Я сеў, дастаў пачак цыгарэт і прапанаваў па адной бацьку і сыну. Яны абодва ўзялі і паблажліва закурылі. Дрок закашляўся пасля першага розыгрышу, але ўпарціўся.
Я сказаў: "Скажы Локу, што ён можа заплаціць мне, калі захоча". Я хацеў бы ведаць, ці бачыў ён, ці вы, ці хто-небудзь яшчэ ў вашым селішчы каго-небудзь, акрамя нас, за апошні тыдзень ці месяц. .. незнаёмцы.
Дрок пераклаў яго бацьку. Наступіла доўгае маўчанне. Стары нахмурыўся. Дрок поўна глыбокай пашаны чакаў. Нарэшце стары пакруціў галавой і нешта буркнуў.
- Ён нічога не бачыў, - сказаў Дрок, - але ён вельмі стары. Ён ужо дрэнна бачыць. Я бачыў незнаёмцаў.
Я нахіліўся наперад. - 'Так?'
Дрок апусціў вочы. Ён трымаў недакураную цыгарэту перад сабой і глядзеў на яе праз нос. Ён ведаў, што мы з яго бацькам уважліва назіраем за ім. Ён быў у цэнтры ўвагі і атрымліваў асалоду ад гэтага. - Так, - сказаў ён нарэшце. “Я бачу мужчын. Заўсёды з санямі і сабакамі. Заўсёды далёка.
- Што яны рабілі, гэтыя людзі?
Ён падціснуў вусны і працягваў глядзець на падпаленую цыгарэту. 'Нічога такога.'
«Напэўна, яны нешта зрабілі», – запярэчыў я. 'Што?' Дрок паднёс цыгарэту да вуснаў і ўцягнуў дым. Ён выпусціў дым, не ўдыхаючы. - Думаю, яны ў гарах. І глядзелі ў бінокль на іголку.
"Тады яны сачылі за паселішчам".
'Так. Я веру.'
'Як яны былі апранутыя? На іх была нейкая ўніформа?
І зноў Дрок доўга чакаў, перш чым адказаць. Ён выпнуў ніжнюю губу і трымаў вочы прыплюшчанымі. - Не бачыў, - сказаў ён нарэшце. Ён падняў плечы. «Яны стаяць на ўзгорку і глядзяць у бінокль. Яны занадта далёка, каб убачыць, як яны апранутыя.
Я патушыў цыгарэту. — Дрок, не мог бы ты спытаць свайго бацьку, ці не супраць я прынесці адну з мядзведжых шкур? Я хачу пазычыць яе на час, але я вярну.
Дрок пераклаў яго бацьку. Лок кіўнуў і нешта прагрымеў адной з жанчын. Прынеслі мядзведжую шкуру і расклалі перада мной.
Дрок спытаў: "Куды ты ідзеш?"
- Я збіраюся на час пакінуць вёску. Але ёсць сёе-тое, што я павінен зрабіць у першую чаргу». Я ўстаў з мехам на руках. - Дзякуй за гасціннасць, Дрок. Не маглі б вы падзякаваць вашаму бацьку ад майго імя?
Я выйшаў з іголку і пайшоў туды, дзе былі прыпаркаваны скутэры і рыштунак. Пісталеты Соні і Аку былі там. Мне спатрэбілася паўгадзіны, каб дастаць з рукзакоў усе магазіны і высыпаць порах з патронаў. Калі гэта было зроблена, я ўставіў крамы, якія насіў з сабой, у стрэльбы. Цяпер заставалася толькі дзве стрэльбы, якія маглі страляць. Мой Вінчэсцер і стары Энфілд Цмока.
Я дастаў Вільгельміну з кабуры, выцягнуў пустую краму «Люгера» і замяніў яе на поўную краму. З аднаго з рукзакоў я дастаў запасную краму для вінчэстара і сунуў яго ў кішэню. Затым я спустошыў адзін з рукзакоў і напоўніў яго ўзрыўчаткай і дэтанатарамі. Зверху надзеў дадатковую парку і аптэчку. Затым я надзеў заплечнік і адрэгуляваў шлейкі так, каб было зручна.
Я ўзяў свой вінчэстар і пакінуў селішча, перакінуўшы бінокль праз левае плячо. Я меў на ўвазе канчатковы пункт прызначэння. Я пайшоў да ўзгорка, дзе бачыў чалавека з санямі.
Я прайшоў з паўдарогі. Я прыкінуў, што мне спатрэбіцца амаль гадзіна, каб дабрацца туды. Кожныя дзесяць хвілін я спыняўся, падымаючы бінокль, каб агледзецца.
Калі гэты чалавек усё яшчэ быў побач, я не хацеў патрапіць у засаду.
Што б там ні хавалі кітайцы, яно было побач - я гэта адчуваў. Навошта яшчэ сачыць за паселішчам? Чаму за скутэрамі сачылі? Чаму амерыканская база была знішчана?
Мех белага мядзведзя быў абгорнуты вакол маёй таліі. З-за гэтага і вагі заплечніка мне часта даводзілася адпачываць. Каб дабрацца да першага ўзгорка, спатрэбілася больш часу, чым я думаў. Гэта заняло амаль тры гадзіны.
Я павольна падняўся на груд. Далей былі яшчэ два ўзгоркі, якія сыходзяць у горы. Гэта быў не круты ўздым, але ўсё, што на мне было, рабіла яго стомным. Калі я, нарэшце, дабраўся да вяршыні ўзгорка, я адпачыў. Я сеў і падпёр галаву рукамі.
Дзьмуў лёгкі ветрык, халодны, як дыханне смерці, калі я падняўся і агледзеў мясцовасць. Ветру не хапіла, каб схаваць усе сляды. Чалавек са сваёй сабачай запрэжкай павінен быў пакінуць сляды. Сляды пакажуць мне, куды ён пайшоў, калі пакінуў узгорак.