Рак шейки матки рождается в области наружного зева, на границе соединения двух разных типов клеточной выстилки слизистой оболочки, но только тогда, когда эта граница почему-то смещалась вниз, на чужую территорию. Чужая территория существует в иных условиях, поэтому здесь-то и возможен «взрыв» клеточной активности.
Особенно богата пороками развития кожа: родимые пятнышки, бородавочки, округлые возвышения разного цвета, размера и очертаний. Все они представляют собой тканевую путаницу, чехарду, мешанину из многочисленных структурных элементов кожи, своего рода ошибку. К сожалению, именно на базе этих столь милых родинок в очень преклонном возрасте может вырасти рак или меланома (злокачественная пигментная опухоль).
Конкретных примеров связи порока развития и злокачественной опухоли — множество. Их перечисление заняло бы много места и времени, так что пора поставить точку. Хотелось бы только заметить, что строгая зависимость локализации рака от дефектов развития ткани — истина, мягко говоря, далеко не общеизвестная и не общепризнанная. Хотя о ней впервые сообщили еще в начале прошлого века. В 1882 году эту истину в более законченном виде изложил немецкий патолог Конгейм (правда, на небольшом материале и пользуясь плохой оптикой). Он заметил, что рак возникает из сохранившихся во взрослом организме тканей зародыша, имеющих большую потенцию к увеличению своей массы. Таких опухолей на сегодняшний день известно немало.
Опасным очагом являются и довольно нелепые скопления отдельных «деталей» нормальной ткани, не выполняющих никаких функций и похожих на «склад ненужных вещей». Примерами таких «скоплений-складов» служат многочисленные ангиомы, липомы, хондромы, тератомы, аденомы и т. д.
Итак, можно считать доказанным, что связь между участками тканевых «уродств» и раком существует. Но какова причина этой связи?
В неправильно сформированных и неправильно функционирующих фрагментах ткани клетки живут меньше, обновляются быстрей, так как не созревают до рабочего состояния, и не используются в работе органа и организма. Они остаются «вечно молодыми», необученными и ненужными. В такой ситуации легко наступает потеря контроля за клеточным воспроизводством, а неконтролируемое воспроизводство клеток и есть злокачественная опухоль.
Однако одного порока недостаточно для появления рака. Порок лишь обеспечивает предрасположенность к нему. Необходимо воздействие внешних или внутренних причин на клетку в зоне порока, чтобы началось ее безудержное деление с последующим территориальным захватом. Но и это еще не все. Чтобы опухоль смогла беспрепятственно расти, должен ослабеть или исчезнуть иммунный надзор за появлением «в обществе» ненормальных клеток, склонных к бесконечному размножению. В норме такие клетки беспощадно уничтожаются лимфоцитами-киллерами, гранулоцитарными лейкоцитами и макрофагами — «солдатами» органов иммунитета. Даже при уже разросшемся раке (а не только в его колыбели) разрушение опухоли иммуноспециализированными клетками — событие заурядное. В этом легко убедиться, рассматривая под микроскопом многие и многие сотни опухолей.
Какова же причина пороков развития, служащих базой для возникновения названных серьезных болезней? Поиск ответа на вопрос вынудил обратиться к такой далекой для практического врача науке, как генетика.
Оказалось, что я своей работой и генетики «роем туннель» (я — канавку) к одной цели, но с разных сторон, пользуясь разным материалом, разными методами и на разном уровне. К тому же и объясняемся на разных языках: «аллель», «транскрипция», «триплеты», «аутосомнорецессивный» — это язык генетиков (хуже китайского!). Тем не менее знакомство с генетикой оказалось очень полезным.
Генетические исследования показали: гипоплазия и другие пороки развития — результат повреждений генного (наследственного) аппарата клетки, работающего при помощи биохимических инструментов. Такие повреждения могли произойти в прошлом, у далеких предков, и передаваться от поколения к поколению или возникнуть буквально «вчера», в период собственного внутриутробного развития.
Генные мутации (изменения) могут иметь и другой результат: структурных дефектов нет, но у человека отсутствует тот или иной фермент, тот или иной транспортный белок. Такой пустячок, а человек страдает тяжелой наследственной болезнью — гемофилией, сахарным диабетом, атеросклерозом, болезнью Паркинсона и многими другими.
Болезни, связанные с отдельными или множественными дефектами в геноме, называются наследственными. Если повреждены целые хромосомы, заболевание передается потомству с неотвратимостью рока (примером хромосомной болезни может служить всем известная болезнь Дауна). Если изменение несет в себе один из генов, заболевание проявляется далеко не в каждом поколении. Могут быть и здоровые носители патологического гена.