Калі ён апынуўся побач са мной, я схапіў яго і адначасова падняў ногі. Мае пальцы знайшлі яго валасы і трымалі іх. Мае ступні закранулі яго жывата, і я прыціснуў калені да грудзей. Мне крыху дапамагло тое, што рухам наперад ён працягваў набліжацца; мае пальцы схапілі яго, і я пацягнуў; мае ногі упёршыся ў жывот паднялі яго. Я ўбачыў здзіўленне на яго твары, калі яно слізганула міма мяне, затым ён выдаў кароткі крык. Я адпусціў яго валасы і выпрастаў ногі.
Васіль Папоў узляцеў высока ў паветра. Яго цела выгіналася і трэслася, нібы ён спрабаваў павярнуцца і паплыць. Ён быў падобны на чалавека, які саскочыў з трампліна, але выявіў, што ўсё няправільна разлічыў і няўдала ўпадзе, і паспрабаваў аднавіць сваё становішча. Але Папоў не мог вярнуцца. Ён пераляцеў праз парэнчы правага борта і з моцным усплёскам знік у вадзе.
Я павярнуўся і паглядзеў у ваду, чакаючы ўбачыць яго плывучым. Але я нічога не бачыў. Я падышоў да лесвіцы, якая вядзе да мастка ў рулявой рубцы. Траўлер так моцна нахіліўся, што я ледзь не зваліўся за борт.
Калі я быў у рулявой рубцы, я збавіў хуткасць і павярнуў руль налева. Траўлер пакаціўся на хвалі, а затым заслізгаў у бок. Я даў яшчэ крыху газу і вярнуўся да таго месца, дзе Папоў упаў за борт. Вецер і пена паколвалі мне твар тысячамі ледзяных іголак. Мае пальцы анямелі.
Уверсе акна рулявой рубкі відаць была вялікая фара. Набраў газ і ўключыў фару. Я дазволіў магутнаму прамяню святла гуляць над чарнільна-чорнымі хвалямі. Я нічога не бачыў, акрамя беласці, якая клубіцца разбіваюцца хваль. Я трымаў яго поўным, энергічна падзяляючы рухі лодкі. Рулявое кола было звернута роўна настолькі, каб апісаць вялікае кола. Я не верыў, што жывая істота магла вытрымаць ледзяную тэмпературу гэтай вады. Я працягваў кружыць, часам гледзячы на вяршыні кіпячай хвалі для галавы ці асобы. Але нічога не ўбачыў. Ён, відаць, быў мёртвы, падумаў я.
Кіраўнік 6
У астатнім паездка прайшла гладка. Але ў мяне было вельмі непрыемнае пачуццё. Некалькі разоў за сваю кар'еру я пад прыкрыццём трапляў у штаб камуністычнага свету. Як заўсёды, я ведаў аб магчымых рызыках, але ўвайсці ў вільготныя джунглі з думкамі аб гвалце і заўсёды мець дастаткова месца для ўцёкаў - гэта нешта зусім іншае, чым бальныя залы і офісы Масквы. Калі мой камуфляж знікне, я вельмі лёгка магу памерці ў наступную хвіліну. А камуфляж, падобны да таго, які ў мяне быў цяпер, можна было лёгка разарваць на шматкі. Няправільнае слова, дабрыня да не таго чалавека, невялікая звычка, якую не заўважыць ніхто, акрамя агента таемнай паліцыі, і гэта здарылася б са мной.
Быў амаль дзень, калі я дасягнуў узбярэжжа Эстоніі. Я кінуў якар траўлера каля рыбацкай вёскі і склеп на шлюпцы. Я пераканаўся, што размаўляю па-руску, і спытаў у двух рыбакоў аб станцыі. Яна была размешчана недалёка ад вёскі на галоўнай дарозе. Я пайшоў у тым кірунку, але потым мяне падвезлі на рыпучай калясцы з драўлянымі коламі, нагружанымі саломай. На вакзале купіў білет да Ленінграда. Я чакаў яшчэ з некалькімі пасажырамі.
На мне быў рускі гарнітур. Пасля бою з Паповым прыйшлося выкінуць паліто. У ім было не толькі дзве дзіркі, але і яно выпацкалася ў машынным алеі. Я стаяў на пероне і паліў рускія цыгарэты. Нават мае валасы былі астрыжаны, як гэта зрабіў бы рускі цырульнік. У мяне ў кішэні былі толькі рублі.
Калі хуткасны цягнік нарэшце прыбыў, пасажыры забраліся на борт. Я хутка знайшоў сабе месца. Наадварот мяне па дыяганалі сядзелі два рускіх салдата. Мужчына побач быў малады, яму яшчэ не было і дваццаці. У яго вачах быў рашучы погляд, і ён трымаў сківіцы моцна сціснутымі. Я сеў і скрыжаваў ногі. Малады салдат чамусьці паглядзеў на мяне. Я адчуў, як валасы на шыі ўстаюць дыбам. Калі ён папрасіў у мяне дакументы, яны былі ў парадку, але чаму ён так на мяне паглядзеў?
Цягнік крануўся і пайшоў хутчэй. Малады салдат парваў свайго сябра, і яны абодва паглядзелі на мяне. Я адчуваў, што пачынаю пацець. Я падумваў аб тым, каб схапіць бліскучы рэвальвер, але гэта было б глупствам. Затым малады салдат выгнуўся праз праход.