Я бачыў гэта краем вока. Я пачаў абарочвацца і ўбачыў, як цень слізгае за маёй спіной і з'яўляецца ззаду мяне. Прайшла цэлая вечнасць, перш чым я павярнуўся. Я быў на паўдарогі, калі адчуў, як да мяне набліжаецца цень з груды драўляных бэлек.
Сустрэчны рух наперад, здавалася, выклікаў невялікі ўраган. Постаць дакранулася да мяне з рыкам. Я спатыкнуўся, паспрабаваў аднавіць раўнавагу і зваліўся на бетонную падлогу. Рукі цягнулі мяне, спрабуючы дабрацца да горла; калена было прыціснута да маёй спіне. Нейкім чынам мне ўдалося разгарнуцца і схапіць чалавека. Я ўдарыў па ім і прамахнуўся. Але я ўбачыў, хто гэта быў - Васіль Папоў!
Кіраўнік 14
Папоў быў апрануты ў ваўняны швэдар. Я схапіў яго і адштурхнуў ад сябе. Мы былі прыкладна адной сілы, але ён быў у невыгодным становішчы. Я ведаў яго. Я гадзінамі вывучаў усе падрабязнасці яго жыцця. Я ведаў ягоную рэакцыю, ведаў, як ён думае, як змагаецца. У яго не было шанцаў.
Так што я знайшоў для яго час. Я падазраваў, што Серж будзе глядзець, як разгортваецца бой. Я схапіў Папова і ўдарыў правай рукой па твары. Раздаўся глухі ўдар. Але ў вялікай лабараторыі пачуўся яшчэ адзін шум - трэск падпаленага дрэва.
Серж стрэліў, і бетон пад маёй правай нагой трэснуў. Куля адскочыла і патрапіла ў маленькі шкляны рэзервуар побач са мной. Адтуліна ўтварылася з гукам, падобным на ірваную паперу. Я павярнуўся, каб трымаць Папова паміж мною і Сержам. Са свайго высокага становішча ў яго мог быць шанец бесперашкодна стрэліць мне ў галаву, але я не спыняўся дастаткова доўга, каб даць яму магчымасць зрабіць гэта.
Папоў так моцна ўпаў на калені, што яго рука дакранулася да бетоннай падлогі. Мы абодва спацелі. Дым над намі клубіўся, як прывід, па столі. Папоў акрыяў, і, паколькі я быў упэўнены, што адолею яго, настолькі ўпэўнены, што вытрымаю гэта ўвесь час, я кінуўся на яго. Ён хутка падняўся з падлогі з вузкім нажом у руцэ. Ён моўчкі падняў руку па дузе.
Спачатку я нічога не адчуў. Але потым кроў з маёй правай рукі пачала прасочвацца праз рукаў. І з крывёй прыйшоў боль.
Мой адказ быў аўтаматычным. Я адскочыў назад, што зноў дало мне поўную свабоду дзеянняў. Серж зноў стрэліў; Я адчуў сябе так, быццам у гэты раз адскочыў кавалак носа майго чаравіка. Я ныраю налева. Куля адскочыла назад у шкляны рэзервуар, вельмі блізка да першай дзіркі. На гэты раз пачуўся гучны трэск, як забіты цвік у школьную дошку, рыпанне, скрыгат. Падобна, бак развальваўся. Папоў устаў між мною і Сержам. Ён параніў мяне, і гэта была яго ўпэўненасць. Цяпер ён вырашыў мяне прыкончыць.
Я адкінулася назад, калі ён напалову нахіліўся да мяне з нажом перад сабой. Ён усміхнуўся, і шнар на яго шчацэ ператварыўся ў паўмесяц. Цяпер ён быў поўны ўпэўненасці. Ён прычыніў мне боль і ведаў гэта. Усё, што яму трэба было зрабіць зараз, гэта хутка мяне адключыць.
Я працягнуў абедзве рукі з расчыненымі далонямі перад сабой. На імгненне я схіліўся над каленамі. Я павінен быў схапіць адзін з атрутных дроцікаў са свайго пояса, але апусціўшы руку, я дам яму шанец. Ён мог ударыць нізка вастрыём нажа, накіраваным уверх, і ўсадзіць яго паміж рэбрамі ў маё сэрца.
Я павярнуў направа і левай нагой пацягнуўся да запясця з нажом. Ён адскочыў, спатыкаючыся. Цяпер я страціў раўнавагу. Я павярнуўся да яго, калі ён зноў паспрабаваў скокнуць наперад. Мы кружылі адзін вакол аднаго.
Я не мог рызыкнуць зірнуць на Сержа, але пачуў, як ён кашляе. Ён быў вышэйшы за нас, і я падазраваў, што да яго дайшоў дым. Папоў ступіў налева і прыціснуўся. Я адступіў убок і схапіў яго за запясце абедзвюма рукамі. Нож быў проста перад маім тварам. Яго рука ляжала на маім левым плячы. Ён паспрабаваў адступіць, імкнучыся ўторкнуць нож мне ў спіну.
Я ўпаў на калені. У той жа час я тузануў яго за руку з нажом. Я адчуў яго жывот на сваёй патыліцы.
Я працягваючы цягнуць, упёр галаву яму ў жывот і хутка ўстаў. Я адчуў яго поўную вагу, калі яго ногі адарваліся ад падлогі. Я працягваў цягнуць яго за руку. Яго ногі станавіліся ўсё вышэй і вышэй. Калі я адчуў, што яго вага на маёй спіне расслабілася, я зноў апусціўся і пацягнуў яго за руку. Ён паляцеў нада мной. Калі ён праляцеў міма мяне па паветры, я зрабіў імпульсны рух уверх і адпусціў яго руку. На імгненне здалося, што ён як бы нырае. Я зразумеў, што ён ляціць проста да трэснутага шклянога рэзервуара.