"Наверное, к лучшему, что мне десерт не достался".
— А нечего было чужое хапать, — раздался вдруг голос откуда-то снизу.
Альвинора опустила глаза и увидела неопределённого возраста маленькую женщину с заострёнными ушками. Аль и раньше доводилось слышать и читать о домашней нечисти, но вживую видела её впервые.
— Не смотри на меня так, она сама виновата, — сказала хранительница домашнего очага. — А ты угощайся, угощайся.
Аль и глазом моргнуть не успела, как тарелка с надъеденным десертом исчезла, а на её месте возникла другая, где лакомство было нетронутым.
— Большое спасибо, — удивилась Альвинора и улыбнулась.
"Приятно, ничего не скажешь".
— Ты кушай, девонька. Не обращай внимания на слухи.
"На какие именно?" — хотелось спросить Аль, но она сдержалась.
— И попить себе возьми, — добавила женщина. — Небось, жажда-то замучала.
— Что есть — то есть, — кивнула Альвинора. Она отнесла тарелки с едой на ближайший столик и вернулась за напитками. Выбрав стакан с соком, она подумала и взяла бутылочку с водой.
— Ты им не давайся, милая, — напутствовала хранительница. — Иначе затопчут — и глазом не моргнут.
— Да уж… — вздохнула Аль. — Спасибо вам за поддержку.
— Чего уж там, — отмахнулась собеседница. — Природников нонче мало, их беречь нужно. Ты обращайся, ежели чего. Меня Магдой кличут.
— А я…
— Альвинора ты. Ужо вся академия знает.
— Но откуда? — опешила Аль.
— А ты в деканат загляни, там и узнаешь, — на этом женщина пожелала Альвиноре приятного аппетита и… исчезла!
"Так-с, значит, нужно поскорее добраться до деканата и выяснить, в чём там дело. Но сначала завтрак. Или уже обед?!"
Жажда у Аль перевесила чувство голода, и она сначала решила выпить сок. Еда оказалась очень вкусной, а десерт вообще бесподобным. Поев, Альвинора выпила воду, а бутылочку прихватила с собой. Перед тем, как появиться на родном факультете, следует заглянуть ещё в одно место.
Фонтан во внутреннем дворике, образованном факультетами Светлой и Прикладной магии, приятно освежал и дарил чувство пусть и иллюзорного, но покоя. Альвинора специально выбрала его, а не вернулась к фонтану в зоне отдыха. Тут было гораздо меньше шансов встретить свидетелей утренних злоключений. Кое-кто на неё косился, кто-то что-то показывал приятелям в какой-то газете и бросал на Альвинору странные взгляды, но были и те, кто просто занимался своими делами.
"Значит, не все ещё в курсе. Но ведь это ненадолго. Да ещё и эти непонятные слухи, о которых говорила Магда".
Фонтан, как и всё в академии, оказался очень красивым. Дно выложено цветной плиткой, которая образовывает цветочный рисунок. Кажется, будто цветы лежат на дне и так и просят достать их оттуда. В центре красивая скульптурная композиция, главное "действующее лицо" которой — дельфин с небольшой короной на голове.
— Я наберу немного воды. Так, на всякий случай, — скорее, самой себе, чем фонтану сказала Аль, памятуя об "античарных" её свойствах, и наполнила бутылочку.
— Пожалуйста, не стесняйся. Уверен, она тебе пригодится, — улыбнулась статуя чудо-дельфина посреди фонтана и подмигнула.
Аль чуть пузырёк из рук не выронила от неожиданности.
— Аккуратнее, не разлей. Тебе может понадобиться каждая капелька, — продолжила статуя.
— Мне, скорее, понадобится лекарь, — пробормотала Аль. — Нервы подлечить.
— Напугалась? — не смутился дельфин. — Привыкай. Это ещё цветочки.
"Если это хоть наполовину такие же "цветочки", как и тот, что я привезла с собой, мне точно придётся несладко…"
— Постараюсь. Но это не так-то легко. Слишком уж тут всё… эм… магическое.
— Ну ты же в магической академии, барышня, — дельфин снова подмигнул, задорно и как-то… заговорщически.
Альвинора не смогла сдержать улыбки: