Гарэлка ў маёй шклянцы напоўнілася напалову, калі па рэстаране пракацілася хваля ўзбуджэння. Гэта было падобна на моцны ветрык праз кукурузнае поле. Ніхто не павінен быў мне казаць - прыехала Ірынія Масковіц.
Звонку ўзнікла некаторае хваляванне і замяшанне, калі людзі вакол дзяўчыны за. Я не мог бачыць яе з таго месца, дзе стаяў. Я бачыў, як Серж выскачыў і абняў яе, і ён засланіў мяне ад яе. Чалавечая хваля лінула да ўваходу. Калі яны праплылі міма мяне, я зрабіў яшчэ адзін глыток гарэлкі. Серж сказаў, што пазнаёміць мяне з ёй, таму я выказаў меркаванне, што яны падыдуць да мяне.
Натоўп у рэстаране адвёў дзяўчыну ад людзей на вуліцы. Потым я ўбачыў, што яе адвёў не натоўп, а чацвёра прыгожых мужчын, тыя самыя чацвёра, з якімі размаўляў Міхась Барнісек. Калі Ірынія апынулася ўнутры, усе чацвёра зноў выйшлі вонкі, каб разагнаць натоўп.
Дзяўчына была цалкам акружана людзьмі. Я ўсё яшчэ дрэнна яе бачыў. Серж быў побач з ёй, абняўшы яе за стан. Ён заззяў усім. Час ад часу ён нахіляецца, каб нешта шапнуць дзяўчыне на вуха. Яго рука павяла яе наперад. Яны падышлі да мяне бліжэй.
У яе быў прыгожы парык, я гэта бачыў. Падчас балета яна надзела яго. Цяпер ён боўтаўся і апраўляў яе далікатнае твар. Яна была нашмат меншай, чым выглядала на сцэне. Яе твар складаўся з мноства авалаў: сам твар быў авальным, карыя вочы - авальнымі, падбародак - авальным, рот - авальным. На ёй было менш макіяжа, чым . У яе ўсё яшчэ была гэтая лёгкая ўсмешка, якая, як мне здалося, была яе ўсмешкай для мас. Калі яна паглядзела на Сержа, я не ўбачыў нічога, ні захаплення, ні кахання, ні павагі. Ён выглядаў гэтак жа, як і астатнія яе прыхільнікі. Судзячы па ўсім, яго захапленне замужжам Ірынія не падзяляла.
А потым Серж павёў яе ў мой бок. Натоўп усё яшчэ стаяў вакол яго, віншуючы яго. Калі яны ішлі да мяне на паўдарогі праз рэстаран, я ўбачыў, як да іх накіроўваліся чацвёра штурмавікоў Барнісека. Яны сказалі натоўпу, што яна пагутарыць з усімі, але гэтае месца трэба вызваліць. Натоўп па абодва бакі ад яго адышоў. Раптам перада мной сталі Серж і Ірынія. Я атрымаў такую ж усмешку, як і ўсе астатнія, у тым ліку Сержа.
«Васіль!» - усхвалявана сказаў Серж. „Вось яна». Яго рука ўсё яшчэ ляжала на яе вузкай таліі і накіроўвала яе. «Ірынія, дарагая, магу я цябе пазнаёміць? Васіль Папоў».
Яна працягнула мне руку, яе авальныя вусны пашырыліся ў смеху. Я ўзяў яго за руку і доўга трымаў. Яе прыгажосць і грацыя на сцэне былі нічым у параўнанні з уважлівым позіркам.
"Мне падабаўся балет", - сказаў я. Я ведаў, што з таго часу, як яна ўвайшла, яна павінна была пачуць тыя ж дурныя словы.
Яна ўсхвалявана ўсміхнулася. «Дзякуй, містэр Папоў. Я чуў, вы толькі што вярнуліся з Амерыкі.
Я зірнуў на Сержа, які відавочна не ўхваляў нашу размову. Ён пачаў павольна чырванець. "Так", - сказаў я Ірыніі. Затым я павярнуўся да Сержа. - Ірыніі няма чаго выпіць, Серж. Пасьля ўсіх танцаў юнай лэдзі хочацца піць».
«О, - сказаў Серж. 'Аб так вядома. Я сёе-тое разумею. Ён на імгненне пакланіўся Ірыніі. «Я зараз вяртаюся».
Пакуль ён прабіраўся скрозь натоўп і знік з поля зроку, я паглядзеў праз плячо Ірыніі на твары вакол сябе. Большасць людзей казалі; яны не ігнаравалі Ірынію, але іх увага была крыху адцягнена. Часам я мімаходам бачыў, як нехта глядзіць, як яны збіраюцца пакінуць мяне. Яна ўсё яшчэ смяялася.
Я панізіў голас да шэпту. "Ірынія, - сказаў я, - я Нік Картэр, твой знаёмы з Амерыкі". Яна міргнула. Яе доўгія вейкі затрымцелі. Смех стаў цішэй. Погляд, які яна кінула на мяне, больш не выклікаў стрыманай цікавасці - яна выглядала напружанай. Яе карыя вочы закрывалі мой твар. "Эх - прабач?"
Я азірнуўся, каб упэўніцца, што нас не падслухоўваюць. "Я з AX", – сказаў я. "Я тут, каб вывезці вас з Расіі". Яе мова выйшаў і павольна слізгануў па ніжняй губе. Я зразумеў яе пазіцыю. Калі б яна прызнала, што ведае, навошта я тут, яна фактычна прызнала б, што была падвойным шпіёнам. Калі б я апынуўся агентам таемнай паліцыі Крамля або сапраўдным Васілём Паповым, яе жыццё не каштавала б ні цэнта. Яна не выйдзе з пакоя жывога. Вы б не сказалі нешта падобнае ўслых.
«Баюся, я вас не разумею, таварыш, - сказала яна. Яе грудзі пад выразам сукенкі паднімалася і апускалася ўсё хутчэй.