"Вы можаце адвезці мяне ў порт?" - Спытала я, спрабуючы ўзмацніць свой акцэнт.
'Так.' Ён двойчы кіўнуў, затым паціснуў мне руку, апусціўшы плечы.
Я рушыў услед за ім на вуліцу, дзе ў тратуара стаяла старая трухлявая «Вольва». Ён ледзь не выхапіў чамадан у мяне з рук і паклаў на задняе сядзенне. Потым ён адчыніў мне дзверы. Апынуўшыся за рулём, ён вылаяўся, спрабуючы завесці Volvo. Ён нешта сказаў, чаго я не зразумеў, і з'ехаў, не гледзячы ў люстэрка задняга выгляду і не падаючы сігналу. Ззаду яго гулі клаксоны, але ён не звяртаў увагі і ехаў далей.
Ён прымусіў мяне падумаць аб кімсьці, але я не ведаў пра каго. Паколькі гэты маршрут быў вызначаны AX, я ведаў, што мой кіроўца абавязкова палічыць мяне агентам. Мо ён сам быў агентам. Ён размаўляў па-шведску, але, падобна, не асабліва добра. Ён трымаў свае скручаныя рукі на рулявым коле, і рухавік Volvo працаваў так, як быццам ён працаваў толькі на двух з чатырох сваіх цыліндраў.
Мы праехалі праз цэнтр Хельсінкі, і мой кіроўца не заўважаў іншых машын. Не звяртаў ён асаблівай увагі і на святлафоры. І ён працягваў бурчэць.
Тады я зразумеў, пра каго ён думае. Не мела значэння, што ён рабіў, а як выглядаў. Калі ён прыехаў у гавань і святло вулічнага ліхтара ўпала на яго стары твар, ён выглядаў сапраўды гэтак жа, як фатаграфіі Альберта Эйнштэйна, якія я бачыў.
Ён спыніў стомленую Volvo, націснуўшы на педаль тормазу абедзвюма нагамі. Шыны не віскаталі, Volvo толькі пачаў запавольвацца, пакуль нарэшце не спыніўся.
Стары ўсё яшчэ рыкаў. Ён вылез з машыны і падышоў да мяне. Я ўжо вылазіў. Ён праціснуўся міма мяне, выцягнуў мой чамадан з задняга сядзення і паставіў побач са мной. Ён зачыняе дзверы. Яна не хацела зачыняцца, і ён працягваў кідаць яе, пакуль яна не зачынілася. Ён падышоў да мяне, цяжка дыхаючы, і паказаў скрыўленым пальцам. «Вось, - сказаў ён. "Ёсць лодка". Ён указаў на цёмны сілуэт рыбалоўнага траўлера.
Калі я павярнуўся падзякаваць старому, ён ужо сядзеў у Вольва і пішчаў стартарам. Рухавік пачаў стагнаць і гучаў так, быццам вось-вось спыніцца ў любы момант. Але падчас кароткай паездкі я выявіў, што гэты рухавік не такі ўжо і дрэнны. Стары махнуў рукой і з'ехаў. Я стаяў адзін на набярэжнай.
Я чуў рухі ў траўлеры. У мяне хварэлі ноздры ад халоднага паветра, якім я дыхаў. Я ўзяў чамадан і пайшоў да яго. Пайшоў снег. Я зноў падняў каўнер.
«Прывітанне», - крыкнуў я са сваім каравым акцэнтам. "Тут ёсць хто-небудзь?"
'Так!' Ён выйшаў з рубкі; каўнер паліто хаваў твар.
Я спытаў. - "Вы капітан?"
Ён схаваўся ў цені рубкі. "Так", - сказаў ён. «Сядай на борт, спускайся, адпачні крыху, мы хутка паплывем».
Я кіўнуў і ўскочыў на борт, калі ён схаваўся за рулявой рубкай. Я пачуў стук канатаў, якія спускаюцца па палубе. Я падумаў, ці варта мне дапамагчы, таму што капітан, здавалася, быў адзін, але, падобна, ён не меў патрэбу ў дапамозе. Я падышоў да люка і спусціўся ў каюту. Па баках стаялі стол з канапай, справа вялікая кухня, а ззаду - кладоўка. Я падышоў і паставіў чамадан.
Затым я пачуў як зароў магутны дызельны рухавік. Ён бразгатаў у машынным аддзяленні, і траўлер трэсўся ўзад і ўперад, потым мы рушылі ў дарогу. Каюта разгойдвалася ўверх і ўніз. Праз дзверы я бачыў, як згасаюць агні Хельсінкі.
Каюта не абагравалася і здавалася халадней, чым на вуліцы. Вада была бурнай; высокія хвалі плёскаліся па парэнчах і білі па ілюмінатары. Я хацеў падняцца на палубу, каб хаця б пагаварыць з капітанам, але я падумаў аб сваім кіроўцу ў аэрапорце. Я не ведаў, якія інструкцыі былі ў гэтых мужчын, але адзін з іх, відаць, не быў занадта добрым і не занадта шмат гаварыў.
Да таго ж я стаміўся. Адпачынку ў самалёце было мала. Гэта быў доўгі палёт без сну. Я пакінуў чамадан і расцягнуўся на канапе. Я ўсё яшчэ быў у паліто. Я развязаў гальштук і шчыльна накінуў паліто на шыю. Паветра было вельмі халодным, і траўлер моцна гушкала. Але з-за гайданкі і шуму рухавіка я неўзабаве заснуў.
Як быццам я толькі што заплюшчыў вочы, калі нешта пачуў. Здавалася, што каюта ўжо не так моцна разгойдваецца. Тады я зразумеў, як гэта адбылося. Рухавік працаваў вельмі ціха. Мы не плылі так хутка, як раней. Я трымаў вочы зачыненымі. Мне было цікава, з-за чаго капітан амаль заглушыў рухавік. Пасля я зноў пачуў гук. Нягледзячы на ціхае вуркатанне рухавіка, у салоне было даволі ціха. Гэта быў такі гук, як быццам нехта выпусціў крышан на палубу прама над маёй галавой. Я пачуў гэта зноў, і кожны раз, калі я чуў гэта, вызначаць рабілася лягчэй. Гук увогуле не звонку, а адсюль, у салоне. Я крыху расплюшчыў вочы. Тады я сапраўды ведаў, што гэта за гук - трэск усходаў. Нехта спускаўся па лесвіцы. Я пазнаў тоўстае паліто капітана, але было так цёмна, што я не мог бачыць ягонага твару.