Тут же за фисгармонией сидела девушка. Ударяя по клавишам, музыкантша четко и легко играла трели и быстрые пассажи. Она поворачивала голову и глаза, следила за положением рук. Грудь исполнительницы то опускалась, то поднималась, словно девушка не в силах была сдержать волнение, навеянное музыкой. Когда же музыкантша кончала играть, она слегка наклоняла голову в знак благодарности за внимание.
По сей день это механическое трио Дро хранится в Музее изящных искусств города Невшателя в Швейцарии, на родине замечательных часовых мастеров.
Под стать швейцарским андроидам был и механический французский флейтист. Он был сделан в рост человека, держал флейту у губ, вдувал в нее воздух, перебирал пальцами и исполнял одиннадцать различных музыкальных пьес. Собрал флейтиста Жак Вокансон. О его поразительном искусстве рассказывают такую историю.
Вокансон задумал построить ткацкий автомат. Об этом узнали лионские ткачи и решили избить изобретателя. Тогда Вокансон в насмешку над ткачами построил осла, который ткал на станке. А ткацкий автомат механик все-таки пробовал строить. И весьма успешно: его станок послужил образцом для действующего станка-автомата, созданного впоследствии другим французским изобретателем — Жаккардом.
Увлечение автоматами — механическими подобиями человека и животных продолжалось до XIX века! Что же было с ними потом? — спросите вы. Потом их ждала покойная и уважаемая старость: из шумных парадных покоев дворцов и замков королей механические люди перекочевали в тихие и уютные музейные залы.
А на смену механическим людям пришли люди электрические. Андроида сменил робот. Роботы стали меньше внешне походить на человека, но более совершенно стали имитировать его действия.
Познакомьтесь с «мистером Телевоксом». У него не очень красивая внешность: он квадратный, тяжеловесный, с нарисованным носом и ртом. Но этот неуклюжий робот многое умел делать. Он включал пылесос и вентилятор, зажигал лампы, закрывал и открывал двери. Все это он делал по приказу, который ему подавали свистком.»Мистер Телевокс» хорошо различал отдельные приказания.
Если бы вы, ребята, могли заглянуть внутрь «Телевокса», то увидели бы там сложнейшее переплетение проводов и множество реле. «Мой робот, — рассказывал о нем изобретатель Венсли, — представляет собой автоматическую телефонную станцию, в которой в качестве абонентов присоединено несколько электромоторов». Вот, оказывается, чем на самом деле был «электрический человек» — «мистер Телевокс»!
А бот английский робот «Эрик». Он очень похож на средневекового рыцаря, закованного в рыцарские доспехи. Красотой он тоже не отличался. Добавьте еще к описанию его внешности горящие глаза и рот, (там загорались маленькие электрические лампочки), которые мало его красили! Но зато «Эрик» был «ученый»: он мог отвечать на простые вопросы — который час, который день, который месяц.
Его соотечественником был и огромный робот «Альфа», собранный лондонским профессором физики Гарри Меем. Вес этого электрического гиганта был поразительным — две тонны! Вот как о нем тогда писали: «Голова имеет вид цилиндра. Глаза закрыты странными очками — двумя круглыми металлическими пластинками со множеством дырочек. Римский прямой нос. Громадный рот со сжатыми губами. По бокам головы торчат два больших уха со вставленными в них микрофонами. Членистые руки, пальцы, ноги. Через широкое отверстие в груди виднеются, будто кровеносные сосуды, электрические провода».
«Альфа мог садиться, вставать, поднимать и опускать руки, двигать пальцами. Вероятно, это было внушительное зрелище — махающий руками великан. Но робот еще стрелял из револьвера правой рукой, попадая на расстоянии двадцати метров точно в цель. Мало того, «Альфа обладал и музыкальными «способностями» — он свистел и пел.
Робот «Вилли» был сделан фирмой «Вестингаус». Он, что называется, понимал людей с полуслова: по словесной команде ходил, разговаривал, различал цвета, курил сигару. Часто с ним рядом бывала женщина-робот. Она была музыкантшей, держала в руках цитру и исполняла песенки. Репертуар ее был огромен — он достигал трех тысяч песен и арий. Кроме того она еще и танцевала.