— Общаться с одним человеком было бы слишком скучно, — ответил он туманно. — У меня полно друзей.
— Но она твой лучший друг, да? — голос отца прозвучал неуверенно. — До того, как мы уехали, ты все пропадал до позднего вечера. Говорил, что гуляешь с Кристиной. Жаль, мы с мамой не успели с нею познакомиться.
«Этого еще не хватало», — подумал Ли.
— Чем вы сейчас занимаетесь? — продолжил отец.
— Ничем особенным.
— То есть с ней ты на свидания не ходишь?
— Скажешь тоже!
— За компьютером, наверное, сидите всю ночь? В какие игры нынче любит играть молодежь? В стрелялки с инопланетными монстрами? Или с ней ты болтаешь, а в игры с парнями режешься?
— С парнями, точно! — с облегчением ответил Ли, уходя от темы. — Есть у меня приятель, звать Стэнфорд, мы с ним тусуемся после уроков, пьем колу, болтаем о девчонках, делимся опытом.
— У тебя появилась подружка? — обрадовался отец.
— Ну, не то чтобы, — ответил Ли с притворным смущением, — но я общаюсь с одной девушкой в последнее время.
— Как ее зовут?
— Рада.
— Необычное имя. Расскажи о ней что-нибудь.
— Она та-а-акая классная! Хочет стать ученым, биологом, биохимиком, это сейчас очень модно — генная инженерия, она будет клонировать динозавров, как в фильме «Парк Юрского периода». Возьмет клетку, которую нашли при раскопках, раскрутит спираль ДНК, и ты оглянуться не успеешь, как задрожит земля под ногами возрожденных древних тварей. Ты знаешь, что динозавры жрут только мужчин, поэтому женщины унаследуют землю?
Пожалуй, это было слишком.
Даже для человека на другом конце света, который ничего не знал о человеке, находящемся на этом. Повисла тишина, без запаха, без цвета, без звуков и без понимания.
— Сын, ты вообще как, в порядке? — спросил отец, и на миг это почти стало похоже на настоящие отношения.
Почти.
— Все шикардос, — сказал Ли. — Где мать, покурить вышла? Позовешь ее?
Он предпочитал быстренько отрапортовать о своем благополучии и стряхнуть этот звонок с себя, как пыль с рукава.
Джаз, хрусталь, фарфор и каблуки потрещали полминуты, затем раздался мягкий женский голос, какой бывает у ведущих детских передач, лучащихся эфирной задушевностью:
— Здравствуй, сынок. Как живешь без нас?
— Здравствуй, мама, — ответил Ли, осознавая, что плохо помнит ее голос. — Я живу прекрасно. Качественно питаюсь, регулярно делаю уроки, вовремя ложусь спать и никогда не убираюсь в доме. Но я обязательно поливал бы фикус, если бы он у нас был.
— Разве Консуэла не приходит, чтобы делать уборку? — удивилась мать.
Это было единственное, что она смогла услышать.
— Я давно ее не видел, мы с нею не совпадаем в плане графика посещений. Но, судя по тому, что золой тут все не засыпано, наша Золушка приходит. Простейшая логика.
— Причем тут Золушка?
— О’кей, не Золушка, а фея. Консуэла — невидимая добрая фея, наводящая порядок в нашем дворце. Телепортируется сюда из Мексики, потом обратно.
— У нее есть ключи, я сама их вручила ей перед отъездом.
Ли захотелось кричать, он скомкал в кулаке простынь и с силой дернул ткань.
Из всех чужих, посторонних, ничего не значащих людей те, кто произвел его на свет и платил по счетам, были самыми чужими. Они казались такими же плоскими, как картинки в комиксе, даже хуже, картинки, по крайней мере, оживляло воображение художников и читателей.
— Да, мама, я знаю, иначе она бы не смогла открыть дверь, и в доме было бы очень грязно, поэтому я довольно быстро догадался, что у Консуэлы есть собственные ключи, — сказал он и душераздирающе зевнул. — Извини, у нас раннее утро, и я очень хочу спать.
— Да-да, милый, конечно, — засуетилась мать. — Мы просто голову теряем с этим проектом, иногда забываешь, как тебя зовут, не только про разницу во времени. Боюсь, нам придется задержаться на пару месяцев дольше, чем планировали. Потерпишь без нас еще немного?
— Потерплю, — бросил Ли равнодушно, больше не желая притворяться.
Ему не было до них никакого дела, а им, сколько бы они ни разыгрывали заботу, был безразличен он сам. Они жили какой-то пятнистой, насыщенной, концентрированной, как питательный бульон, жизнью, ставили на дыбы города, пили «чайный кофе», поедали деревянными палочками блюда с названиями вроде «битва дракона с тигром», дышали другим воздухом — туманом, состоящим из воды и йодистых паров моря, смотрели в другое небо, такое мокрое и низкое, что оно почти лежало на захламленном асфальте днем, такое высокое и непроглядно черное, что в нем можно было усомниться ночью. Там, где они жили, давно наступило будущее, отменившее «вчера» и почти не оглядывающееся на «сегодня», оно летело по сверхскоростному шоссе и смотрело только вперед, прямо перед собой, как коматозник в ступоре.