхнулася усмішкою, що розуміє, яка сказала мені, що вона мені не вірить. Це також можна інтерпретувати як усмішку, що розуміє. Якщо її коханий мав на увазі речі, які він не хотів обговорювати з нею, нехай буде так. Я хотів, щоб ми скоріше дісталися базового табору, щоб я міг позбутися її. Вона почала мене нервувати.
- Як ти думаєш, Нік? — раптом запитала вона.
- Що я думаю ?
- Це китайці. Як ви вважаєте, що вони там роблять?