«Дарагі», - прашаптала яна. "Паслухай мяне. Я пакіну цябе ненадоўга. Недзе на гэтай лодцы павінна быць аптэчка. Я вярнуся, як толькі знайду яе. Проста адпачні».
Галавакружэнне вярнулася, і я ўсведамляў толькі холад, які яна пакінула за час сваёй адсутнасці. Акрамя койкі, у каюце быў стол з адкідным вечкам, стол з чатырма крэсламі, рассоўныя дзверы шафы і потолочная лямпа, якая працягвала злёгку разгойдвацца ўзад і наперад. Фатаграфія вісела на сцяне насупраць нары. На ім была намалявана Конья, маладзей і з валасамі. Напэўна, гэта была яго яхта, і ўзлётна-пасадачная паласа павінна была знаходзіцца на яго зямлі.
Мае вочы зачыніліся, і я падумаў аб Тай Шэне, які ляцеў на самалёце «Лір», каб даставіць партыю гераіну. Без спісу ён не сыдзе. Ці будзе ён? Дапусцім, у яго ёсць уся неабходная дапамога з яго асабістага спісу, у якім указаны ўсе кітайскія агенты ў кітайскіх кварталах Амерыкі. Тады яму не спатрэбіўся б спіс Ніколі ці я. Але я хацела, каб ён прыйшоў да мяне. Усе былі мёртвыя, акрамя яго. Яму патрэбен быў гэты спіс.
Мяне перасоўвалі, але вочы заставаліся зачыненымі. Мне здавалася, быццам вакол маёй таліі сціскаюць кокан. Было страшэнна балюча, але пасля шостага ці сёмага штуршка я пачаў да гэтага прывыкаць. Коўдра прайшла за вачыма, і я зноў пайшоў. Затым я адчуў, як маё плячо трасецца.
"Нік? Мілы?" Казала Таня. «Крывацёк спыніўся. Я зрабіў вам укол. Вось, прымі гэтыя дзве таблеткі».
Талія была туга зацягнута перавязкай. Калі мае вочы адкрыліся, я міргнуў, убачыўшы рэзкае святло над галавой. Надзьмутыя цьмяныя вочы Тані ўсміхаліся мне.
"Як доўга я адсутнічаў?" Я спытаў. Мне здалося, што я пачуў гук, падобны на свісток лонданскай паліцыі. Гэта было не гучна; на самой справе я ледзь мог гэта чуць. Чамусьці імя ўсплывала ў мяне ў галаве. Крылаты тыгр.
«Не больш за пяць хвілін. А зараз прымі гэтыя таблеткі».
Я сунуў іх у рот і выпіў шклянку вады, які яна мне працягнула. Галавакружэнне і млоснасць пакінулі мяне. Я быў напагатове, але мне было балюча. Гэты гук быў надакучлівы - здалёк высокі, крыклівы гук.
"Нік?" - спытала Таня. "Што гэта?"
Падміргнуўшы ёй, я сказаў: «Мілая, выкінь з галавы, што ты праваліў гэтую місію. Можа, мы абодва крыху сваволілі па дарозе, але нашы прыкрыцці былі сарваныя з-за чагосьці непрадбачанага. Добра?»
Яна пацалавала мяне ў лоб. “Добра. Але што цябе непакоіла? Ты выглядаў так, як быццам цягнуўся да чагосьці і не мог гэтага знайсці».
“Я ўсё яшчэ не магу яго знайсці. Шэн забіў Нікалі. Але перш, чым ён гэта зрабіў, ён сказаў, што ў яго ёсць спіс Крылатага Тыгра, затым ён гучна засмяяўся. Я ўбачыў сёе-тое, што павінна было зрабіць усю гэтую сцэну важнай для мяне. Можа быць, гэта рэчы, якія вы мне далі, сапсавалі мой разумовы працэс”.
"Гэта павінна зрабіць цябе ясным", - запярэчыла Таня.
Як толькі я падняўся на ногі, мяне захліснула хваля млоснасці. Я ўпаў на ложак, але застаўся на нагах. Пачуццё прайшло.
Затым я пстрыкнуў пальцамі. "Вядома! Вось і ўсё!"
Таня стаяла перада мной, гледзячы мне ў вочы. "Што гэта?" спытала яна.
«У Штатах ёсць спіс кантактаў Шэна. Я ведаў, што ён існуе, але ня ведаў, дзе. Канечне. Ён сказаў мне сам. Крылаты тыгр. Цяпер я ведаю, дзе ён.
"Нік, паслухай!" Яе галава была схілена набок. Яна апраналася. Цяпер яна села на ложак з высока задранай спадніцай і нацягнула панчохі. Мы абодва пачулі высокі крыклівы гук.
"Гэта Шэн", - сказаў я. «У яго ёсць рэактыўны самалёт «Лір». Можа, я змагу яго спыніць».
Яна паклікала мяне, калі я падышоў да дзвярэй. «Нік? Пачакай мяне".
"Не, ты застаешся тут".
"Ой, пух!" Яе ніжняя губа тырчала, але да таго часу ў мяне ў руцэ была Вільгельміна.
і быў за дзвярыма.
Я падымаўся па лесвіцы па дзве прыступкі за раз. Свежае начное паветра ўдарыў па маім голым тулава, як толькі я дабраўся да галоўнай палубы. Кроў ля маіх ног была напамінам аб тым, як я трапіў туды.
Было занадта цёмна, каб разглядзець аўтобус “Фольксваген”. Я перабраўся цераз борт да драўлянага пальца дока. Крык рэактыўнага самалёта стаў гучнейшы. Але чаму ён не паляцеў? Чаму ён проста сядзеў і пускаў рухавікі?
Як толькі я дабраўся да асфальта, я зразумеў, што нешта не так. Здарылася адразу дзве рэчы. З такой адлегласці я лёгка мог адрозніць аўтобус «Фальксваген» на фоне мігатлівай гавані. Ззаду яго быў больш цёмны цень паменш. Чорны мэрсэдэс. Затым я пачуў ззаду сябе ціхае варкатанне Тай Шэна.