Спачатку мне здалося, што ён мяне чамусьці абуджае. Але нешта ў яго стаўленні мяне турбавала. Ён не ішоў, як чалавек, якому ўсё роўна, сплю я ці не. Ён ішоў паволі, ціха, крадком, нібы хацеў пераканацца, што я не прачнуся.
Спускаючыся па лесвіцы, ён ухапіўся за стол і рушыў далей. У яго нешта было ў руцэ. Паколькі было так цёмна, што я не мог бачыць яго твару, я ведаў, што ён не мог бачыць, што мае вочы былі расплюшчаны нейкі час.
Ён падышоў да дзвярэй адсека, у якой я ляжаў, і ўстаў. Ён спыніўся, каб зірнуць на мяне на імгненне, моцная цёмная постаць разгойдвалася ўзад і ўперад, як быццам ён балансаваў на вяроўцы. Каўнер яго паліто ўсё яшчэ стаяў, схаваўшы твар. Ён ціха і хутка ступіў у дзверы і наткнуўся на канапу. Ён высока падняў правую руку. Месячнае святло, якое падае ў ілюмінатар, адбівалася на бліскучым лязе нажа. Паднятая рука хутка апусцілася.
Але я ўжо быў у руху. У мяне было дастаткова месца, каб быць па-за дасяжнасцю. Я дазволіў сабе перакаціцца крыху далей і пачуў гучны бавоўна. Затым пачуўся трэск, калі нож разарваў матрац. Я амаль адразу адкаціўся назад і абедзвюма рукамі абхапіў яго запясце з нажом. Я падняў ногі і ўдарыў яго нагой па твары. Ён адхіснуўся і яго запясце вырвалася ў мяне з рук. Яму трэба было так шмат часу, каб ачуцца, што я ўжо ўстаў з ложка і наляцеў на яго. Ён зноў падняў руку. Я нырнуў, хіснуўся, нырнуў, схапіў яго за запясце, затым моцна выпрастаўся, каб ударыць яго. Я пачуў глухі гук. Нож стукнуўся аб сцяну, калі я ўдарыў па яго запясці. Я патрос яго руку, як быццам нехта спрабуе выліць з бутэлькі апошні кавалачак кетчупа. Нож вылецеў з яго рукі і кудысьці ўпаў.
Падчас барацьбы мы трымаліся ўшчыльную да стала. Я звярнуўся да яго. Адной рукой я трымаў яго за горла, а другой трымаў за запясце. Цяпер я адпусціў яго запясце і выцягнуў правую руку, каб ударыць яго па твары. Я заставаўся нерухомым, падняўшы кулак. Каўнер мужчыны ўпаў. Я пазнаў яго; Я бачыў яго фота ў "Спецэфектах" і "Рэдакцыі". Гэта быў сапраўдны Васіль Папоў.
Кіраўнік 5
Я адчуў, як яго калена дакранулася да майго пахвіны. Я проста прыходзіў у сябе, каб павярнуцца бокам і стрываць удар па назе, але гэта было вельмі балюча. Васіль Папоў адштурхнуў мяне і ўскочыў на лесвіцу. Я кінуўся да яго, схапіў яго за паліто. Ён скінуў паліто і адскочыў, перш чым я змог зноў схапіць яго. Я падняўся па лесвіцы ззаду яго.
Звонку мяне ўдарыў ледзяны вецер. Траўлер рухаўся хутчэй, чым я думаў. Папоў схіліўся над скрынкай з інструментамі. Я выслізнуў на ледзяную палубу і палез у кішэню за маленькім аўтаматычным рэвальверам з усімі гэтымі срэбнымі тыгравымі накладкамі. Перш чым мая рука змагла абхапіць прыклад і выцягнуць зброю з кішэні, Папоў стукнуў мяне па галаве вялікім гаечным ключом.
Я схапіў яго, і мы ўпалі на ледзяную палубу. Мы пратаранілі тоўсты скрутак кабеля. Ён ударыў мяне ў руку гаечным ключом. Папоў вызначана выглядаў на пяцьдзесят фунтаў цяжэй за мяне. Усё пайшло надта хутка, каб можна было добра пра гэта думаць. Мне сказалі, што Папоў мёртвы - як жа ён мог быць тут? Што гэта за вар'яцкая гульня лёсу?
Пасля ўсе думкі спыніліся. Я стукнуў кулаком па твары апаненту, але гэта доўжылася нядоўга. Потым я ўдарыў яго ў бок. Ён выдаў роў, які быў гучней за вецер. Ён выпусціў гаечны ключ і адкаціўся.
Я адчуў нешта гладкае на баку і на грудзях Папова - яно было падобна на цюленью шкуру ці гуму. Я падскокваў і разгойдваўся ўзад і ўперад пры руху траўлера. Я ўжо сапраўды не мог дазволіць сабе яго адпусціць - ён разарве маё прыкрыццё ў Расіі на шматкі. Я кінуўся па нахільнай палубе ў тым напрамку, дзе каціўся Папоў. Палуба была слізкай; двойчы ледзь не зваліўся. Я насіў звычайныя туфлі, а ў Папова ж была гумавая падэшва. Я нахіліўся, каб схапіць яго. Ён павярнуўся да мяне, і я адчуў боль у тыльным баку далоні, як быццам мяне ўкусіла змяя. Папоў зноў знайшоў нож.
Я сцякаў крывёю. Вялікая хваля абрынулася на нос і панеслася па палубе. Гэта была як ледзяная жывёла вакол маіх шчыкалатак, як быццам нейкая рука стукнула мяне па назе. Я упаў і слізгануў. Траўлер апусціўся, нырнуўшы ў новую хвалю. Вада зноў заліла палубу. Папоў быў ужо ззаду і бег да мяне з паднятым нажом. Я не мог яго спыніць, мне здавалася, што я слізгануў на лёдзе на спіне. Ён хутка наткнуўся на мяне, і яго гумовыя падэшвы давалі яму добрае счапленне на слізкай палубе. Я бачыў шнар на яго твары. Ён быў упэўнены, што сапраўды зладзіцца са мной.