• Американский инженер Тодд Лизотте предлагает гравировать с помощью лазера опознавательный знак на бойке каждого пистолета, чтобы по отпечатку на капсюле гильзы можно было моментально установить, кому принадлежит оружие. Пока эту идею не принимает ни один производитель оружия, не желая сделать свою продукцию менее анонимной.
• Чемпионы мира по потреблению крепких спиртных напитков — румыны, каждый из них выпивает (в пересчете на чистый этиловый спирт) в среднем около пяти литров в год. Россия отстает по этому показателю на литр с лишним, а Франция — более чем на два литра.
• Как утверждают канадские физики и орнитологи, изучая изотопный состав влаги, захваченной из атмосферы перьями перелетных птиц, можно проследить маршрут их полета.
• В университете японского города Нагано разработан способ прядения нитей из хитиновых панцирей крабов, креветок и раков (эти отходы накапливаются в японской пищевой промышленности в большом количестве). Блестящие, гладкие нити похоже на шелковые, они прочнее хлопчатобумажных. Японцы намерены начать выпуск хитиновых тканей.
• Международная группа физиологов под руководством П. Иванова из Бостонского университета показала, что частота пульса у человека гораздо сильнее колеблется во время сна, чем при бодрствовании.
• К вопросу об эффективности Интернета и его поисковых машин: исследователи из университета штата Огайо (США) задали мировой сети 60 несложных вопросов, например, каково население города Коламбас в Огайо. Из предложенных им поисковыми системами интернетовских страничек 64 % либо не содержали ответов, либо уже давно не существовали. Из остальных только 27 % давали верные ответы, информация на других была неверной.
• У берегов Новой Зеландии, в заливе Пленти, на глубине около 200 метров обнаружены подводные минеральные источники, выбрасывающие вместе с горячей соленой водой капельки ртути — до килограмма в год. Рыба в этом районе имеет повышенное содержание ядовитого металла.
В материалах рубрики использованы статьи и сообщения следующих иностранных журналов: «New Scientist» (Англия), «Bild der Wissenschaft» и «РМ Magazin» (Германия), «Discover» и «Popular Science» (США), «Са m'interesse» и «Science et Vie» (Франция), а также сообщения агентства LPS (Англия).
ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ПРИРОДОЙ
Пробуждение
Кандидат биологических наук Л. СЕМАГО.
С осени много зеленой травы оставалось по косогорчикам, балочкам, пустырям и другим неудобным местам, но продолжительное бесснежье с морозами и ветрами превратило ее к весне в тусклую, одноцветную ветошь. Однако травяная жизнь не прекратилась, и едва солнце успело убрать тонкий слой пропыленного снега, как чистенькими звездочками зажелтели на этой ветоши цветочки гусиного лука, стали пробиваться розоватые шильца ростков других трав. Грачи на такой серости, конечно, за версту видны, а жаворонок рядом опустился — и не увидишь его: до того неразличимы цвет птичьего пера и цвет жухлой прошлогодней травы. И не только жаворонка — куропатку в двух шагах не заметишь. Первый суслик, проснувшийся раньше своих соседей, тоже словно слился с местом. Только светлый крап по сероватой шерстке да искорка от весеннего луча в агатовом глазу немного выдают зверька.
Закрылся суслик в своей норе чуть ли не в середине прошлого лета. Сделал в подземелье гнездо, забил изнутри ход в нору земляной пробкой и заснул на полгода. Наверху шли холодные осенние дожди, трещал мороз, чередовались метели с оттепелями, оттаивала и снова замерзала почва, но до его глубокой обители не доходило ни отзвука налетавшего ненастья. Такая спячка позволяет зверьку без запасов до свежей травки дотянуть, от болезней избавляет, да и от врагов тоже.
