Я пачуў крык Аку. Я хутка агледзеўся. Соня была дастаткова далёка, каб быць па-за небяспекай. Але другі мядзведзь пайшоў за Аку. Звер хутка стаў даганяць яго сваімі якія плятуць крокамі. Аку разгарнуўся і пабег.
Я пабег назад да скутэраў і палез у кішэню паркі за крамай вінтоўкі Соні. Я вырваў стрэльбу са скутэра і ўставіў краму. ..як раз калі мядзведзь быў побач з Аку. Мядзведзь кінуўся на яго і ўчапіўся ў яго, бліскаючы зубамі. Аку трымаў у руцэ нож і люта ўдарыў жывёлу.
Я пабег туды. Краем вока я ўбачыў, што Соня глядзіць у зачараваным жаху. Мядзведзь, здавалася, баксаваў з Аку. Звер стукнуў яго і матнуў галавой. Аку больш не крычаў. Здавалася, ён расслабіўся, калі мядзведзь укусіў яго і павярнуў сваю вялізную галаву.
Я прыціснуў вінтоўку Соні да пляча. Я стрэліў, і прыклад ударыў мне ў плячо. Мядзведзь павярнуў галаву ўбок, потым зноў пайшоў наперад. Ён павярнуўся, і я ўбачыў дзірку на месцы левага вока. Цяпер звер забыўся пра Аку; ён нерухома ляжаў каля мядзведжых лап.
Вялізны звер пайшоў да мяне. Я зрабіў крок і зноў стрэліў. Другі стрэл адарваў яму нос. Я ўзвёў курок і хутка стрэліў трэці раз, як я спадзяваўся, у лёгкае. Мядзведзь закрычаў, развярнуўся і сеў. Потым ён устаў і зноў падышоў да мяне.
Я трапіў у яго чацвёртым стрэлам. Ён напружыўся і стаяў зусім нерухома, апусціўшы галаву, як бык, які рыхтуецца да кідка. Ён разгойдваўся ўзад-уперад на аслабленых нагах. Я адцягнуў затвор, пачуў пстрычку, калі гільза вылецела. Я адчуў цеплыню ствала. Я штурхнуў затвор наперад і амаль не цэлячыся стрэліў яшчэ раз.
Мядзведзь хацеў зрабіць яшчэ адзін крок. Лапа паднялася і была выстаўлена наперад, як лапа вялікага пухнатага сабакі, які вось-вось ляжа. А потым мядзведзь проста зваліўся, як ссечанае дрэва. Яго вялізнае цела раскалола змёрзлы снег.
Я стаяў трымаючы стрэльбу, гледзячы на звера. Пасля я павольна апусціў зброю. Маё сэрца білася так моцна, што я адчуў боль у грудзях. Цішыня была настолькі поўнай, што ў мяне нібы заклала вушы. Я ўбачыў, што лёд і снег вакол мяне запырсканы крывёй. Я паглядзеў уверх і ўбачыў клубы дыму, якія раздзімаюцца ветрам.
Я пачуў крокі. Соня пабегла наперадзе самакат да Ака. Я не думаў, што ён можа быць жывы, ён быў увесь у крыві.
У мяне было дзіўнае пачуццё. Я адчуваў неверагодны спакой. Не было часу думаць пра гэта. Усё, што я рабіў, адбывалася выключна інстынктыўна. Але зараз, калі ўсё скончылася, у мяне быў час падумаць.
Гэта былі цудоўныя звяры, гэтыя белыя мядзведзі. Я забіў траіх і ніколі не адчуваў нічога падобнага. Я пераводзіў позірк з адной вялізнай тушы на іншую і разумеў, што павінен адчуваць паляўнічы. Будзе пра што расказаць сваім унукам. Я ведаў, што гады праз, думаючы пра гэта, я ўсё яшчэ буду адчуваць тое ж хваляванне.
Я кінуў вінтоўку і павольна падышоў да Соні, якая стаяла на каленях побач з Аку. "Наколькі ён дрэнны?"
Соня расшпіліла яго тоўстую куртку. "Ён у вельмі дрэнным стане, Нік", сказала яна, не гледзячы на мяне. «Як вы бачыце, яго твар быў разарваны, і ён моцна укушаны ў левае плячо. Я думаю, што ягоная правая нага таксама зламаная».
- Але ён усё яшчэ жывы.
«Так, - сказала яна, - ён яшчэ жывы».
Аку паварушыўся. Яго вочы расплюшчыліся і тут жа напоўніліся страхам. - Н-не!
- Усё ў парадку, - заспакаяльна сказала Соня. «Мядзведзі мёртвыя. Нік забіў іх і выратаваў табе жыццё.
Аку паглядзеў на мяне. Падобна, яму было цяжка засяродзіцца.
'Чаму?' - спытаў ён слабым тонам. - Ты ведаў, што мы збіраліся забіць цябе. Чаму?'
Соня паглядзела на мяне. - Так, Нік, чаму? Учора, калі я саслізгвала ў гэтую бездань, ты і мяне выратаваў.
Я ўхмыльнуўся ёй. "Магчыма, мне падабаецца кідаць усяму выклік", – сказаў я. 'Ну давай жа. Пойдзем па дапамогу для Аку. Пойдзем у гэтае паселішча!
- Я зрабіў гэта, - прамармытаў Аку. Мне прыйшлося ўважліва слухаць, таму што яго словы былі незразумелыя. - Гэта мая віна, што твая стрэльба не спрацавала. Калі мы дабраліся да амерыканскага базавага лагера, я не застаўся з рэчамі. Я таксама шукаў. Я знайшоў краму, якая падыдзе да тваёй вінтоўкі. Я дастаў патроны і высыпаў порах, затым засунуў краму ў парку. Я чакаў магчымасці абмяняць яго на поўную краму. Гэтая магчымасць з'явілася, калі ты дапамог Соні падняцца. Ты даў мне сваю стрэльбу. .. памятаеш? Сліна капала з кутка яго рота.