Хуткі Вілі напружыўся. Яго маршчыністыя, апухлыя суставы рукі спрабавалі дацягнуцца да ілба, але даходзілі толькі да грудзей. Ён павярнуўся бокам, усё яшчэ хмурачыся. Цяпер ён глядзеў на мой ілюмінатар. Пануры позірк знік з яго твару і змяніўся выразам поўнага недаверу. У сярэдзіне яго ілба была малюсенькая дзірачка памерам з дзесяць цэнтаў, якая толькі што пачынала сыходзіць крывёй.
Ён убачыў мяне, і яго рот шырока адкрыўся. Гэта было апошняе, што ён калі-небудзь бачыў. Выцягнуўшы рукі, ён паплёўся да ілюмінатара. Яго рукі ўдарылі па ім першымі, але ў іх не было сілы. Я злёгку здрыгануўся, калі яго твар стукнуўся аб ілюмінатар. На долю секунды ён быў прыціснуты да шкла, шырока расплюшчыўшы вочы, і патокі крыві цяклі па абодвум бакам скалечанага носа. Яго лоб прыціснуўся да ілюмінатара, заліваючы яго крывёй. Ён быў так блізка, што я магла бачыць малюсенькія чырвоныя артэрыі ў вавёрках яго вачэй, павуцінне карт, зараз пакрытых смерцю.
Хуткі Вілі адляцеў ад ілюмінатара і паваліўся на палубу, як засохлая гліна, якую стукнулі малатком. Тады ўсё, што я мог бачыць, было размазаным крывёю на шкле.
Таня таксама мяне бачыла.
Прыціснуўшы пальцы левай рукі да раны, я падняўся на карачкі і рушыў па гладкім мастку да галоўнага люка. Спусціцца па лесвіцы было нескладана. Я проста схапіўся за поручні і дазволіў нагам упасці проста перада мной. Гэта была горка вышынёй пяць футаў. Але я рассыпаўся на палубе ўнізе, як груда бялізны. У нагах не было сілы: здавалася, яны не маглі стрымаць мяне.
Я павольна спусціўся па трапе ў сядзячым становішчы, пакутліва прабіраючыся да дзвярэй галоўнай каюты. Ён быў адчынены.
"Нік?" Калі я ўвайшоў, паклікала Таня. "Нік, гэта праўда ты?"
Увайшоўшы ў каюту, я пераступіў да падножжа ложка і прыўзняўся настолькі, каб зірнуць на яе твар. Я ўсміхнуўся ёй.
Яе ніжняя губа сціснулася паміж зубамі. Слёзы напоўнілі яе вочы. «Я… аддаў яго, ці не так? Гэта мая віна, што яны знайшлі нашае прыкрыццё. Калі б у вас быў нехта больш дасведчаны, місія была б паспяховай. Як, Нік? Дзе я паслізнуўся?
Я падняўся, пакуль не сеў на край ложка ля яе ног.
"Нік!" усклікнула яна. «У цябе крывацёк! Яны…»
«Цішэй», - сказаў я хрыплым голасам. Вільгельміна ўсё яшчэ была ў маёй правай руцэ. Я ўздыхнуў і пацёр нос правай рукой. «Проста… хачу крыху адпачыць». Пачуццё галавакружэння вярталася.
«Мілы, - сказала Таня, - калі ты развяжаш мне рукі, я змагу спыніць гэты крывацёк. Мы павінны спыніць яго. Увесь твой бок заліты крывёю, нават левая калашына».
Мой падбародак упаў на грудзі. Яна мела рацыю. Калі б яна магла што-небудзь абгарнуць вакол маёй таліі, магчыма, галавакружэнне прайшло б.
"Давай, дарагі", - угаварыла яна. «Паспрабуй дабрацца да маіх запясцяў».
Я нахіліўся ўбок і адчуў, як мой твар упаў на гладкі яе жывот. Затым, пхаючы рукамі, я падняў галаву ўверх па яе грудной клетцы, а затым па мяккіх выступах яе грудзей. Мае вусны дакраналіся яе горла. Затым я закінуў галаву ёй на плячо і адчуў коўдру на
ложак. Мая шыя збоку ўпіралася ў яе руку.
Яна павярнула галаву і павярнулася так, каб нашы твары знаходзіліся на адлегласці менш за цалю адзін ад аднаго. Усміхнуўшыся мне, яна сказала: "Дзяўчына магла б моцна раззлавацца на такі манеўр".
Галавакружэнне вярнулася, і мне прыйшлося адпачыць. Я адчуў, як яе вусны мякка закранулі маёй шчокі, яны рухаліся ўніз, шукаючы. Злёгку прыўзняўшы галаву, я дазволіў сваім вуснам дакрануцца да яе.
Гэта не быў пацалунак запалу ці юрлівасці. Яна казала мне, што я магу гэта зрабіць. Дакрананне нашых вуснаў было мяккім, далікатным і напоўненым эмоцыямі, якія выходзяць за рамкі фізічных.
Намацваючы рукамі, я пачуў ляск, калі Вільгельміна ўпала на палубу. Потым мае рукі былі на яе левай руцэ. Я павольна выцягнуў іх, пацягнуўшыся над сваёй галавой, пакуль не адчуў вузел на яе запясцях. Здавалася, каб развязаць гэтую чортаву штуку, запатрабавалася цэлая вечнасць.
Але я зразумеў, што зрабіў гэта, калі адчуў, як яе рукі абвіліся вакол маёй шыі. Яна прыціснула мой твар да папярочнага рычагу крыху ніжэй свайго горла і абняла мяне. У той момант я адчуў, што магу застацца тамака назаўжды.