Салдат закінуў абедзве рукі сабе на правае плячо і трымаў вінтоўку, нацэленую як ракету, якую збіраліся запусціць. Барнішак трымаў свае вялікія рукі адкрытымі. З мяне гэтага дастаткова. Я апусціў левую руку па дузе і ўдарыў салдата далонню па носе. Я дакладна ведаў, як будзе нанесены гэты ўдар. Я ведаў, што ў яго зламаецца нос і што аскепкі касцей пранікнуць у яго мозг. Ён увесь час паднімаў стрэльбу, як дзіду, гатовы нанесці ўдар. Але мой удар раздушыў яго, замарозіў, як снег вакол нас. Ён паволі апусціўся на слізкі лёд. Ён быў мёртвы яшчэ да таго, як упаў на зямлю.
У правай руцэ ў мяне была атрутная страла. Праціўнік набліжаўся. У яго вачах быў жахлівы выраз нянавісці. Мне ён таксама надакучыў.
Я павярнуўся, каб ён заставаўся на адлегласці выцягнутай рукі. Я не веру, што пасля першага ўдару прайшла і хвіліна. Я накіраваўся ў Барнісек з вастрыём стралы. Я адчуваў лёгкае супраціўленне кончыку, пакуль ён не пракраўся яму ў горла і не пачаў рухацца далей. Ён збіраўся стукнуць мяне сваім вялікім кулаком у твар. Ён мог нават дастаць кулаком. Пасля ён памёр на месцы. Яд падзейнічаў бы на працягу дзесяці секунд. Прайшло нашмат менш часу. Калі Барнісек памёр, ён проста зваліўся ў снег. Калянасць знікла з яго твару, і ён стаў падобны на маленькага выродлівага дзіцяці.
Куля адкінула снег мне ў левую нагу. Другая куля дагадзіла далёка справа. Некаторыя мужчыны спрабавалі апырскаць агонь вадой, але вада ў шлангах змерзла. Я вырашыў запусціць яшчэ некалькі гранат.
Я ўцёк, выцягнуў з пояса сінія капсулы з агнём і выкінуў іх як мага хутчэй.
Ірынія знікла!
Гэтая думка стукнула мяне як аплявуха. Памятаю, яе атачалі чацвёра салдат. Яна выключыла два; яна атрымала моцны ўдар ззаду, калі адзін з іх падняў яе і панёс. Куды?
Вакол бушавалі пажары. Два невялікія будынкі былі не чым іншым, як дымнымі платамі. Трэці корпус таксама гарэў. Полымя пратачылася нават на знешнюю сцяну галоўнага будынка. Напэўна, яны прывезлі туды Ірынію.
Я, цяжка дыхаючы, агледзеўся. Салдаты былі заняты тушэннем пажараў. Там было дванаццаць, трынаццаць месцаў, дзе гарэлі капсулы. Маё дыханне нагадвала пару старога лакаматыва, які падымаецца ў гару. І было холадна. Мае вусны былі жорсткімі, я амаль не адчуваў іх кончыкамі пальцаў. Рускія маразы перамаглі дзве сусветныя дзяржавы. Народ бег ад магутнага войска Напалеона, якая ўсё спаліла на сваім шляху. І калі французы апынуліся ў самым сэрцы Расіі, ударыла жорсткая зіма. Яны аказаліся пераможанымі і знясіленымі, калі нарэшце вярнуліся ў Францыю. Тое ж адбылося і з гітлераўскімі войскамі.
Я не ішоў супраць матухны-Расіі, але, калі я хутка не сагрэюся, я таксама стану ахвярай зімы. Снег ішоў мацней, так моцна, што я амаль не мог бачыць салдат навокал. Але выйшла добра, мяне таксама не бачылі.
Я прабіраўся ў бок галоўнага будынка, калі міма прайшла група з чатырох чалавек. Снег адбіваў полымя, так што ўся акружнасць асвятлялася чырвоным святлом. Мой цень быў агніста-чырвоным і дрыготкім. Чатыры салдаты здаваліся васьмю. Нейкім чынам яны набралі ваду з аднаго са шлангаў і пачалі паліваць полымя. Я асцярожна рушыў уздоўж сцяны, пакуль не дабраўся да кута. Дзверы павінны былі быць за вуглом. Калі я паглядзеў проста перад сабой, то ўбачыў разбіты плот і грузавік у сумёты. Калі б мы з Ірыніяй не маглі хутка выбрацца адсюль, машына была б цалкам засыпана снегам.
З-за вугла выйшаў салдат і ўбачыў мяне. Яго рот адкрыўся. Ён падняў вінтоўку, калі я апусціў кулак яму ў трахею. Мой наступны ўдар прыйшоўся па ім, калі ён упаў. Гэта стала ягонай сьмерцю.
Я павярнуў за вугал і паклаў руку на ручку дзвярэй. Кінуўшы апошні погляд на зараджаецца пякельнае асяроддзе, я адкрыў дзверы і ўвайшоў унутр. Мяне ўразіла цішыня. Поўная цішыня. Святла было не так шмат. Гэта было падобна на вялікі закінуты склад. Сцяна была бетоннай, сцены былі драўлянымі, а вышыня столі складала 7 метраў. Я нахіліў галаву і прыслухаўся.
Быў гук, але я не мог яго ідэнтыфікаваць. Гэта было падобна на зграю пацукоў, гучны рыпучы гук. Але гэта былі не пацукі, гэта было нешта іншае.
Склад быў падзелены на адсекі. Гук зыходзіў аднекуль спераду, дзе я нічога не бачыў. Мае ноздры напоўніліся салёным пахам, як ад мора ці басейна. Паветра было вільготным. Я ведаў, што паблізу павінна быць вада.