— Ещё пять глав этой дряни?! Вы шутите?
— Вижу, что пять — слишком мало, так вы во вкус не войдёте, — покачал головой дроу. — Что ж, пусть будет десять. Или хотите пятнадцать? — и сопроводил предложение таким взглядом, от которого собеседнице резко перехотелось спорить.
Глаза наследницы метали молнии, но язычок она всё же прикусила, и очень вовремя, потому что Ал был совершенно не настроен на долгие увещевания. Ему сегодня предстоит очень напряжённый вечер, и вправлять мозги избалованным девицам — это последнее, на что стоит тратить время.
— Нет, десяти будет достаточно, — через силу выдавила Эвилина и обожгла декана такой ненавистью, будто он был самым мерзким созданием во всех окрестных мирах.
— Вот и замечательно. Тогда до завтра, — простился Ал и покинул комнату.
Итак, размышлял он, обстановка последние несколько дней далека от благоприятной, и если во всей этой ситуации случайно пострадает принцесса, то будет буря, а Эвилина с непонятным упрямством будто бы специально нарывается на неприятности. Если повезёт, она всё же доживёт до Приветственного бала, но уверенности в этом, к сожалению, нет. Слишком многое зависит от содержимого бутылочки с зельем. Если удастся расшифровать состав, то можно будет попытаться определить создателя и хотя бы ориентировочно понять, откуда исходит угроза.
— Ну что, разноцветные мои, пора браться за ум! — с улыбкой маньяка сообщил розововолосым пятнистым парням магистр Вульфстейн.
— Это случайно вышло! Мы не хотели… — тут же затараторил Стил.
— "За случайно бьют отчаянно!" Слыхали такое? — а улыбка у замдекана стала ещё шире.
— Ну мы же правда не хотели… — проблеял Тир.
— Плохо не хотели, раз сделали. Архимагистр Аркент’тар дал мне свободу в выборе дополнительного наказания, так что не обижайтесь… — с таким предвкушением проговорил преподаватель, что несчастным провинившимся захотелось вернуться в кабинет менталиста и сидеть там подольше, лишь бы оказаться подальше отсюда. Но лишь в том случае, если у магистра Фридгерта не будет в гостях Тёмного.
Это было поистине незабываемое зрелище… Адепты прикладного факультета повысовывались из окон, чтобы поглазеть, как четверо пятнистых парней с розовыми волосами бегают вокруг общежития в одних трусах, напевая гимн академии. С чего это магистр Вульфстейн, с довольным видом наблюдавший эту картину, решил устроить такое веселье, никто не знал, но некоторые догадки были. Видимо, эта знаменитая четвёрка снова натворила что-то эдакое, которое ни одному адекватному адепту в голову не придёт.
Среди любопытных зрителей слышались сдержанные смешки, однако в открытую хохотать или отпускать колкие шуточки никто не решался. Во-первых, замдекана был поборником справедливости и не любил, когда кого-то притесняют, даже виновного, так что вполне мог предложить слишком языкатым присоединиться к штрафникам и побегать рядом. Во-вторых, все прекрасно знали нрав снежного эльфа, и каждого, кто рискнёт высказаться, будут ждать неприятности.
— Верманд, куда вы идёте? — перед ними неожиданно появилась Ривариэль и с раздражением уставилась на Аль.
— В Тиару. Хотим Альвиноре накопители купить, — не стал скрывать оборотень.
— Не ходите! — воскликнула эльфийка.
— Почему? — Верм буравил её взглядом. — У тебя было видение, или просто не хочешь, чтобы мы с Аль шли вместе?
— Просто… не ходите… — беловолосая опустила взгляд.
— Если есть серьёзная причина, то я прислушаюсь, — сказал парень. — Ну же? Почему мы не должны идти?
— Не ходи… с ней. Всё… всё из-за неё… — путанно пробормотала Ривариэль. — Ненавижу тебя! — она бросила на Альвинору взгляд, полный такой жгучей ненависти, что Аль стало не по себе.
— И как её понять?! — озадаченно посмотрел вслед удаляющейся девушке оборотень. — Рива учится на предсказателя, но в основном её дар направлен на прошлое, лишь иногда удаётся увидеть что-то из будущего.
— Как-то мне тревожно. Может, и правда не пойдём?
— Может, — задумался он. — Но с другой стороны, ты же не можешь всё время отказываться от своих планов из-за прихотей Ривариэль. Она вообще категорически против, чтобы мы виделись, не говоря уже о совместных тренировках.
— И то верно, — кивнула Аль. — Так что, всё же пойдём?
— Хм… Ну, давай пойдём, не сидеть же взаперти и бояться, поджав хвост, каждого шороха?! Мы всё-таки маги, а не простые селяне. Только нигде ничего не будем есть и пить. И постараемся ни с кем незнакомым не разговаривать, — решил Верманд. — Если что, я смогу тебя защитить, но почём зря нарываться не будем…