Я пайшоў за астатнімі. Мой скутэр гучаў маркотна ў параўнанні з двума іншымі. Вецер ужо завываў, і час ад часу валіў такі густы снег, што я ледзь мог бачыць перад сабой Соню.
Калі б яна і Аку былі гатовыя забіць мяне зараз, гэта была б ідэальная магчымасць. Усё, што Аку трэба было зрабіць, гэта крыху згарнуць , крыху паскорыцца, каб ён мог спыніцца і пачакаць, пакуль я дабяруся туды, а затым стрэліць у мяне. Але зараз было не час, калі Соня мела на ўвазе тое, што сказала. Мяне пакінуць у жывых дастаткова доўга, каб даведацца, што задумалі кітайскія камуністы.
Мы патрапілі ў моцны шторм. Які вые вецер балюча біў мне ў твар снегам.
Снег закрываў сонца, і мне было цяжка вызначыць, у якім напрамку мы едзем. Соня на скутэры была як размытая пляма наперадзе мяне.
Але шторм мяне не так непакоіў, як тое, што мы знайшлі ў лагеры. Вынішчаны да апошняга чалавека, а лагер пазбаўлены ўсяго карыснага. Гэта азначала дзве рэчы: даволі вялікая група здзейсніла набег на базу, і гэтая група павінна была быць побач, каб перацягнуць туды ўсё.
Магчыма, кітайскія камуністы былі не так ужо далёка. І што б яны там ні рабілі, гэта павінна было быць важна, бо поўнае знішчэнне амерыканскай базы было немалым подзвігам.
Гэта азначала, што я мусіў прыняць рашэнне ў бліжэйшы час. Пакуль я клыпаў за Аку і Соняй, я думаў забіць іх абодвух зараз і ісці адзін. Быў добры аргумент на карысць такога рашэння. Было б дастаткова цяжка сачыць за тым, што адбываецца перада мной, не турбуючыся аб тым, што можа з'явіцца ззаду мяне. Але быў не менш добры аргумент на карысць чакання - ва ўсякім разе, нейкі час. Я не мог ездзіць на трох скутэрах, і я не мог несці ўсю выбухоўку і іншыя рэчы на адным скутэры. Не, я мушу пачакаць. .. што не мела значэння, пакуль я заб'ю іх раней, чым яны мяне.
Бура цяпер відавочна была моцнай, нас хвасталі вецер і снег. Я зразумеў, што далей мы не прасунемся. Скутэры пачалі разгойдвацца ўзад-уперад, якія падганялі ветрам. Я ўбачыў, што Соня і Аку ўжо збавілі хуткасць, і я ўжо збіраўся павялічыць хуткасць, каб абагнаць іх і сказаць нам схавацца і чакаць, пакуль сціхне бура, калі пачуў стрэл. Нават на завываць ветры гэта было беспамылкова.
Я бачыў, як самакат Соні ўпіраўся ў яго правую лыжу, змушаючы яе павярнуць налева. Я паглядзеў, куды яна ідзе. Метраў за трыццаць быў круты схіл. Падобна, скутэр быў падбіты. Пакуль я глядзеў, машына высока падскочыла і пагражала перакуліцца.
Я крычаў. - Соня! 'Прыглядай за абрывам...!' Але мой крык растварыўся ў ветры.
Яна кінулася на скутэры прама да абрыву, хістаючыся і разгойдвалася, таму што страціла кантроль над рулём. Я задыхнуўся, хаця ніяк не мог дабрацца да яе своечасова. Потым я ўбачыў, што калі я павярну налева, то магу злавіць яе. Я павярнуўся да прорвы. Калі б у таго, хто страляў з гэтага пісталета, узнікла жаданне стрэліць зноў, яна была б проста ў яго на прыцэле.
Пакуль я імчаўся за Соняй, мне прыйшло ў галаву, што кітайцы маглі пакінуць некалькі чалавек, каб прыглядаць за базавым лагерам і ўстараняць усіх, хто прыходзіў туды. Гэта тлумачыць прысутнасць стрэлка. Адзіным іншым тлумачэннем, якое я мог прыдумаць у гэты момант, быў Аку. Ён мог бы сысці досыць далёка наперад пад прычыненнем шторму, каб задаволіць нам засаду. У такім разе стрэл павінен быў прызначацца мне. У размове паміж ім і Соняй, які я падслухала, Аку, здавалася, быў не вельмі задаволены тым, што яна адкладала напад на мяне. Соня была зараз блізкая да прорвы. Я даў дастаткова хуткасці, каб наблізіцца да яе. Яе машына перастала рухацца зігзагамі, але, падобна, у яе былі праблемы з педаллю газу. Лыжы майго скутара са свістам пранесліся па снезе, калі я памчаўся да яе, каб перахапіць яе. Цяпер мы ішлі сустрэчным курсам, абодва накіроўваючыся да схілу.
Я дабраўся туды першым. Я пад'ехаў да прорвы ў двух метрах, затым павярнуў і паехаў па краі, да якога зараз набліжалася Соня. Яе твар у снегападзе было шэрым плямай, апраўленым капюшонам паркі.
Яна стукне мяне збоку. Я падняў калені, каб паставіць ногі на сядзенне, затым прытармазіў і ўбачыла, як самакат Соні нёсся да майго . За імгненне да ўдару я падскочыў.
Я падскочыў да Соні, схапіў яе за плечы, і мы разам пераваліліся цераз яе самакат на цвёрды снег. Мы слізгалі па зямлі. Я пачуў грукат скручваецца і які ірвецца металу. Раздаўся гучны віск, калі абодва скутары, счапіўшыся разам, пахіснуліся на краі прорвы. Мы з Соняй слізганулі ў гэтым кірунку. Я паспрабаваў разгарнуцца, каб паставіць ногі перад сабой і скончыць наша слізгаценне. Я больш не трымаў Соню за плечы, толькі тканіна яе паркі.