Недаром говорят: «Прогонишь кота — беда в ворота». Захворала хозяйка. Стала чахнуть день ото дня. Зимние дни короткие, на солнце скупые. Хмуро в доме, невесело. Хозяйка вздыхает:
— Мурлыку я прогнала, а хворь впустила.
Отлютовали февральские морозы. В воздухе весной запахло. Все живое духом воспрянуло, только больная весне не рада. Пуще прежнего ее недуг одолел. Иной раз нет сил печь истопить. Холодно в доме, неуютно. Вспомнила она Мурлыку, как он, бывало, в ноги ляжет, своим теплом греет и песенку поет, и заплакала.
— Не Мурлыку я прогнала из дома, а солнышко.
И приснился ей сон, будто кот вернулся, о ноги трется и мурлычет: «Собери коготки, что я сточил, да посей их под окошком».
Проснулась она поутру и решила сделать, как Мурлыка велел.
В некотором царстве жила-была хозяюшка, да такая чистюля: все у нее в доме блестело. Как-то раз в хмурый дождливый день сидела она возле печки, пряла и вдруг слышит, что за дверью скребется. Открыла хозяйка дверь, а на пороге рыжий кот сидит, тощий, облезлый, от дождя мокрый. Не успела она и глазом моргнуть, как тот в сени проскочил.
— Брысь! Не хватало мне грязи в доме! — закричала женщина.
А кот словно не слышал. Уселся в уголок, лапку вылизывает, за ухом трёт и мурлычет:
— Мур-муррр, кошка в дом — счастье в нем. Моюсь чисто-чисто, а в пасмур-мурный день от меня солнечно.
Засмеялась хозяйка и оставила Мурлыку. Стал кот жить-поживать. Блюдечко молока выпьет и умывается, чтобы показать, какой он чистюля. Отъелся, раздобрел, шерсть заблестела, бока округлились. Все бы хорошо, только однажды хозяйка на столе мясо оставила. Потерял тут Мурлыка покой. Час кругами ходил, облизывался, два ходил, а потом не утерпел да и стянул кусочек. Заметила хозяйка пропажу, рассердилась.
— Ах ты, дармоед! Никакой от тебя пользы. Целыми днями спишь да еще и со стола воруешь!
Видит Мурлыка, плохо дело. Подскочил к хозяйке, о ноги трется и мурлычет:
— Не дармоед я, мур-мурр. Я хворь от дома отгоняю, людей успокаиваю.
Не удержалась хозяйка, погладила его по спинке, и злость тотчас как рукой сняло.
Стал кот, как прежде, жить-поживать. Только однажды зачесались у него когти, он возьми да и почеши их о коврик, что на стене висел. Увидела хозяйка, что ковер разодран, в сердцах схватила кота и вышвырнула вон.
На улице зима, метель метет. Хоть и мяукал кот, просился обратно, хозяйка делами занялась и про него забыла.
Настало лето. Хозяйка как-то глянула в окошко и обомлела. В том месте, где вскопала грядку, выросли душистые цветы, да такие яркие, что даже в пасмурный день казалось, что под окном солнце светит.
— Это мне Мурлыка солнышко послал, — улыбнулась женщина.
А ночью ей опять приснился кот. «Собери, — говорит, — цветы, высуши, потом завари и настойку ту пей, хворь и отступит».
Так она и сделала. И вскоре на лице румянец заиграл, силы вернулись, стала работа спориться в ее руках, как прежде. В доме снова воцарилась чистота. А через какое-то время приблудился к дому маленький серый котенок, и зажили они дружно и весело. Ведь каждый знает: кошка в дом — счастье в нем.
С тех пор чудодейственные цветы многим помогли. У кого желудок болит, тот их вместо чая заваривает, у кого ангина — горло полощет, а кто поранился — настойкой рану промывает. Ученые дали этим цветам звучное название «календула». Но мы-то знаем, что это «ноготки». Недаром в народе их так и зовут.
ФОТОБЛОКНОТ
В наших широтах брачный период у зайцев начинается в марте, а если зима была мягкой — то и в феврале. В это время, как писал старик Брем, зайцы бегают по снегу совсем как гончие, опустив носы к земле: вынюхивают зайчих. Между конкурентами происходят драки за самку, не слишком серьезные, но забавные для стороннего наблюдателя. Соперники сталкиваются между собой, толкаются всем телом, встают на задние лапы и награждают друг друга увесистыми пощечинами, только шерсть летит. Клоки шерсти остаются на поле боя, тем более, что период гона совпадает с весенней линькой. В конце концов побеждает сильнейший, которому удается отогнать конкурента от ожидающей зайчихи. Хотя бывает и так, что под шумок драки зайчиха уже убежала с кем-то третьим.
