Я першым стукнуўся па скутары. Соня ўкацілася ў мяне, і я адчуў, што мы вось-вось саслізнем праз край. Скутэры ўпалі першымі. Я павярнуўся і ўчапіўся за снег. Я пачуў, як Соня ўскрыкнула. Потым мы разам выслізнулі па краі.
Нас выратаваў шырокі, пакрыты лёдам уступ прыкладна ў дзесяці футах ніжэй. Я прызямліўся на ногі і стукнуўся пяткамі аб выступ. Я пахіснуўся, спрабуючы ўпасці наперад, але інэрцыя пацягнула мяне назад. Адзін з скутараў - ён апынуўся маім - паваліўся на ўступ. Іншы саслізнуў з уступа ў бяздонны ледзяны каньён. Мой скутэр ляжаў на баку на краі ўступа. Гэта выратавала мяне. Я ўпаў на скутэр і тут жа нырнуў наперад.
Я доўга ляжаў жыватом на снезе, каб адсапціся. Мае лёгкія ламала. Я павольна падцягнуў ногі пад сябе і стаў на калені.
Я ўгледзеўся ва ўзбіты ветрам снег. Я ўбачыў, што гэта вялікі выступ. Я не ведаў, наколькі ён моцны. Але пакуль мяне непакоіла Соня. Яна ляжала нерухома ля ледзяной сцяны. Я падпоўз да яе. Калі я дабраўся да яе, яна паварушылася.
'У цябе ўсё нармальна?'
Цяпер яна спрабавала ўстаць на карачкі.
Я пацягнуўся, каб памагчы ёй. Я папрасіў. - "Ты стукнулася? Ты нешта зламала?"
Яна пахітала галавой. Затым яна абвіла рукамі маю шыю і прыціснулася да мяне. На секунду я забыўся, што яна хацела мяне забіць. Усё, што я ведаў, гэта тое, што я сумаваў па ёй. Потым я паглядзеў уніз і ўбачыў яе пісталет, які ляжыць у снезе, і адвярнуўся.
Я зняў маленькую палатку з перавернутага скутэра. А пакуль нам прыйшлося застацца тут. Не было сэнсу турбавацца аб Аку. Калі ён знойдзе месца, дзе можна перачакаць буру, мы ўбачым яго пазней. Гід-эскімос, відаць, перажыў шмат падобных штармоў.
У гэты момант у нас былі свае праблемы. Вецер здаваўся дастаткова моцным, каб садзьмуць нас з уступа, і хутка цямнела. Калі нам, нарэшце, атрымалася ўсталяваць палатку, я ўпіхнуў Соню ўнутр і палез за ёй.
Месца ў палатцы хапала на дваіх, пры ўмове, што яны падабаліся адно аднаму.
Я бачыў, што Соня забрала вінтоўку ўнутр. У мяне быў свая з сабой, плюс скрутак вяроўкі, які ў мяне быў. У намёце, мы маглі хаця б пагаварыць у нармальным тоне.
- Я... мне холадна, - сказала Соня, дрыжучы, і яе твар быў блізкі да майго.
"Адзіны спосаб сагрэцца - гэта выпрацоўваць цяпло цела", - сказаў я. - Але ўсяму свой час. Я схапіў яе вінтоўку і выкінуў яе за межы намёта.
Яна паглядзела на мяне. 'Навошта ты гэта робіш?'
Я пацалаваў кончык яе носа. «Нам давядзецца пачакаць, пакуль гэтая бура сціхне, і я не хачу атрымаць кулю ў галаву, калі засну».
- Нік, што ты маеш на ўвазе? Яна здавалася шчыра ашаломленай. Яна сыграла прыгожую камедыю.
Насамрэч я не збіраўся адказваць на пытанне, але раптам вырашыў сказаць усё адкрыта.
Я таксама вырашыў заняцца нечым іншым. Я сцягнуў з яе галавы каптур паркі, пагладзіў яе доўгія шаўкавістыя валасы, затым пачаў расшпільваць маланку на куртцы. Я таксама пачаў гаварыць.
Я сказаў: «Я скажу вам, што я маю на ўвазе. У нашу апошнюю ноч у лагеры я рана скончыў збірацца, агледзеў утульны пакой і выявіў, што без маёй дзяўчыны яна вельмі пустая. Так што я пайшоў да яе. Я збіраўся адвесці яе ў свой пакой. Мы выпілі б перад вялікім камінам і балбаталі, а можа быць, і маўчалі. Ну, ведаеш, проста глядзелі б у агонь.
'Нік, я... .. '
"Дазвольце мне скончыць."
На ёй быў грубы швэдар пад паркам. Я правёў рукой па яе таліі і пагладзіў мяккую скуру пад швэдрам. Потым я павольна ўзняў руку.
«Таму я пайшоў да сваёй дзяўчыны. Я надзеў свае цяжкія чаравікі і парку і выйшаў на вуліцу, да яе дома. Але калі я прыйшоў туды, я пачуў, як яна з кімсьці размаўляла. Я спыніўся каля акна, каб паслухаць.
Пад маёй рукой я адчуў, як яе цела напружылася. Шэрыя блакітныя вочы глядзелі на мяне, і залатыя крапінкі блішчалі, як бліскаўкі.
- Што, па-твойму, ты чуў, Нік? - спытала яна роўным тонам.
Мая рука знайшла мяккасць яе грудзей. Я ўзяла грудзі ў руку так, каб сасок пяшчотна пагладзіў маю далонь. Яе цела было напружана. Звонку вакол палаткі завываў вецер. Ён улюлюкаў, свістаў і шпурляў сняжынкі ў брызент.