Яна была вельмі высокая, з добрай фігурай і прыгожымі, роўнымі рысамі асобы, але не настолькі прыгожая, каб даводзілася адштурхоўваць ад сябе мужчын, калі яны сустракаліся з ёй. Я ведаў яе ўсяго тыдзень, але мы спалі разам з першага дня. Акрамя гэтага я нічога не ведаў пра яе. Ну амаль нічога. Я ведаў, што яна была на Корсіцы з рускім пашпартам і што яна наўмысна сустрэла мяне ў гасцінай гатэля Calvi Palace. Я не ведаў, што яна робіць і чаму прывязалася да мяне, і гэта мяне крыху турбавала.
Яна выдатна ацаніла маю гульню. Мяч пераляцеў праз сетку, адскочыў адзін раз і паляцеў высока. Я адбегся на тры крокі ўправа, развярнуўся і люта ўдарыў па мячы, спадзеючыся, што ён праслізне прама над сеткай. Гэта і здарылася. Соня хутка пабегла наперад і паспела дастаць яго ракеткай перад тым, як мяч прызямліўся. Ён падскочыў высока ў паветры, як дошка для серфінгу пасля таго, як вершніка знесла прэч і хвалі атрымалі поўную свабоду дзеянняў, а затым пераскочыў праз сетку. Я падбег і паставіў сябе і сваю ракетку на месца. Соня ўжо баялася назад, такое ўяўленне яна мела аб тым, што я задумаў.
Я чакаў, калі мяч упадзе. Краем вока я ўбачыў Соню далёка ў глыбіні поля. Калі мяч упаў, я коратка накіраваў яго над сеткай. Ён нізка падскочыў, і Соня пабегла за ім так хутка, як толькі магла, але было запозна. Мяч адскочыў яшчэ раз, а потым у трэці раз, перш чым яна дабегла туды.
Я паклаў ракетку на плячо і ўсміхнуўся ёй. "У выпадку, калі вы толькі што здаліся, я выйграў".
- О, заткніся! - Яна перавярнула сетку на спіне і падышла да канапы, дзе ляжаў яе ручнік.
Я вырашыў даць ёй крыху выпіць. Яна заўсёды так рабіла, калі прайгравала. Яна скончыць гэта праз пяць хвілін ці каля таго. Я думаю, што мог бы дазволіць ёй перамагчы - ёсць тыя, хто лічыць, што джэнтльмен павінен гэта зрабіць. Я думаю, што ёсць шмат глупства, прыдуманай людзьмі, якія хочуць зрабіць уражанне. Я гуляю, каб выйграць у любой гульні. Я, мусіць, не магу змірыцца са сваім пройгрышам, як і Соня, але спадзяюся, што змагу схаваць гэта лепш, чым яна.
Калі я падумаў, што ў яе было дастаткова часу, каб астыць, я абмінуў сетку і падышоў да яе. «Ты хочаш пагаварыць пра гэта ці хочаш яшчэ крыху вінаваціць сябе?»
У яе быў ручнік на твары. Калі яна апусціла яго, яна засмяялася. Слабая ўсмешка, але ўсё ж усмешка. - Прабач, - сказала яна ледзь чутна. У яе былі прыгожыя, крыху буйныя зубы і шэра-блакітныя вочы з залатымі крапінкамі ў іх. У яе была персікавая скура, мяккая, як аксаміт.
- Пайшлі, - сказаў я. - Тады я пачастую цябе выпіўкай.
Я абвіў рукой яе тонкую талію, і мы прайшлі два кварталы да палаца Кальві.
Зала была амаль пустая. Корсіканскі бармэн з прыгожымі вусамі ўсміхнуўся нам. У куце сядзела пара, схіліўшы галовы адзін да аднаго. Мы з Соняй, уключаючы бармэна, склалі пяцёрку.
Мы селі за маленькі столік пад стомлена верціцца вентылятарам. Дзень быў не гарачы, але вентылятар тым не менш працаваў. Гатэль рабіў уражанне элегантнага мінулага, некалькі патрапанага, што сведчыла аб яго заняпадзе. Напэўна, у мінулым гэта быў раскошны гатэль, але цяпер разьбяныя вырабы з дрэва былі пашкоджаны, дыван, які, як лічылася, даходзіў да шчыкалатак, быў злёгку зношаны, а скураныя крэслы побач з барам патрэскаліся.
Гатэль каштаваў восем даляраў у суткі за пражыванне і поўны пансіён. Гэта азначала ўсё, акрамя чаявых - пакаёўак, ежы і ўсяго астатняга, у чым мела патрэбу чалавечае цела. Нумары былі такімі ж абшарпаныя, як і гасцёўня, але яны былі чыстымі, і абслугоўванне было хуткім. Бармэн абышоў барную стойку і падышоў да нас са звыклай усмешкай. На левай руцэ ў яго быў ручнік, і ён нёс паднос. Яго кароткі чырвоны пінжак меў залатую нітку на лацкане, які цяпер нагадваў медзь. Яго ўсмешка агаліла яшчэ больш залатых зубоў.
Соня паклала руку мне на плячо. "Нік, я б хацела выпіць гэты новы напой". На яе лбе ўсё яшчэ былі кроплі поту.
- Натуральна. Я паглядзеў на бармэна. «Помніш, як зрабіць "Удар па галаве Харві"?"
Бармэн міргнуў. Ён не быў упэўнены. Ён зрабіў чатыры для Соні ў той вечар, калі я пазнаёміўся з ёй.
Я сказаў: «Гэта як бы італьянскі кактэйль, гарэлка і апельсінавы сок». сок з дробкай Galiano. Але памятай спачатку гарэлку і апельсінавы сок, затым наліце столькі Galiano зверху, каб атрымаўся пласт».