Перед капитаном лежала небольшая коробочка, а в ней легко качался установленный на шипе тонкий металлический стержень.
— Магнитная игла своим зачерненным концом показывает на север. Игла никогда не ошибается. Независимо от погоды, времени дня и года, независимо от положения, она всегда направлена на север. Мы вышли в море у северных берегов Африки, а сейчас находимся вот здесь.
Капитан показал на карте курс, по которому шел корабль.
— Через несколько дней мы будем у берегов Италии. Я строго придерживался направления, показываемого зачерненным концом магнитной стрелки.
И капитан умышленно резко повернул штурвал, изменяя курс. Магнитная игла стала показывать не на корму судна, а на правый борт.
— Сейчас мы плывем на запад, — объяснял он. — При попутном ветре мы могли бы доплыть до берегов Испании.
— А ну-ка, юнга, — капитан позвал черноглазого великана, — возьми штурвал и поведи судно по правильному курсу, то есть на север.
Слушаюсь, капитан, — ответил моряк, довольный, что именно его позвал капитан.
— Магнитную стрелку мне подарили мои друзья, испанские моряки, славящиеся своей отвагой и бесстрашием. История магнитной иглы довольно длинная. Говорят, что ею пользовались еще в древности египтяне и китайцы. Нам, людям моря, она ещё долго будет служить. Эй! Кок, — крикнул, смеясь капитан, — не всматривайся с такой жадностью в магнитную иглу, котлет из неё всё равно не сделаешь. Приготовь-ка нам ужин, да получший, мы сегодня все хорошо потрудились.
* * *
Вы, конечно, все видели компас. Компас или буссоль служат путешественникам не только в море, но и на суше. Отправляясь в поход, каждый из вас берет компас. Об интереснейших свойствах магнитной иглы вы можете узнать сами, изготавливая дома простейшую буссоль. Вам нужен будет магнит. Магнитом намагнитьте иглу. Сделать это очень просто: потрите иглу несколько раз одним концом магнита. Потирать иглу надо в одном только направлении, причем, проделывая каждое очередное движение, надо описывать рукой большой круг вокруг избранного конца магнита.
Теперь положите намагниченную иглу на кусочек пробки, плавающей в тарелке с водой. Игла повернется вместе с пробкой и одним концом будет показывать на север, а противоположным концом — на юг. Вся наша планета как бы один большой магнит. Как всякий магнит, она соответствующим образом ориентирует намагниченную иглу нашего компаса.
Хотите убедиться в том, что магнит действует на магнитную стрелку? Пожалуйста. Придвиньте магнит ближе к компасу. Не обязательно очень близко — сильный магнит действует на иглу даже с расстояния нескольких метров.
Вижу, как счастливцы, у которых есть дома магнит, берутся за построение буссоли и представляю себе грустные лица тех, у кого нет магнита. Не унывайте. Можно обойтись и без него. Многие металлические предметы, которые, конечно, имеются в каждом доме, намагничены. Например, нож, ножницы или какая-нибудь из иголок Как это проверить? Пронаблюдайте, притягивают ли они маленькие гвоздики или булавки.
Мне очень интересно, из чего вам удалось сделать буссоль. Пользовались ли вы для этой цели магнитом или нашли намагниченные предметы. Напишите нам об этом.
(Объяснение того, почему о магнитных явлениях мы пишем в этом разделе, вы найдете в следующих номерах нашего журнала).
Инж. К.В.
По земле, воде и воздуху
1. Один из пионеров авиации француз Клеменс Адер сконструировал самолет, похожий на летучую мышь, и назвал его «Эоль». Следующий самолет назывался «Авион III». На каждом из самолетов этого французского конструктора были установлены два паровых двигателя мощностью в 20 лошадиных сил, а шасси снабжено тремя колесами. В 1897 году на глазах тысячей зрителей самолет поднялся в воздух и полетел низко над землей. Но, сбитый сильным ветром, самолет упал на землю, ломая крыло. К счастью, пилот вышел из этой катастрофы невредимым.
2. В 1894 году Мирам Максим построил летательный аппарат с огромной поверхностью крыльев — 557 м2, и двумя паровыми двигателями мощностью в 180 лошадиных сил. Попытки конструктора подняться на этой машине в воздух не увенчались успехом.
