Эйдан вынужден был признать его правоту:
— Ты прекрасно знаешь, что лучше тебя с этой задачей никто не справится. Но всё равно мне кажется, что мера наказаний временами немного преувеличена.
Дроу изогнул красивые губы в подобии улыбки:
— Так лучше запоминается. В следующий раз адепты тысячу раз подумают, прежде чем влезть в очередные неприятности. Они мне ещё благодарны будут за своевременную помощь. Может, меньше ошибок в жизни сделают.
— Возможно, ты и прав. Однако… Что происходит, Ал? Всё в порядке? — Эйдан увидел, как молниеносно напрягся тёмный эльф, который ещё пару мгновений назад был достаточно спокоен.
"Ловушка сработала!" — то ли обрадовался, то ли расстроился Алакдаэр. Скорее, наверное, обрадовался. Кто бы ни нарушил покой этих стен, ему несдобровать.
— Ты выглядишь слишком кровожадно, — маг-защитник оценивающе посмотрел на дроу. — Кто-то опять что-то натворил?
Алакдаэр постарался скрыть и свои опасения, и радостное предвкушение:
— Да так. Пойду пройдусь, воздухом подышу. Скоро буду. Во всяком случае, до совещания планирую вернуться.
— Может, мне пойти с тобой? — предложил Эйдан.
"Тебе безопаснее оставаться здесь", — подумал тёмный эльф, а вслух сказал:
— Не стоит. ТАКИЕ прогулки я предпочитаю совершать в одиночестве. Но если будет что-то срочное, Эйд, я посигналю.
— Я понял, — усмехнулся тот. — Надеюсь, после твоей "прогулки" у нас адептов в академии не убавится?
Это прозвучало двусмысленно, но Ал прекрасно понял, что друг решил пошутить и имеет в виду исключение нарушителей спокойствия из рядов адептов, а не лишение их жизни, а потому поддержал двусмысленность.
— Кто знает… — задумчиво проговорил он…
"Ничего ты не понял, Эйд, но это и к лучшему: не хочу тобой рисковать".
— Ал, не забывай: они хоть и олухи, но дети… — на всякий случай напутствовал маг-защитник.
"Хорошо бы, если бы это действительно были всего лишь проделки адептов, а не…" — дроу не хотел думать о плохом.
— Да-да, я помню… — Алакдаэр активировал аварийный портал и исчез.
— Надеюсь, там ничего серьёзного, — вздохнул ему вслед Эйдан.
— Как у нас в этом году? Есть что-нибудь интересное? — Лэндгвэйн, снежный эльф, со скучающим видом оглядывал полупустой холл магической академии, рассеянно наматывая на палец длинную белоснежную прядь, чтобы чем-то себя занять. Он вольготно устроился на одной из удобных скамеечек так называемой "зоны отдыха", откуда отлично просматривалось пространство первого этажа. Ему хотелось как-то развеяться. Потому что не успел парень вновь переступить порог дражайшего учебного заведения, как обыденность и тоска зелёная грозили поглотить с головой и быть его неотступными спутниками в ближайший учебный год. Трое приспешников эльфа расположились на соседних скамейках и, пока он к ним не обратился, благоразумно помалкивали, не желая лишний раз раздражать своего Главаря, настроение которого явно оставляло желать лучшего.
В этот последний день каникул адептов было не так много. Они неспешно прогуливались по академии, смотрели новое расписание, получали книги, беседовали о том, кто как провёл лето. На фоне бывалых адептов резко выделялись первогодки, которым ещё не выдали форму и мантии. Новенькие жадно глазели по сторонам, жались к стенам, пропуская старшекурсников, а временами спрашивали у тех дорогу, то ли не заметив при входе объёмной иллюзии с подробным планом учебного заведения, то ли просто поленившись её рассматривать. Им, кроме всего прочего, предстояло заселение в общежитие, тогда как остальные курсы просто возвращались после каникул в свои прежние комнаты.
А ещё первокурсники невежливо таращились на пересекавшего холл магистра Блэквина Рэдлинга, который был демоном и которого на самом деле звали совсем не так. В действительности имя и фамилия у него были длинные и сложные, каковые обычно и присущи аристократам из высших демонических семей, но он либо предпочитал не афишировать свои родственные связи, либо использовал псевдоним просто для удобства.
Время от времени демон "почёсывал" когтями рога, расправлял кровавого цвета крылья (якобы для того, чтобы размять) или "подсвечивал" магическим сиянием длинные красные волосы, которые и так "пылали" ярче некуда. Он также любил шокировать новичков своей "обаятельной" клыкастой улыбкой. Сейчас магистр Рэдлинг направлялся в сторону преподавательской лестницы и, казалось, наслаждался повышенным вниманием к собственной персоне.