«Гэта павінна быць кашмар - раптоўна даведацца, што ты правядзеш рэшту жыцця ў канцлагеры дзе-небудзь у Сібіры ў асяроддзі людзей, якія нават не гавораць на тваёй роднай мове. У сэнсе, для рускага гэта здаецца дастаткова дрэнным. Але ангелец ці амэрыканец, ён ніколі не пераадолее шок».
«Гэта няправільна з боку рускіх», - змрочна сказала Хізэр.
"Думаю, гэта іх ідэя сумеснай працы", - сказаў я з крывой усмешкай. «У іх філасофіі няма месца...»
Я маўчаў, калі дзверы бярвеністай хаціны зноў адчыніліся і выйшлі яшчэ двое мужчын. Яшчэ адзін зняволены са сваёй аховай. Хізэр свіснула скрозь зубы. Я таксама пазнаў палоннага. Гэта быў сэр Альберт... Ён зрабіў зусім іншае ўражанне, чым у Тарабіі. Гэта было бачна нават у цемры. Тамака ён, верагодна, усё яшчэ меў ілюзію, што ёсць пра што пагаварыць з рускімі, што ён зможа адкупіцца за сваю волю. Цяпер усе яго надзеі ператварыліся ў дым. Яго плечы апусціліся, і ён ледзь не паплёўся цераз тэрыторыю. Будучыня маячыла перад ім, як надыходзячы халодны цень. І гэта нанесла яго супраціву глыбокі ўдар. Двое мужчын увайшлі ў іншыя баракі, дзе яшчэ гарэла святло. Дзверы за імі зачыніліся.
Хізэр павярнулася да мяне. "Божа мой, ты бачыў яго стаўленне да свайго становішча?"
"Так", - сказаў я. «Але, прынамсі, мы ведаем, што ён зараз тут. Я думаю, што гэты салдат – ягоная асабістая ахова і ўвесь час зь ім».
"Як вы думаеце, у пакоі больш нікога няма?"
'Магчыма не. Глядзі!'
З унутранага боку плота да нас накіраваўся ахоўнік з вялікім сабакам на ланцугі. Мы затаілі дыханне, калі сабака пачаў нюхаць побач з намі. Я спецыяльна прабраўся ў лагер супраць ветра, каб не дапусціць падобных сюрпрызаў. Праз некалькі імгненняў ахоўнік і сабака прайшлі. Ахоўнік нёс на плячы буйнакаліберную вінтоўку.
"Мы тут ужо больш за гадзіну, і гэта першы раз, калі ён праходзіць", - сказаў я. "Калі мы скончым тут праз гадзіну, ён нас не патурбуе".
«Можа быць, гэта яго першы абыход», - сказала Хізэр. «Можа быць, яны не пачнуць праходзіць раней за восем, напрыклад. Тады ён можа прыйсьці зноў праз паўгадзіны».
'Гэта праўда. Але мы павінны пайсці на такую рызыку.
Я саслізнуў на жываце да плота. Хізэр прыйшла адразу за мной. Калі мы падышлі да плота, я падняў галаву і агледзеўся. Нічога ці ніхто не рушыў. Я павярнуўся да Хізэр.
"Заставайся тут, каб нагледзець за гэтым праклятым вартавым", - сказаў я. "Калі ён прыйдзе, падайце гэты сігнал". Я адлюстраваў далікатны крык птушкі. Яна паўтарыла гэта бездакорна.
'Выдатна. Калі я не вярнуся праз тры чвэрці гадзіны, ідзі без мяне. Рухайцеся прама на поўдзень да мяжы. Калі дабярэшся Турцыю, накіроўвайся да ўзбярэжжа за шэсць кіламетраў на ўсход ад Аданы. Падводная лодка чакае там наступныя пяць начэй. Паміж паўночы і дзвюма гадзінамі ночы. Вы павінны сігналізаваць ліхтарыкам. Тройчы кароткі, адзін раз доўгі».
"Тры кароткія, адзін раз доўгі", - паўтарыла яна. Паміж намі наступіла кароткае маўчанне. "Я лепш пайду з табой, Нік".
«Мне вельмі шкада, але ты значна важней у гэтым месцы. Добра, кладзіся і не хвалюйся.
Я яшчэ раз агледзеўся і ўстаў. Я накінуў паліто на калючы дрот і хутка ўзлез на плот. Скокнуўшы я прызямліўся на іншы бок.
Я пачаў ісці да хаціны сэра Альберта, калі дзверы галоўнага дома зноў адчыніліся, упускаючы зноў ахоўніка і зняволенага. Я кінуўся на зямлю і пачаў чакаць, пакуль яны знікнуць у хаціне на дарозе.
Я ўскочыў на ногі і пабег да бліжэйшай хаціны. Я пастаяў каля дзвярэй у цені некалькі секунд. Затым я схапіўся за ручку і штурхнуў дзверы.
Сэр Альберт ляжаў на адным з двух складаных ложкаў, закрыўшы твар рукой. Салдат гучным голасам чытаў урывак з Леніна. Яго кабура ляжала на стале, пісталет і ўсё такое. Пакуль ён чытаў далей, я прабраўся ў хаціну і асцярожна зачыніў дзверы. Але ахоўнік пачуў пстрычку, якая зачыніла дзверы назад у замак, і паглядзеў уверх.
Ён зароў. - 'Хто ідзе!' 'Што гэта'
Я дазволіў Х'юга выслізнуць з похваў і падрыхтаваўся кінуць штылет. Тым часам рускі пацягнуўся за сваім пісталетам на стале. Стылет са свістам пранёсся па паветры, а рускі драпнуў мае грудзі. Ён быў паранены ў перадплечча, а не ў грудзі, як я планаваў. З крыкам болю ён выпусціў пісталет. Ён выцягнуў нож са сваёй рукі, калі я перакаціўся праз стол. Я ўдарыў яго адразу двума нагамі, і мы працягнулі катацца па падлозе разам.