Как же подобрать сорт? В стране их районировано 120. По длине вегетации сорта подразделяются на ранние, среднеранние, средние, среднепоздние и поздние. Ранний картофель созревает через 40 дней от появления всходов. Распространены такие его сорта: Вятка, Искра, Уральский ранний, Фаленский, Приекульский ранний. Близки к ним по времени поспевания и сорта среднеранние: Волжанин, Детскосельский, Дружный, Невский. Урожай среднеспелого картофеля обычно готов через 70–75 дней. В этой группе славятся Гатчинский, Огонек. К среднепоздним сортам относятся такие, чьи клубни сформировываются за 90-105 дней, — Лopx, Лошицкий. Дольше всего растет картофель позднеспелый — около 120 дней. Типичный сорт — Темп.
Сам по себе хороший сорт еще не гарантирует урожая. Нужен качественный семенной материал. Не годны для посадки загнившие, крупные или мелкие, с признаками вырождения клубни. Сохраняя их в темноте, не допускайте прорастания. Все ваши расчеты будут опрокинуты, если высадите картофель, у которого обламывали ростки. Это снизит энергию роста, отодвинет сроки созревания.
Группируйте семена по размерам. Лучшими из практики признаны клубни весом 80-100 г, с куриное яйцо. Части крупных клубней, как правило, дают неважный урожай, изреженные всходы, и от подобных семян лучше отказываться. Однако крупные клубни можно высаживать тоже, целиком выделяя им большую площадь питания. В этом случае разовьются мощные кусты, осенью накопаешь картошки уже не меньше, чем от резаных клубней.
Весь семенной материал нуждается в обеззараживании. Для этого его протравливают, что целесообразно провести перед проращиванием. Действуют с помощью вполне доступных препаратов — 40 %-ного водного раствора формалина, который разводят в соотношении с водой 1–2 г на 10 л воды. Главное — в одном из этих растворов полностью должны быть смочены все клубни, а затем разложены тонким слоем и просушены.
Дней за 30–40 до посадки клубни для проращивания на свету выносят в теплое светлое помещение, раскладывают на полу или по ящикам в один слой и при неравномерном освещении 1–2 раза в неделю поворачивают. Температура воздуха тут должна быть не ниже 7 градусов, а при 18–20 градусах прорастание идет ускоренно.
Процессу способствует и такая операция, предшествующая проращиванию. В средней части клубня делают поперечный надрез на глубину 8-10 мм. Это вызывает более быстрое прорастание верхних, самых биологически активных почек. Аналогично поступают при высадке и непророщенных клубней.
Для получения сверхранней продукции многие проращивают семенные клубни, раскладывая в ящики на тонкий (3–4 см) слой субстрата (торф, опилки, дерновая земля, перегной). Как только появятся и вырастут до 1–2 см ростки, станут зелеными, клубни присыпают этим же субстратом на 1–2 см. Субстрат в дальнейшем регулярно увлажняют. Через 2 недели при благоприятной температуре выходят листья и начинает расти корневая система. Значит, пришло время посадки. Растения поливают и осторожно, чтобы не повредить листья и корни, с маточным клубнем и частью субстрата переносят в землю. Следом желательно хорошо полить плантацию. А всю эту работу постарайтесь произвести в пасмурный день или ближе к вечеру.
Если в конце прошлого сезона органика не вносилась, при перекопке добавляют в почву перепревший навоз или хорошо подготовленный компост. А еще правильнее удобрить землю при посадке, в сочетании с минеральными смесями, локально — в лунку.
Сколько времени проживет у вас полюбившийся сорт, зависит от многих причин. В экстремальных климатических условиях южных областей страны его приходится менять один раз в два года, а то и ежегодно, на севере — один раз в четыре года. Когда лето выдается типичное, со всеми обычными признаками, сорт плодоносит успешно и дольше.
Итак, пока почва не прогреется до 7-10 градусов, с высевом клубней лучше не затеваться, особенно если посадочный материал пророщен, прогрет. Тут уж температура почвы должна быть не ниже той, при которой проращивались или прогревались клубни.