- Я пакладу тваю стрэльбу на скутэр, - нявінна сказаў ён. Усё яшчэ ўсміхаючыся, я працягнуў яму яго. Я ўважліва назіраў, як ён ішоў да скутара. Потым я пачуў, як падымаецца Соня. Я павярнуўся да Аку спіной і працягнуў руку, каб дапамагчы ёй.
Я хацеў даведацца, ці не збіраецца Аку стрэліць мне ў спіну.
Я абняў Соню і пацягнуў яе за край. Не было стрэлу. Калі Соня ўстала, я павярнуўся і паглядзеў на Аку. У яго было сарамлівае выраз твару.
Я падышоў да скутара Аку і схапіў яго стрэльбу. Ён глядзеў, як я дастаў краму і паклаў яе ў кішэню паркі.
«Гэта неразумна, - сказаў ён.
"Паглядзім."
Ён пакруціў галавой. «Што, калі мы сустрэнем людзей і нам спатрэбіцца ўся нашая зброя?»
Я паклаў стрэльбу назад на скутэр. "Мне будзе дастаткова складана сачыць за тым, што адбываецца перад маімі вачыма, каб таксама турбавацца аб тым, што мне стрэляць у спіну".
Я пачаў здымаць сёе-тое са скутара «Аку». Частку вопраткі і выбухоўкі я кінуў на лёд побач з самакат. Потым я зноў павярнуўся да Аку.
Я спытаў. - Хто страляў у Соню?
Аку паглядзеў на яе. Ён сказаў мне: «Гэта быў кітайскі салдат. Завіруха рулі, але я мог толькі бачыць гэта. Я бачыў запрэжку з сабакамі. Ён паглядзеў на мяне запытальна. 'Што гэта?'
Я падышоў да свайго скутэра. - «Я ведаю, што вы з Соняй - рускія агенты. Я ведаю, што Соня плануе забіць мяне, як толькі мы даведаемся, што нам трэба.
Здавалася, гэта яго не здзівіла. Секунду ён і Соня глядзелі сябар на сябра. Яна коратка кіўнула. Аку паціснуў плячыма і ўсміхнуўся. Ён пацёр нос і прыхінуўся да скутара.
Ён спытаў. - 'І што цяпер?'
Я перанёс рэчы, якія ўзяў са свайго скутэра, на яго . Пакуль я складваў іх, я сказаў: «А зараз Нік Картэр будзе вельмі асцярожным. У мяне ёсць крамы вашых вінтовак. Можа быць, я нейкі час застануся ў жывых, калі буду трымаць вас наперадзе сябе». Я ўжо звязаў рэчы. Я паглядзеў на маркотны, халодны краявід. Дзьмуў лёгкі ветрык, і хоць сонца свяціла, але не давала цяпла.
"Навошта ты ўсё прывязаў да майго скутара?" - спытаў Аку.
Я растлумачыў. “На мой погляд, кітайцы не могуць быць далёка адсюль. Паколькі вы прыйшлі ў якасці правадніка, вы можаце весці нас, пакуль мы не дабяромся да вёскі ці паселішчы. Тады я працягну сам. Тым часам вы рухаецеся наперад на сваім скутэры. Я бяру з сабой Соню.
Мне прыйшлося пачысціць свечкі запальвання на маім скутэры, перш чым мы змаглі адправіцца ў шлях. Я сказаў Аку ехаць у тым напрамку, дзе ён бачыў кітайцаў. Мой скутэр пыхкаў, але ехаў. Я дазволіў Соні сесці перад сабой і застаўся ззаду Аку.
Мы спыніліся адзін раз і ўзялі торбу для выжывання з рэчаў на скутэры Аку. У ёй былі лёска і прынада, а таксама дрыль, каб прасвідраваць адтуліну ў лёдзе. Мы былі галодныя, і нам не спатрэбілася шмат часу, каб пачысціць і пасмажыць дзвюх добрых рыб, якія мы злавілі. Калі ўсё было ачышчана, я падзяліў апошні бензін паміж двума скутарамі. Я падлічыў, што нам засталося прайсці больш за дзвесце кіламетраў, потым мы павінны былі пакінуць іх ззаду. Мы зноў рушылі ў дарогу.
Я не давяраў Аку. Адкуль мне было ведаць, ці сапраўды ён ехаў у тым напрамку, дзе бачыў кітайцаў? Цалкам магчыма, што ён ездзіў кругамі, каб выйграць час. Пехам ён і Соня мелі б перавагу, асабліва калі б шлях доўжыўся даўжэй за дзень ці два. Мне трэба было паспаць; яны маглі спаць па чарзе.
Сумны пейзаж выглядаў больш маркотным, чым любая пустыня, якую я калі-небудзь бачыў, і ўвесь час дзьмуў вецер. Маленькія скутэры працягвалі трашчаць, і адзіным гукам быў свіст лыжаў па снезе.
Потым мы дасягнулі нейкай узгорыстай мясцовасці. Здавалася, за ім узвышаюцца горы. Я не ведаў, ці былі яны насамрэч гарамі ці высокімі вяршынямі нагрувашчвання лёду і снягі. Але яны былі проста перад намі. У астатнім гэта была плоская, пустынная, якая прадзьмухваецца вятрамі ледзяная раўніна вакол.
Мы падняліся на невялікі схіл. Гэта было не крута, але мой скутэр амаль здаўся. Мне даводзілася спыняцца кожныя дзве гадзіны, каб пачысціць брудныя свечкі запальвання. Я быў адразу за Аку. Ён якраз пераязджаў вяршыню схілу, калі я пачаў пад'язджаць. Мой скутэр выдаваў гучныя гукі, і як толькі я дабраўся да вяршыні і праехаў некалькі футаў па роўнай паверхні, мае свечкі запальвання зноў адмовілі.