После суровой снежной зимы с ее метелями, сугробами и заносами пришла долгожданная весна. От теплого мартовского солнца начал таять снег, обнажилась и почернела на буграх еще не высохшая земля. Леса освободились от снега. На южных склонах лесных оврагов высохли прелые прошлогодние листья. Приподнимая их, вылезали наружу первые весенние цветы. На полях появились проталины. Только по утрам бывают еще небольшие весенние заморозки.
В это время начинается прилет чибисов. Появляются они в средних числах марта, редко — в начале апреля (если весна запоздала). Весной чибисы к нам прилетают в одиночку или небольшими стайками. В таком случае они летят без всякого строя, беспорядочной группой. Летят чибисы всегда на небольшой высоте. Полет их прям и быстр.
После прилета чибисы держатся на лугах или полях, где в это время скорее можно найти корм. У чибисов вскоре после прилета начинаются «брачные игры». Игры продолжаются довольно долго, примерно до конца апреля.
На полях сходит последний снег, и только кое-где по оврагам лежит он сиротливыми грязными пятнами. В реке убывает вода, начинается клев изголодавшейся за зиму рыбы. Лес одевается в нежный, прозрачный зеленый убор. В это время на полях, на кочковатых болотах чибисы начинают делать свои незатейливые гнезда. Гнездо чибиса представляет собой неглубокую ямочку, выстланную внутри несколькими прошлогодними травинками. Иногда в гнезде нет даже и этой подстилки, только голая ямочка.
В первых числах апреля в гнезде появляются три-четыре яйца. Гнездо с яйцами настолько подходит под окружающую окраску, что можно стоять в нескольких шагах от гнезда и не замечать его. Кладка продолжается четыре дня. После окончания кладки наступает пора насиживания, а через шестнадцать-семнадцать дней появляются птенцы. На яйцах сидят попеременно оба родителя. Чибисы, как самка, так и самец, очень привязаны к своему гнезду и птенцам. Они зорко охраняют их от любителей полакомиться молоденьким чибисенком или вкусными яйцами. Интересно наблюдать, как чибисы отгоняют от своих гнезд ворону. Если ворона появится в местах, где обитают чибисы, ей навстречу поднимается несколько свободных от насиживания птиц, которые смело бросаются на врага. Чибис быстро и неожиданно нападает на ворону то сверху, то снизу, то сбоку, и сильная но сравнению с чибисом ворона начинает теряться: она не успевает отражать сильные и быстрые удары чибисов. И каждый раз ворона оказывается побежденной чибисом.
На болотах вместе с чибисами живут и делают свои гнезда различные виды куликов. Иногда гнезда чибиса и кулика находятся довольно близко друг от друга, шагах в тридцати-сорока. Но, несмотря на такое близкое соседство, птицы живут между собой мирно. Как только выведутся птенцы, родители уводят их в надежные, хорошо защищающие от всякой опасности места болот. Когда птенцы подрастут, когда они сами уже смогут находить себе пищу, родители приводят их на поля и на луга. Здесь молодые чибисы начинают жить самостоятельно, без помощи родителей. С середины июня чибисы собираются в небольшие стаи, которые в полях ищут себе корм.
Питаются чибисы насекомыми, их личинками, улитками, дождевыми червями, которых особенно любят.
Лето кончилось. Начался отлет птиц. В конце августа улетели первые чибисы. Отлет чибисов происходит постепенно. Оканчивается он в последних числах сентября или в начале октября.
Иногда, уже поздней осенью, на поле можно встретить запоздавшую стайку молчаливых чибисов, которые теперь кочуют по отмелям рек и болотам. Иной раз даже не верится, что это те чибисы, крики которых весной будоражили окрестные поля.
Юннат Юра Воробьев.
Как стреляют камни
Б. Рябинин
Поздней осенью вернулся с Урала один мой товарищ, изыскатель по профессии. Из его рассказов особенно заинтересовал меня один.
В конце лета дела службы забросили моего товарища вместе с изыскательской партией далеко на юг Урала, туда, где последние пологие отроги Уральских гор переходят <в бескрайные ковыльные степи.
Ночь застала изыскателей далеко от жилья, в дикой, безлюдной местности. До ближайшего небольшого городка Орска было не менее девяноста километров.
Удушающе жаркий день сменился нестерпимо холодной ночью. Кутаясь в кошмы, изыскатели грелись у костра. В то время как один бок накаливался до боли от огня, другой совершенно коченел от холода.
Свой лагерь изыскатели разбили на вершине высокой — покатой скалы на берегу реки Урала. Величественная дикая природа окружала их. Каменистые увалы громоздились друг на друга бесформенным; хаосом. Внизу, в сумрачной тени береговых утесов, глухо плескался Урал, неся сырость и холод.