Кстати, за год-другой до того, как астрономы получили подтверждение реальности FRB, исследователи из Университета Калифорнии — Джеймс Бенфорд и его брат-близнец Грегори — выдвинули своего рода пророческое предположение по поводу активности братьев по разуму в радиоэфире. Мол, они не расточительны и не тратят колоссальную энергию, заставляя свои радиомаяки работать круглосуточно во всех направлениях. Гораздо практичнее посылать короткие весточки, вроде тех, которые люди оставляют в социальной сети Twitter.
Расчеты, которые выполнили американские исследователи, свидетельствуют: при помощи антенны диаметром в 900 м цивилизация, сравнимая с нами по техническому уровню, вполне могла бы позволить себе раз в год «прошивать» Млечный Путь серией коротких сигналов. Но почему тогда сигналов столь много?
Ответ на этот вопрос нашел Сет Шостак, главный астроном Института SETI. Он уверял, что в Млечном Пути могут существовать до миллиона радиопередатчиков. Отсюда и частота сигналов.
Однако скептики напоминают, что нынешний ажиотаж в научном мире, вызванный «быстрыми радиоимпульсами», напоминает тот, который разгорелся в 1967 году. Тогда Джолселин Белл Бернелл — аспирантке, работавшей в группе британского радиофизика Энтони Хьюиша, удалось зарегистрировать периодические импульсы модулированного радиоизлучения, приходящие из дальнего космоса. Сам факт обнаружения держали в тайне несколько месяцев, поскольку полагали, что наконец-то перехватили инопланетное послание.
Потом выяснилось, что радиосигналы посылают быстро вращающиеся нейтронные звезды. Излучение исходит от них узкими пучками. За счет вращения пучки попадают на тарелки радиотелескопов через равные промежутки времени — словно бы импульсами. Так возникла иллюзия некой осмысленной передачи.
Источники радиосигналов получили название пульсаров. И хотя к 1968 году подозрение в их искусственном происхождении отпало, открытие пульсаров стало сенсацией. В 1974 году Хьюиша удостоили даже Нобелевской премии. Скорее всего, и источники FRB окажутся экзотическими звездами с каким-нибудь причудливым поведением.
По материалам зарубежных СМИ
ЗА СТРАНИЦАМИ УЧЕБНИКА
Почему расстроился Хокинг?
Поначалу открытие бозона Хиггса, который якобы обнаружили во время экспериментов на Большом адронном коллайдере (БАКе), знаменитый английский физик-теоретик Стивен Хокинг назвал скучным. Теперь, похоже, он передумал. «Опыты с бозоном Хиггса представляют огромную опасность для нашей Вселенной», — заявил он недавно. С чем связана такая перемена мнения?
Узнав осенью 2013 года, что Нобелевская премия по физике присуждена бельгийцу Франсуа Энглеру и британцу Питеру Хиггсу за открытие бозона Хиггса, или частицы, существование которой теоретически было предсказано еще в 1964 году, Стивен Хокинг заявил, что он расстроен.
Во-первых, потому, что проиграл пари, поскольку полагал, что бозон Хиггса на практике не обнаружат никогда. И теперь он должен отдать 100 долларов профессору Гордону Кейну из Университета Мичигана в США. А во-вторых, и в главных, потому, что открытие сделало физику скучной. Ученый полагал, что без обнаружения «частицы Бога» физика была бы интереснее. По мнению исследователя, отсутствие частицы привело бы к появлению совершенно новой физики, в то время как сейчас ученые используют так называемую Стандартную модель, разработанную еще в 60-е годы ХХ века.
Впрочем, поскольку открытие было сделано при помощи Большого адронного коллайдера, ученый выразил надежду, что БАК в дальнейшем будет использован для поиска новых подтверждений фундаментальных теорий об устройстве нашей Вселенной, в частности М-теории, объединяющей гравитацию с квантовой механикой. Тем не менее, неопровержимых опытных доказательств правильности этой теории пока не существует.
Здесь стоит, наверное, сделать некоторые пояснения. Бозон Хиггса — это придуманная элементарная частица. Именно такой частицы не хватало для окончательного торжества Стандартной модели — теории, которая довольно складно, по мнению теоретиков, объясняет устройство окружающего мира. Согласно этой теории, именно бозон, который за свою важность был прозван «частицей Бога», наделяет массой вещество во Вселенной — делает «весомыми» все другие частицы.
Поначалу авторство названия «частица Бога» (God Particle) для бозона Хиггса приписывали нобелевскому лауреату Леону Ледерману. В 1993 году он выпустил книгу «Частица Бога: если Вселенная — это ответ, то каков же вопрос?» (The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?). Но при более тщательном рассмотрении истории вопроса оказалось, что Ледерман на самом деле назвал бозон Хиггса «проклятой частицей» (goddamn particle), имея в виду безуспешные ее поиски. И заголовок его книги был соответствующим: «The goddamn Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?» Однако редактору издательства такой заголовок не понравился. Он убрал «Damn», оставив только «God». Так бозон Хиггса перестал быть проклятым, а сделался God Particle — «частицей Бога». Или даже, в некоторых толкованиях, «Бог-частицей».