Я прайшоў з капітанам падводнай лодкі па мокрым асфальце туды, дзе прышвартавалася падводная лодка. Я бачыў шмат актыўнасці на палубе, і мне было цікава, дзе Соня. Я паняцця не меў, дзе яна правяла ноч.
Капітана звалі Нільсан. Ён убачыў, як я гляджу на субмарыну спераду назад, а затым азіраюся вакол, і адразу зразумеў.
- З ёй усё ў парадку, - сказаў ён, беручы ў рукі часта выкарыстоўваную трубку і запалкі.
Я ўсміхнуўся яму. - Я так і думаў - дарэчы, як мне цябе называць? Камандзір? Шкіпер?
Ён усміхнуўся, трымаючы запалку над трубкай. Картэр , на флоце таго, хто камандуе караблём, заўсёды завуць капітанам. Усё роўна, капітан ён, лейтэнант ці старшына, ён застаецца капітанам. Ён усміхнуўся, заціснуўшы трубку ў зубах. "Я кажу гэта не для таго, каб здацца напышлівым, я проста хачу, каб вы адчувалі сябе камфортна на борце".
Я кіўнуў. «Ну, я хачу падзякаваць вам і вашым людзям за добрае абыходжанне з міс Трашэнка мінулай ноччу».
Ён усміхнуўся. "Калі ласка, містэр Картэр".
Я прачысціў горла. - Ці не зойдзе занадта далёка, калі я спытаю, дзе яна правяла ноч? Я маю на ўвазе, я адчуваю адказнасць за яе.
Капітан усміхнуўся. - Ты не зойдзеш занадта далёка. Яна правяла ноч у маёй хаце.
- Я зразумеў.
'Я не веру гэтаму. Яна засталася са мной, маёй жонкай і нашымі чатырма дзецьмі. Здаецца, яна падабалася дзецям. Думаю, яна ім таксама спадабалася. Яна прыгожая жанчына.
- Я таксама пачынаю яе пазнаваць.
Мы дасягнулі трапа падводнай лодкі. Нільсана свіснулі на борт. Ён адсалютаваў сцягу на карме, калі падышоў дзяжурны афіцэр.
Я сказаў дзяжурнаму афіцэру: "Прашу дазволы падняцца на борт".
«Дазвол прадстаўлена», - адказаў ён.
Я ступіў на слізкую палубу, дзе не адчуваў сябе як дома ў сваім звычайным касцюме і плашчы. Мужчыны ў працоўнай вопратцы хадзілі сюды-туды, намотваючы кабелі. Капітан Нільсан правёў мяне ўніз па лесвіцы і па вузкім калідоры ў афіцэрскую сталовую. Соня сядзела і піла каву.
Калі я ўвайшоў, яна шырока ўсміхнулася мне. Вакол яе сядзелі трое афіцэраў. На ёй была працоўная вопратка, як у матросаў, якіх я бачыў наверсе, толькі выглядала яна ў ёй лепш.
Адзін з афіцэраў за сталом павярнуўся да Нільсана. "Майк, куды ты паклаў гэта цудоўнае стварэнне?"
Капітан ухмыльнуўся. У нас ёсць кава. «У маёй каюце, - сказаў ён, - але, думаю, я буду спаць з табой».
Двое іншых афіцэраў засмяяліся. Чалавек, які размаўляў з Нільсанам, сказаў: "Я спрабаваў пераканаць міс Трашчанка каб яна паспрабавала выцягнуць з мяне сякія-такія ваенныя сакрэты".
- Вы ўсе вельмі мілыя, - сказала Соня.
Нільсан і я селі за стол. Праз гучнагаварыцель прагучаў гудок, які паведамляе маракоў аб тым, што пара абедаць. Я паглядзеў на гадзіннік. Было толькі шэсць гадзін.
"Мы выходзім у дзевяць гадзін," сказаў капітан Нільсан.
Я паглядзеў на ўсмешлівы твар Соні. "Ты нядрэнна выглядаеш так рана раніцай".
Яна насмешліва апусціла свае доўгія вейкі. 'Дзякуй.' Вам гэта падабаецца?
'Вельмі.'
У мяне не было магчымасці пагаварыць з ёй сам-насам да позняга вечара, калі мы выйшлі з Залатой брамы і апынуліся далёка ў моры.
Падводная лодка выйшла на паверхню, толькі бліжэй да Берынгава праліву. Я надзеў паліто і выйшаў на палубу. Туман знік. Было вельмі холадна, але я ніколі не бачыў мора такім сінім. Ззянне вады магло параўнацца толькі з ясным блакітам неба. Сонца ззяла; паветра было чыстае. Я стаяў блізка да носа і трымаўся за канаты парэнчаў. Хвалявання на моры не было, але быў невялікі зыб. Паўсюль я бачыў пенапластавыя шкляначкі. Я паліў цыгарэту і назіраў за паклонам уверх і ўніз, калі Соня падышла і ўстала побач са мной. - Прывітанне, незнаёмец, - лёгка сказала яна. - Мне здаецца, я цябе аднекуль ведаю.
Я павярнуўся і паглядзеў на яе. Вецер гуляў з яе светлымі валасамі, і яны трапяталі ёй у твар. Яна ўсё яшчэ была ў працоўнай вопратцы і надзела куртку, якая была ёй вялікая. Холад і вецер надалі ёй цёплы румянец.
Я ўсміхнуўся ёй. "Ты самы папулярны персанаж на борце".
Цяпер яна не ўсміхалася. - Я хачу дакрануцца да цябе, - проста сказала яна.