К концу зимы холод глубже пробрался в не защищенную снегом землю, и, может быть, это он разбудил суслика до прихода настоящей весны. Пришлось тому еще сколько-то несчитанных дней ждать, пока решился открыть нору. То ли ему от холода невмочь стало, то ли, подкопавшись к поверхности, почувствовал теплую сырость освобожденной от мороза земли, но не мог дотерпеть он последних часов: выцарапал, выгрыз выход на поверхность. А прежний, летний остался забитым земляной пробкой. И образовалась на том месте, где выгрыз суслик выход, норка — такая аккуратная, такая круглая, будто высверленная, только тоненькие корешки по стенкам мочалятся. И ни комочка, ни крошки земли рядом, словно вбили острую, гладкую палку, толщиной с черенок лопаты, и, не раскачивая, резко выдернули. Такую норку не увидишь издали, она как колодец без сруба. Весь грунт из нее хозяин затолкал где-то внизу в свободный отнорок или в остаток летнего хода. Так выходит весной каждый суслик, и называется вертикальная норка без выброса земли веснянкой.
По веснянкам, пока не закрыла их трава, можно легко пересчитать зверьков, которые благополучно проспали зиму. И не только пересчитать, но и, осматривая норки хотя бы раз в неделю, проследить их судьбу. Если в какой-нибудь из них ниже входа будет натянута паучья сеть с прилипшими к ней мелкими соринками, сметенными ветром с поверхности, это верное свидетельство того, что была у суслика последняя в его жизни встреча с хорьком или орлом-карликом, которые регулярно наведывались в суслиное поселение.
Края веснянок быстро сглаживаются при частых выходах зверьков. А когда из материнской норы начинают вылезать суслята, вход приобретает форму неширокой воронки. Звереныши, опасаясь сразу выходить из норки, по двое-трое торчат из нее этаким букетом, по-своему оценивая солнечный мир. Единственное, чему верит суслик, — это своим глазам. Движение любого предмета может насторожить и испугать суслика, но его легко обмануть неподвижностью. Суслята поддаются на этот обман очень легко. Стоит, замерев, немного посидеть около выводковой норки, как над ее краем блеснет черный глаз самого нетерпеливого или смелого. Можно, не шевелясь, разговаривать в полный голос, и зверек даже не задержит взгляда на фигуре человека в трех-четырех шагах от своего жилья. Следом выползут и остальные. Степные орлы и старые, опытные лисы знают об этой особенности поведения зверьков и охотятся на сусликов, ложась рядом с норой и легко беря добычу без погони.
Наверх зверенышей толкает не только любопытство, но и голод. Этим можно воспользоваться, чтобы разглядеть суслят получше, понаблюдать за их поведением и взаимоотношениями. Накрошите вокруг входа немного хлеба или печенья — и суслиное семейство наградит вас за это забавными сценками. Следом за детенышами нередко выходит их мать и, не замечая подвоха, вместе с ними принимается за угощение. Но в ее поведении несравненно больше настороженности, чем у всех суслят вместе взятых. При малейшем намеке на опасность мать не позволит ни одному из них остаться на поверхности: замешкавшегося сусленка она хватает зубами и уносит с собой. И без ее позволения не вылезет ни один.
Суслик европейский.
Горицвет весенний.
А вот незадолго до ухода из родительской норы подросшие зверьки вылезают уже, когда кому хочется, и следом за ними, иногда в не положенное для кормежки время, выходит и мать. Может быть, затем, чтобы все-таки, пусть напоследок, предостеречь их в случае опасности, а может быть, просто попастись рядом с ними.
Зверьки жадно грызут печенье, держа кусочки в передних лапах (суслик в еде всегда тороплив). Напуганные неосторожным движением человека, они, бросив лакомство, толкаясь, скрываются в норе. Но угощение притягивает их как магнит, и вскоре подростки снова наверху, и что-то вроде излишней самоуверенности проглядывает в их поведении. Может быть, так оно и есть, ибо самую большую дань разным хищникам платит суслиный народец именно молодым поколением.