Феодора подошла к Рахмету сзади, обхватила руками за пояс. Солнце раскалилось добела, будто лето повернуло вспять.
— Я боюсь…
Он ждал, что потом она добавит: «Не надо», — или: «Давай сначала подумаем», — или что-то такое, чтобы можно было ещё потянуть время.
— Я боюсь, — повторила Феодора. — Решай скорее.
Солнце! Рахмет задрал голову и смотрел на него, пока мир не заполнился ослепляющим золотом слёз. Я воровал, грабил и изредка убивал. И ещё учил. Но я не хочу оправдываться и не хочу искупать вину. Сделанного не воротишь. Что бы я ни решил сейчас, это навсегда — второй раз мне сюда уже не добраться.
Я не хочу поминать отца, который умер в покое и несчастье, не хочу втягивать его в это дело — ему не понравилось бы моё пустословие.
Я ничего не хочу — так что же мне делать? Что же мне делать с тысячами тысяч человечков, спрятанных за плетень из стеклянной бумаги? С ордой, которая скрыта по ту сторону — и, наверное, так же боится нас, как мы её?
Рахмет стоял на вершине холма, и никак не мог выплакать жгучие солнечные слёзы. Феодора повернула его к себе и целовала в глаза. Оглоед прыгал вокруг, подсовывая хозяевам под ноги истрёпанную тушку финиста.
— Гуляй, водна сила… — начал читать Рахмет с мятого листка, с трудом разбирая неровный почерк Алима.
Его пальцы дрожали как у Сыча, когда тот ставил запалы. На правой ладони перекатывалась безделушка, которую, рискуя жизнью, берегли столькие поколения… Древляных ли, цветочных ли.
С каждым произнесённым словом рука тяжелела, кудесный орешек всё сильнее тянул её вниз. Солнце потеряло цвет и как будто остеклилось, застыло надраенной книжкой.
Порыв ветра качнул Рахмета и едва не вырвал из пальцев листок.
— Отпускаю силу воды на волю, — читал он, — и людей воды вкупе с ней. И да не станет преграды боле.
Полыхнул белым Алимов камушек, обжигая кожу. Даже пепла не осталось — лишь волдырь на пустой ладони.
В безупречном узоре сплетённых воздушных нитей поползли бреши. Невидимые жгуты обрывались, лопались, расплетались. Скованное тысячелетним заклятием пространство высвобождалось из-под гнёта.
Первой пришла вода. Тяжёлый беложелезный вал, сминая деревья, выдирая с корнем кусты, увлекая за собой целые ковры диких неперевоплощённых трав, катился из Заплетенья прямо на Рахмета.
От большого холма, на вершине которого он расторг Клятву Четырёх, вскоре остался лишь маленький зелёный островок среди бушующего серого. Волны кудрявились белой пеной, и не было им конца.
Ветер из орды раз за разом пытался унести крошечных людишек, открывших ему дорогу в мир Немеркнущей. На счастье, думал Рахмет. Обязательно на счастье.
А вслед за ветром пожаловала сама орда.
Небо стало настолько прозрачным, что даже крошечную точку внимательный глаз мог разглядеть издалека.
Огромные безглавые птицы, не шевеля крыльями, парили в неизбывной вышине. Их было пять. Они шли клином над границей исчезнувшего Плетня. Внезапно одна, с краю, отвалилась от стаи и хищно нырнула в сторону и вниз, разворачиваясь к островку, на котором замерли Рахмет и Феодора.
Вместе с приближением птицы пришёл густой, раскатистый рёв — словно сотню бычаг впрягли в одну упряжку.
Оскалился Оглоед. Феодора вжалась лицом Рахмету в шею.
Птица так ни разу и не взмахнула крыльями. Теперь она скользила над макушками деревьев со стороны орды — быстро, чудовищно быстро. В движении птицы жила незнакомая, завораживающая красота.
— Не бойся, — шепнул он Феодоре в макушку, — мы же не желаем им зла!
Приветствуя новый мир, Рахмет раскинул руки навстречу птице и показал свои открытые ладони.
© Иван Наумов. 2016.
НАУМОВ Иван Сергеевич
____________________________
Родился в 1971 году в Москве. Получил высшее техническое образование (МИРЭА, инженер-оптик). В настоящее время работает в области перевозок опасных грузов. Красный диплом Высших литературных курсов в Литературном институте им. Горького. Неоднократный победитель литературных конкурсов, призёр и номинант различных литературных премий. Автор около сорока опубликованных рассказов и повестей, сотни стихотворений, многие из которых вошли в сборники «Музыка — это сны» (1995), «Обмен заложниками» (2008), «Мальчик с саблей» (2012). Трижды рассказы и повести Наумова печатались в «Если». В 2012 вышел дебютный фантастический роман Ивана Наумова «Тени. Бестиарий».
МОСКВА
в пространстве мировых городов