Я сядзеў каля акна, побач са мной Нікалі. Сонца амаль сяло, калі мы зрабілі наш апошні падыход недалёка ад Стамбула. Мы збіраліся прызямліцца на маленькім травяністым полі. За ім я ўбачыў гавань з адным прышвартаваным крэйсерам з каютамі.
У выніку мы сабралі цэлую групу. На шчасце, Таня была адной з іх. Акрамя яе, мяне, Нікалі і Шэна ў кабіне быў тарпеда "Квік Вілі"; лысы турак, якога прадставілі як Конья, і які, як я думаў, быў стамбульскім кантактам па гераіне; і адзін з хлопчыкаў Шэна, у якім я пазнаў чалавека, які сфатаграфаваў мяне ў холе гатэля. Нас не ўявілі.
Ніколі казаў на працягу ўсёй паездкі, расказваючы мне, як ён плануе працаваць у La Cosa Nostra, калі вернецца ў Злучаныя Штаты.
"Вось як я планую падзяліць гэта, Томі", - казаў ён. «Мы будзем выкарыстоўваць Вегас у якасці нашай цэнтральнай штаб-кватэры. Адтуль будзе працаваць нацыянальная і сусветная сетка. Мы не жадаем, каб якія-небудзь лёкаі прыязджалі і выязджалі з Вегаса, гэта прыцягне занадта шмат увагі. Толькі раздзелы сем'яў і раённыя менеджэры. Вашы раён Томі, натуральна, будзе ўсім на захад ад Чыкага. Цяпер нам спатрэбіцца хто-небудзь са спісу, каб паклапаціцца аб Усходзе. Некаторыя з хлопчыкаў даволі добрыя, але..."
Я слухаў паловай вуха. Таня сядзела недзе ў хваставой частцы самалёта. Я не мог бачыць яе, не павярнуўшыся, і гэта было б занадта відавочна. Яе заштурхаў на борт чалавек Шэна, і я толькі мімаходам убачыў яе. Яе галава была апушчана, і ў яе былі праблемы з нагамі, кітайцу прыйшлося яе падтрымаць.
«… Так што гэта ягоная праблема», - сказаў Ніколі. Затым ён зрабіў паўзу. "Ты са мной, Томі?"
Я міргнуў і паглядзеў на яго. «Вядома, Разана, я чую кожнае слова».
“Добра. Усход шырока адчынены, тамака велізарны патэнцыял. у выбары добрага чалавека для… "
Словы зліваліся ў роўны гул, змешваючыся са свістам рэактыўных рухавікоў і ветрам, які нясецца па самалёце. Гарызонт быў пунсовы ад заходзячага сонца. Трохі ззаду таго месца, дзе мы спускаліся, знаходзіўся Стамбул. Травяністае поле выглядала як частка прыватнай сядзібы, якая належала або турку Конье, або самому Нікалі.
У мяне было шмат думак, калі я адчуў, як у мяне трашчаць у вушах. Апроч турботы, якую я адчуваў да Тані, мне было цікава, што скажа мужчына Шэна ў Стамбуле. Вызірнуўшы ў акно, я ўбачыў унізе аб'ект - на самай справе два аб'екта. Яны былі падобныя да машын, але было занадта цёмна, каб пра гэта сказаць.
Калі б у Шэна быў доступ да файлаў, у якіх быў запіс гэтага агента AX на возеры Тахо, магчыма, ён мог бы атрымаць файл на Ніка Картэра.
«…Я думаю, ён быў бы добрым кандыдатам для Ўсходняга ўзбярэжжа. Томі, ты слухаеш?
Я ўсміхнуўся, ківаючы галавой. «Прабач, Разана. Думаю, ад такой вышыні ў мяне кружыцца галава».
Ён нахмурыўся. "Раней у вас ніколі не было праблем з вышынёй".
«Узрост мяняе ўсіх нас, дружа мой».
"Ды гэта праўда." Ён пакруціўся на сваім месцы і ўважліва паглядзеў на мяне. «Я думаў пра Фрэнка Кухары Дэсманд. Гэта праўда, што ён не адзін з нас, я маю ў выглядзе не італьянскага паходжання, але ён дакладны мне і разумны. Як вы думаеце?"
Я ўсё яшчэ не слухаў поўнасцю. "Фрэнк мне падабаецца", - кіўнуў я. Імя нічога не значыла.
"Зразумела", - мякка сказала Ніколі. Здавалася, ён уладкаваўся на сваім месцы, скрыжаваўшы пульхныя рукі на каленях.
"Розана", - сказаў я. «У мяне дзіўнае прадчуванне наконт гэтага Тай Шэна. Перш чым я атрымаў вашу тэлеграму, двое жыхароў Усходу ўварваліся ў маю кватэру і поўнасцю абшукалі яе. Яны разарвалі яе дагары дном, нешта шукалі».
"Ой?" Яго бровы прыўзняліся. «І вы думаеце, што іх паслаў Шэн?
«Па-чартоўску дакладна. Я злавіў іх, і яны спрабавалі мяне забіць».
Ён сеў проста і некалькі секунд глядзеў на мяне, перш чым загаварыць. «Што б ты хацеў, каб я з ім зрабіў, га? Ён ударыў толькі таму, што ён табе не падабаецца?
«Дбайна праверце яго. Даведайцеся пра яго амбіцыі і пра тое, што для яго важней: яго лаяльнасць сваёй камуністычнай партыі ці яго лаяльнасць да вас».
"Я зрабіў гэта, Томі".
“Добра, я скажу вам, што я думаю. Ён шукае спіс. Гэтыя двое ўсходніх людзей у маёй кватэры шукалі нешта канкрэтнае. Яны хацелі атрымаць гэты спіс па загадзе Шэна».
Ніколі не выглядаў уражаным. Ён злёгку кіўнуў, затым дазволіў ёй упасці. Раптам з ніадкуль ён сказаў: "Стаецца так, што чалавек не можа давяраць тым, хто працуе ў яго ўласнай арганізацыі". Вось і ўсё.