«Я… я мерзну», - сказала яна, зноў дрыжучы.
"Калі мы будзем там, мы возьмем табе адзенне Сержа. Затым вяртаемся ў офіс і апранем паліто. Салдаты занятыя працай з вогнетушыцелямі, таму мы можам ісці прама да грузавіка і з'яжджаць. Верагодна, пажар знішчыць рэшткі гэтай лабараторыі. Мы пройдзем, вось убачыш. Калі мы будзем працаваць?"
Яна паспрабавала ўсміхнуцца. Адчай знік з яе вачэй. І ў гэты момант адзін з людзей-русалак вырашыўся на спробу.
Я бачыў, як ён ідзе, але было позна. Нават калі б я бачыў яго раней, я б не ведаў, што я магу з гэтым зрабіць. Ён нырнуў глыбока і падняўся проста з дна. Я бачыў, як яго пальцы заграбалі ваду. Яго вочы былі шырока адчыненыя і глядзелі на нас. Ён падняўся наверх і ўскочыў. Ён не мог схапіць мяне ці Ірынію, але ён падышоў так далёка, што змог стукнуць па дошцы сціснутымі кулакамі.
Дошка моцна разгойдвалася ўзад і ўперад. Ірынія спрабавала мяне схапіць. А затым канец паліцы саслізнуў з краю рэзервуара. Дошка ўпала ў ваду.
Я дакрануўся да вады спіной. Я адчуваў, як ён сціскаецца вакол мяне, насычаючы маё адзенне. Незадоўга да таго, як мая галава апусцілася, я пачуў гучныя гукі. Прыйшлося пайсці да Ірыніі, паспрабаваць абараніць яе. Русалкі мяне не цікавілі; яны проста хацелі схапіць яе.
Мая галава паднялася над вадой. Я патрос яго і паглядзеў на бак. Пакуль я глядзеў, я працягнуў руку і зняў чаравікі.
Тры русалкі акружылі Ірынію і гучна крычалі. Яна здавалася ім нечым новым, нешта, што яны памяталі, але не ведалі, што з гэтым рабіць. Але яны хутка ўспомняць аб гэтым. Ірынія трымалася адной рукой за дошку.
Калі я зняў абутак, я падплыў да яго. Рыпанне ў баку гучала нашмат горш. Тры русалкі без цікавасці паглядзелі на мяне. Я, мусіць, быў занадта падобны да іх, каб быць цікавым. Але з Ірыніяй усё было інакш.
Я хацеў, каб яны цікавіліся мною. Я хацеў, каб яны забылі Ірынію і засяродзіліся на мне. Мне трэба было нешта зрабіць, каб узбудзіць гэтую цікавасць.
За выключэннем траіх, якія атачалі Ірынію, астатнія плылі пада мной, пад ёй і час ад часу паднімаліся, выдаючы свае рыпучыя гукі. Я не ведаў, колькі іх было ў баку.
Я падплыў да плавае дошцы і пакруціў галавой, калі Ірынія працягнула мне руку. Калі б апошнія тры гады былі для яе кашмарам, гэта нічога б не значыла ў параўнанні са страхам, які я цяпер бачыў у яе вачах.
Я паклікаў русалак. - 'Прывітанне!'
Яны зірнулі на мяне на імгненне, а затым зноў павярнуліся да Ірыніі.
Быў адзін спосаб зацікавіць іх. Уздоўж паліцы я штурхнуў Ірынію. Яна паглядзела на мяне. Я ўціснулася паміж ёй і мужчынам побач з ёй. Калі ён пацягнуўся да яе, я прыбраў яго руку. Двое іншых глядзелі. Яны не ведалі напэўна, уяўляю я пагрозу ці не.
Чалавек-русалка, чыю руку я адбіў, паглядзеў на мяне такімі налітымі крывёю вачыма, што яны здаваліся ружовымі. Яго шчокі і вусны апухлі. Ён зноў падышоў бліжэй і пацягнуўся да Ірыніі. Я зноў ударыў яго па руцэ. Ён стаў гучна крычаць Ён сплыў, вярнуўся і зноў закрычаў на мяне. Яго ружовыя вочы запытальна глядзелі на іншых русалак. Ён не ведаў, што рабіць. Ён зноў паглядзеў на мяне і стаў гучней, чым хто-небудзь з іх калі-небудзь рабіў. Затым ён ударыў далонямі па вадзе. Цяпер я быў паміж ім і Ірыніяй. Двое іншых спынілі гульню, каб паглядзець на мяне. Я быў готаў. Я з усяе сілы выпусціў кулак. Удар трапіў аднаму з іх крыху ніжэй правага вока па шчацэ. Ззаду было дастаткова сілы, каб адагнаць яго на метр.
Цяпер я быў так блізка, што мог дакрануцца да русалкі, якая трымала Ірынію. Я сціснуў яго слізкае запясце. Затым той, якога я збіў, раптам падышоў да мяне ззаду, і я адчуў, як нечая рука скоўвае маю шыю, з-за чаго мая трахея напружылася.
Мая галава апынулася пад вадой. Ціск на горла павялічылася. Я адштурхнуў абодва локці назад і паспрабаваў вызваліць сябе. Ціск павялічыўся. Ён зацягнуў мяне на дно бака. Мне здавалася, што я не магу вырвацца з ягонай хваткі.
Калі я ўбачыў, што ён стаў цёмным, як шчыльная заслона перад маімі вачыма, я пачаў курчыцца. Я адпусціў усе вядомыя мне прыёмы каратэ, але з гэтага нічога не выйшла. Я ведаў, што ён можа дыхаць пад вадой. Я ведаў, што ён можа зацягнуць мяне на дно рэзервуара і проста сесці на мяне. Гэта зойме не больш за тры хвіліны.