Першы парашут з абсталяваннем прызямліўся на лёд. Соня стаяла крыху ззаду мяне. Я адышоўся ўбок, каб я мог сачыць за ёй.
"Аку, - сказаў я, - правярай прадметы, калі яны падаюць, і складай іх у кучу".
Аку зірнуў на Соню, потым на мяне. 'Навошта мне?' - спытаў ён, спрабуючы адказаць на мой погляд.
Я паглядзеў проста на яго. "Таму што я так сказаў," сказаў я катэгарычна. "Адзіная прычына, па якой ты тут, гэта тое, што ты сказаў, што можаш падпарадкоўвацца загадам". - Я бязрадасна ўсміхнуўся. «Дарэчы, я вышэй за цябе. І калі ты не будзеш рабіць тое, што я скажу, я цябе паб'ю. Соня зрабіла крок наперад. - І ты мяне таксама паб'еш?
- Калі давядзецца.
"Нік, чаму ты раптам так варожа сябе паводзіш?" Яна зрабіла крок да мяне. Я зрабіў крок назад. Гул самалёта знік. Адзіным гукам у ледзяной цішыні былі гукі нашых рухаў.
Соня спынілася. - Я не разумею цябе, Нік. У вас няма прычын для такога стаўлення.
Я змрочна ўсміхнуўся. "Я ведаю, што мы трое сяброў, робім тут адну працу, ці не так, дарагая?"
Яна нахмурылася, мабыць, збітая з панталыку. Аку ўцёк. Відавочна, ён вырашыў не даводзіць справу да канфрантацыі са мной; ён збіраў рэчы, якія ўпалі.
'Ну давай жа.' Я схапіў Соню за руку. "Паглядзім, чаму нас ніхто не вітае".
Мы ішлі да базы. Калі мы падышлі да першага будынку, я зразумеў, што нешта ня так. Дзверы былі шырока адчынены. Я схапіў Вільгельміну і асцярожна ступіў да дзвярэй. Ён даўно быў адчынена. Снег быў нагрувашчаны на парозе. Я прабраўся скрозь кучу снегу і ўвайшоў унутр з Вільгельмінай у руцэ. Соня прайшла са мной. Мы былі ў офісе. Большая частка мэблі знікла.
але на стале ляжалі два алоўкі. У вялікім кабінеце за ім не хапала нават гэтага; было пуста. Я схапіў Соню за локаць. - Пайшлі, - сказаў я крыху хрыпла.
Калі мы зноў выйшлі на вуліцу, Соня спытала: «Што гэта значыць, Нік? Тут былі людзі. Тут мы атрымаем транспарт.
- Нешта здарылася, - сказаў я. «Дэпо спустошана».
Я хадзіў ад аднаго бунгала да іншага. Дайшоўшы да гаражоў, я ўбачыў стары джып на гусеніцах без рухавіка і чатыры патрапаных снегахода з адсутнымі дэталямі. Я прынюхаўся, пакуль Соня глядзела на дзверы.
"Можа быць, мы зможам што-небудзь зрабіць са скутэрамі", – сказаў я. «Двое з іх выглядаюць так, нібыта яны працуюць. Можа быць, я змагу сабраць трэцюю з частак дзвюх іншых».
- Але што тут адбылося, Нік? - Спытала Соня.
- Не ведаю, - прызнаўся я. Я засунуў Вільгельміну ў наплечную кабуру. - У цябе няма пісталета, ці не так?
Яна падняла рукі; яе вочы з залатымі крапінкамі зіхацелі. - Вы мяне абшукаеце?
Я ўсміхнуўся. - Я веру табе на слова. Мы выйшлі вонкі. Я паглядзеў на тую частку лагера, якую мы яшчэ не абшукалі, і сказаў: «Добра, вы бераце бунгала злева, а я вазьму тое, што справа. Магчыма, мы знойдзем ключ да таго, што тут адбылося.
Калі мы збіраліся растацца, яна спытала: "Нік, чаму ты спытаў мяне, ці ёсць у мяне пісталет?"
- Проста з цікаўнасці.
- Ты паводзіш сябе так дзіўна з таго часу, як мы пакінулі лагер.
- О, вы гэта заўважылі, - сказаў я. - Што ж, пра гэта мы пагаворым пазней. Я паказаў на бунгала праз дарогу. "Я мяркую, што гэта тваё там."
Яна ўцякла ад мяне. Я пачакаў, пакуль яна ўвойдзе, затым увайшоў у бліжэйшы бунгала на маім баку. Будынак быў пустым. Калі я выйшаў, з іншага выйшла Соня. Яна паціснула плячыма і падышла да наступнага.
Мы былі ў апошніх двух бунгала. Я толькі ўвайшоў у будынак на сваім баку, калі пачуў крык Соні. Я выйшаў на вуліцу і паглядзеў на іншае бунгала, з якога, спатыкаючыся, выйшла Соня, заціснуўшы рот адной рукой. Яна ледзь не ўпала з лесвіцы. Выйшаўшы на лёд, яна ўпала на калені. Я пабег. Не прайшло шмат часу, як я быў з ёю. - Што ты знайшла, Соня?
Яе вочы былі поўныя жаху. Яна гаварыла далей: «Вось, вось».
Я ўцёк ад яе і зноў схапіў Вільгельміну. Павольна я падняўся па прыступках бунгала і зазірнуў у адчыненыя дзверы.
Першае, што мяне ўразіла, гэта пах. .. а потым я ўбачыў іх. Мусіць, усе мужчыны, якія засялялі базу. .. трыццаць ці сорак. Іх забілі, распранулі дагала і склалі ў бунгала, як бярвенне.