Я абышоў сабак і ўзлез на груд. Прыкладна на паўдарогі я скінуў мядзведжую шкуру і зняў заплечнік з плячэй. Я асцярожна паставіў вінчэстар на снег.
Я пацягнуў плячом, і Х'юга, мой штылет, слізгануў мне ў руку. Я поўз на карачках. Калі я дабраўся да вяршыні, я быў на ўзроўні вачэй з каленамі салдата. Ён насіў легінсы. Я быў так блізка, што мог бачыць пярсцёнкі, праз якія былі закрануты шнуркі. Я падцягнуў ногі пад сябе і моўчкі нырнуў яму за спіну.
Сабакі пачулі ці пачулі мяне, калі я падышоў да салдата. Рыканне спынілася, і ўся зграя пачала брахаць. Салдат павярнуўся.
Я быў прама за ім, Х'юга быў у маёй руцэ. Я планаваў дацягнуцца да яго і перарэзаць яму горла. Я абняў яго за шыю, але ён упаў на калені, перавярнуўся на спіну і намацаў свой табельны рэвальвер. Ніхто з нас нічога не сказаў, але ён хмыкнуў ад намагання, расшпільваючы скураны клапан кабуры.
Я ўпаў на яго і схапіў руку, якая шукала рэвальвер. Я падняў штылет і нацэліўся на яго горла. Ён павярнуўся з панікай у вачах. Клінок Х'юга упіўся яму ў плячо. Я зноў выцягнуў нож. Кітайец ўскрыкнуў ад болю і павярнуўся. Яго рука вырвалася з маёй хваткі, і зараз у яго быў адкрыты клапан кабуры.
Я ўзяў Х'юга ў руку, падняў руку і хутка апусціў нож. На гэты раз я трапіў у горла. Яго вочы вылезлі з арбіт, а рукі ўпалі. Адзін з сабак раптам сумна завыў, задраўшы нос. Астатнія рушылі ўслед яе прыкладу. Цела пада мной на імгненне здрыганулася, затым замерла.
Было выпушчана зашмат крыві. Гэта заняло зашмат часу. Гэта была неахайная смерць. Я ўстаў і выцер Х'юга аб штаны салдата. Я не хацеў распранаць цела, але разумеў, што мне патрэбна нейкая ўніформа, каб прайсці праз гэты люк. У рэшце рэшт я спыніўся на гетрах гэтага чалавека і яго куртцы. Калі я скончыў, я падняў мядзведжую шкуру і накрыў яго ёю. Тады я ўзяў свой заплечнік, бінокль і вінчэстар і скаціўся да неспакойных сабак.
Важак, моцны хаскі, укусіў мяне за нагу і паспрабаваў учапіцца мне ў горла. Я ўдарыў яго па галаве.
'Стой! Назад! - раўнуў я на яго.
Ён зрабіў крок назад, затым зноў напаў на мяне, рыкаючы, спрабуючы дабрацца да маёй галёнкі. Мы змагаліся за ўладу, гэты Хаскі і я. Яздовыя сабакі звычайна паўдзікія; вядома, што яны часам масава нападаюць і забіваюць чалавека.
Я штурхнуў сабаку, так што ён урэзаўся ў сані. Я даў аплявухі яшчэ тром сабакам, якія спрабавалі ўкусіць мяне за рукі.
Я загадаў. - «У чаргу!» « Спяшайцеся!
Вялікі хаскі сядзеў побач з санямі і рыкаў на мяне зубамі. Я ведаў, што іншыя жывёлы пойдуць за ім, таму што ён быў наймацнейшым.
Я падышоў да яго і схапіў за шыю. Ён рыкаў і спрабаваў павярнуць галаву, каб укусіць мяне.
Я загадаў. - 'Ціха!' Я падштурхнуў яго да пярэдняй часткі зграі. Ён слізгаў па снезе і спрабаваў вярнуцца да мяне. Адна з іншых сабак паспрабавала ўкусіць сухажылле яго задняй нагі. Вялікі хаскі кінуўся на яго і так моцна ўкусіў другога сабаку ў плячо, што пацякла кроў. Іншы сабака завыў і падаўся назад.
"У чаргу!"
Неахвотна вялікі хаскі падышоў да галавы зграі. Ён раз-пораз паварочваў галаву, выскаляў зубы і рыкаў. Але зараз ён ведаў, што я галоўны. Ён ненавідзеў гэта, але ведаў.
Калі ён быў на месцы, я падышоў да яго і працягнуў сваю апушчаную руку. Яго магутныя сківіцы з рыкам стуліліся вакол яе. Я прапіхваў руку ўсё далей і далей у яго рот. Сіла яго ўкусу прычыніла мне боль. Я пачакаў, пакуль не адчуў, як яго мышцы расслабіліся. У яго былі рассунутыя зубы, і я трымаў руку ў яго ў роце. Ён адвярнуў сваю масіўную галаву, і рык ператварыўся ў мяккае рык. Рыканне перайшло ў хныканне.
Я ўхмыльнуўся і паляпаў яго па тоўстай, мяккай шыі. - Добры хлопчык, - мякка сказаў я. 'Добры хлопчык.'
Потым я вярнуўся да саней. Я ўзяў пугу. "Хутка!" 'Спяшайцеся! спяшайцеся!'
Сабакі пачалі рухацца. Яны хацелі ісці проста, але я павёў іх па крузе, накіроўваючыся да люка. Яны брахалі, рыкалі і выдавалі разнастайныя гукі, але беглі.
Я нахіліўся наперад, каб прыкрыць свой заплечнік мядзведжай скурай, якая ляжала на сядзенні саней. Робячы гэта, я ўбачыў нешта пад футрам: маленькую чорную скрыначку памерам з пачак цыгарэт. Там тырчала кнопка і гарэла жоўтае святло. Нічога болей. Я трымаў яго ў адной руцэ, а другі хвастаў пугай над галовамі сабак.
Я падышоў да таго месца, дзе адчыніўся люк. Я паняцця не меў, як адкрыць гэтую праклятую штуку, але мне здавалася, што чорная скрыня павінна мець да гэтага нейкае дачыненне. Магчыма, гэта была электронная прылада, якая падавала сігнал камусьці па тым боку дзвярэй або адчыняла дзверы. Ва ўсякім разе, гэта было ўсё, што ў мяне было. З гэтага часу мне даводзілася гуляць усё навобмацак.