Этот снимок сделан на канадском острове Элсмира, там брачный период зайцев сдвинут на апрель — суровая Арктика.
БЕСЕДЫ ОБ ОСНОВАХ НАУК
Нейтрино
В предыдущем номере журнала (см. «Наука и жизнь» № 2,2000 г.) рассказывалось о драматических событиях, связанных с историей открытия нейтрино буквально «на кончике пера». Предсказанные теорией уникальные свойства этой частицы — отсутствие заряда и массы, феноменальная проникающая способность — приводили к неутешительному выводу: если нейтрино и удастся обнаружить в эксперименте, то очень и очень не скоро.
Доктор физико-математических наук В. НОЗИК.
Отец «чернильного» нейтрино Вольфганг Паули был уверен, что «при нашей жизни нейтрино не будет экспериментально наблюдено. Однако уже 14 июня 1956 года он получил телеграмму от руководителя американской экспериментальной группы Фредерика Рейнеса: «Счастливы сообщить Вам, что мы определенно детектировали нейтрино, эффективное сечение взаимодействия равно (0,94 ± 0,13)∙10-43 см2».
Двойное торжество — нейтрино есть и интенсивность его взаимодействия с протоном отлично совпадает с расчетами по теории Ферми.
Команда Рейнеса получила первый положительный результат еще в 1953 году, но три года группа тщательно проверяла собственное открытие на более совершенном детекторе и более мощном источнике. Как же был достигнут столь фантастический результат?
Для регистрации результата взаимодействия гипотетического нейтрино с протоном была выбрана реакция «обратного» (3-распада. По правилам квантовой механики, если существует реакция с рождением нейтрино, то должна существовать (если не запрещена законами сохранения) и «обратная» реакция с его поглощением и превращением протона в нейтрон с выделением позитрона. Таким образом, если при включенном источнике искомых нейтрино установка (большая «протонная» мишень с детектором) «сообщает» о появлении пар (позитрон и нейтрон), а при выключенном источнике «молчит», логично полагать, что виновником такого события стало взаимодействие нейтрино с протоном.
Мишень с большим числом протонов создать легко: годится любая водородсодержащая жидкость (ядро атома водорода и есть протон), например вода, в каждом кубическом сантиметре которой содержится около 1024 протонов. Зарегистрировать позитрон тоже не сложно. Родившись, он почти мгновенно растратит свою энергию на электромагнитные столкновения с веществом детектора, остановится и в покое аннигилирует с первым попавшимся электроном вещества мишени. В процессе аннигиляции родятся два у-кванта, каждый из которых будет уловлен одним из многочисленных фотоумножителей детектора.
На нейтрон тоже можно придумать ловушку. Ядра кадмия, например, «с удовольствием» поглощают нейтроны, а рожденное ядро его изотопа излучит каскад γ-квантов. Если в воде мишени растворить соль кадмия, то родившийся в (β-распаде нейтрон, попутешествовав в растворе некоторое время, встретит ядро кадмия, поглотится и испустит несколько (в среднем три) γ-кванта. Уловленные фотоумножителями, они и будут свидетельствовать о появлении нейтрона.
Огромная трудность эксперимента заключается в том, что в детектор попадает очень много «безродных» у-квантов, не имеющих никакого отношения к искомой реакции. Их источники — космические лучи, радиоактивные элементы материала мишени и детектора. Ложные срабатывания детектора физики называют фоном. В опытах, где число искомых событий мало, необходимо надежно защитить детектор от фона. А помогают сделать это характеристики сигнала от истинного нейтринного события. Они должны быть так же неповторимы, как отпечатки пальцев, чтобы среди моря случайных (фоновых) у-квантов и нейтронов можно было узнать «истинный нейтринный портрет». В нашем случае два у-кванта от аннигиляции электрона с позитроном в покое имеют энергию, равную сумме масс электрона и позитрона, и делят ее ровно пополам, разлетаясь в противоположные стороны, — так велит закон сохранения энергии и импульса. Три у-кванта от захвата нейтрона кадмием тоже имеют известные энергии, но появятся только спустя некоторое (измеренное в других опытах) время, необходимое для того, чтобы нейтрон замедлился до подходящей для захвата кадмием энергии.