Все шире и шире расселялся барбарис по Европе. Но крестьяне стали замечать, что хлеба на полях, окаймленных изгородями из барбариса, уже не те, что были прежде. Стали болеть хлебные злаки, стал неуклонно падать урожай. Возникло сомнение: уж не барбарис ли виноват в этом? Где только упадет на поле тень от его густых кустов, там желтеют листья и хилыми вырастают колосья.
Вскоре сомнение перешло в уверенность: «Это барбарис губит наши урожаи, это он разоряет страну. Уничтожим барбарис, и наши поля примут прежний веселый вид». Но у барбариса было много друзей. Они защищали растение. Ведь золотой медалью наградили того, кто изобрел лучший пресс для ягод барбариса! И разве не чудное варенье~из бессемянного барбариса составило славу Руана?
С каждым годом все сильнее и сильнее становились эпидемии хлебной ржавчины. Все меньшие и меньшие урожаи снимали крестьяне со своих полей. Наконец началась настоящая война с барбарисом. Вооруженные топорами, крестьяне толпами шли на истребление живых оград. Барбарис рубили и пилили, барбарис выкапывали и жгли. Из-за него возникали ссоры и судебные процессы.
Много лет подряд в Дании продолжалась борьба между профессором Шолером, энергичным врагом барбариса, и горячим его защитником — деревенским судьей Томмесеном.
Шолер поставил опыт: посадил один куст барбариса в середину ржаного поля. Широкое кольцо заболевших растений окружило этот куст. Профессор доказал правоту своего мнения и убедил очень многих крестьян. Но судья не сдавался, и, когда, по приказу начальства, были выкопаны все кусты барбариса в районе, он посадил их в свой сад. До самой смерти верил он в «невиновность» барбариса.
Как только судья скончался, в его сад ворвалась толпа. Заработали топоры и лопаты. Все до одного кусты полегли на землю. Их сложили в телеги, вывезли за город и под песни и крики сожгли.
В 1865 году ученый де-Бари сделал интересное открытие.
Он доказал, что болезнь хлебных злаков и та, от которой появляются оранжевые подушечки на листьях барбариса, — это две стадии развития одного и того же грибка. Хлебная ржавчина живет, как и многие другие грибки, попеременно на двух разных растениях. Для полного цикла жизни ей нужен и хлебный злак и куст барбариса. Опоры с куста попадают на злак, а позднее от злака заражается спорами куст.
Друзья барбариса не могли бороться против неопровержимых доказательств науки. Вырубались ограды, исчезали кусты из усадеб, садов и парков… Но совсем истребить барбарис было трудно. Он все еще ютился у любителей и рос свободно в речных долинах, на опушках лесов и в горах.
Рос, пока не вмешался закон. Этот закон был издан в 1903 году в Дании. Только в ботанических садах разрешалось расти барбарису в этой стране.
С каждым днем кустов барбариса оставалось все меньше и меньше. Вместе с ним исчезала и болезнь, урожайнее становились — злаки. В некоторый местностях до издания закона крестьяне снимали только 10 процентов урожая со своих поле#, но через несколько лет посевы стали давать прежний урожай.
Пример Дании заразил другие страны. Уничтожили барбарис в Соединенных штатах, в Германии и Голландии. Уже немного осталось его во Франции и Бельгии.
У нас в Советском Союзе также идет борьба с барбарисом. Кусты выкапывают, кусты поливают солью.
Длинна и богата событиями история барбариса. Это ли ее последняя страница?
Нет. Опытные станции возьмут его под свое покровительство, они придадут ему стойкость, они сделают его неуязвимым, и, не болея ржавчиной сам, он не будет опасен полям. И тогда начнется новый этап, в истории этого полезного, красивого растения.
Цветущий барбарис.
Бесплодная ветка с шипами.
Плоды барбариса.
Рожь, пораженная ржавчиной.
Наш актив
И. Вотяков
Рисунки Е. Плехан
На южной стороне Новой загородной рощи в Омске расположилась областная детская техническая и сельскохозяйственная станция.