Отсоединившись, она не стала заводить машину. Дотронувшись до ремня безопасности, она подумала: если бы это была кабина экипажа, я бы сидела вот так девять месяцев.
Девять месяцев невесомости.
А потом я бы родилась. Заново. На новой планете.
Автомеханик постучал по дверце. Она опустила стекло, чтобы понять, что он говорит. Небритый мужчина средних лет выглядел обеспокоенным.
У него были голубые глаза.
— Вы в порядке? — спросил он.
«Центр управления, у нас проблема».
— Да, — сказала Феличия. Она вышла из машины. Ее ноги дрожали.
— Что случилось?
Она рассказала ему обо всем.
Через пару часов, когда они сидели в высокой траве рядом с автомастерской, она высмотрела на горизонте Марс и показала ему.
— Так близко, — вздохнула она.
— Как по мне, далековато, — сказал механик, — Слушайте, я человек простой. Я верно понял: люди могут полететь на Марс, но сначала они должны стать вроде как роботами?
— Не роботами.
«Таким людям тонкости не объяснишь. Людям вроде моих тупых братьев, которые просто следуют инстинктам, как скот или лошади».
— Они будут использовать другое топливо. Им не потребуется вода и еда. И секс.
Механик басовито присвистнул.
— Ни пожрать, ни выпить, ни даже секса? Зачем тогда жить? Феличия моргнула.
— Чтобы переступать границы, — сказала она. — И выковать новую судьбу человечества.
Он засмеялся — искренне, не так, как Феличия в разговоре с Бриджит, — и предложил ей выпить из карманной фляги. Запахло качественным ромом.
— Как там: вино, женщины и песня, да? — сказал он. — А не странные бабы, которые ничего не едят и выходят замуж за звезды.
— В оригинале, на итальянском, это Вассо, tabacco е Venerе, — сказала Феличия, представляя деда и чуть не плача, — Вакх, табак и Венера[25].
— То есть — вы даже планетой ошиблись.
— Венера — римская богиня, — вспылила она. — А не планета!
— Эй, а вы что, итальянка? — спросил он рассеянно. — Так я тоже!
В темноте они танцевали под старинные мелодии, пугая кузнечиков в длинной траве, и поскольку тут не было камер и никто не вычитал баллы за непригодность, они занялись любовью, пока Марс улиткой отползал от горизонта; они следовали своим инстинктам, как скот или лошади, и когда Феличия наконец вернулась в машину, она позвонила Морин и сообщила, что сильно опоздает на ужин.
Когда Феличия вышла из операционной, ее руки были в крови.
Но крови было очень мало, и не случилось ничего такого, что помешало бы Бриджит присоединиться к Миссии колонизации Марса.
«Я не готова на что угодно», — подумала она с изумлением и опустила руки в промывочный аппарат. Она сняла шапочку, маску, халат и бахилы, а Бриджит в это время увозили на следующий этап процедуры — введение наноботов.
Феличия блуждала по скрипучим синим коридорам, пока не набрела на автоматическую дверь. Она вышла на солнце.
Она ощущала себя невесомее, чем когда-либо прежде.
«На что угодно — нет».
Ее ноги все еще касались тротуара. Они никогда не оторвутся от Земли. Она никогда не полетит на Марс.
И все-таки Феличии казалось, что она родилась заново.
«Я хороший человек. Видит бог, умелые хирурги нужны нам здесь, на Земле».
Она сделала первый шаг в новый мир.
© Thoraiya Dyer. Wine, Women, and Stars. 2014.
Печатается с разрешения автора.
Рассказ впервые опубликован в журнале
Analog Science Fiction and Fact
© Николай Караев, перевод, 2015
© Spiritius, илл, 2015
Торейя ДАЙЕР (Thoraiya DYER)
____________________________
Австралийская писательница, живет в Сиднее. Закончила Сиднейский университет, по профессии — ветеринар. Многократный лауреат главных австралийских фантастических премий: четырежды — премии «Ауреалис» и трижды — премии «Дитмар». Ее рассказы публиковались в журналах Clarkesworld, Nature, Cosmos и Analog, сборник «Асимметрия» вышел в издательстве Twelfth Planet Press. Дебютный роман «Перекрестки Полога», первая часть трилогии «Лес Титана», намечен к выходу в издательстве Тот в 2017 году. Среди хобби писательницы — «бушуокинг» (пеший туризм в австралийском буше), стрельба из лука и путешествия. Сайт — www.thoraiyadyer.com.
Тимур Щукин
НЕЙРОНЕТ КАК СВЕТЛОЕ
БУДУЩЕЕ БИОТЕХА
/экспертное мнение
25
Начало итальянской пословицы «Вакх, табак и Венера (т. е. вино, табак и женщины) превращают человека в пепел».