Площадь — около 27 млн км2, в том числе 21 млн км2 — за полярным кругом (66°33′ с. ш.).
Арктические государства: Россия, США, Канада, Дания, Исландия, Норвегия, Швеция, Финляндия — итого 8 стран, составляющих Арктический совет.
Население: около 400 тысяч человек, из которых 300 тысяч проживают в российском городе Мурманске.
Доминирующая территория: Северный Ледовитый океан. Площадь — 14,75 млн км2, средняя глубина — 1225 м, наибольшая глубина — 5527 м в Гренландском море. Большую часть рельефа дна Северного Ледовитого океана занимают шельф и подводные окраины материков (до 70 % площади дна).
Доминирующий маршрут: Северный морской путь, проходящий по окраинным морям Северного Ледовитого океана (Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское) и частично Тихого океана (Берингово). Административно СМП ограничен западными входами в новоземельские проливы и меридианом, проходящим на север от мыса Желания, — на западе и пересечением в Беринговом проливе параллели 66° с. ш. и меридиана 68°58′37″ з. д. — на востоке. Длина Северного морского пути от Карских Ворот до бухты Провидения — около 5600 км.
Геополитически СМП представляет собой важнейший и неотъемлемый элемент Северного морского коридора — кратчайшего пути из Западной Европы в Восточную Азию: расстояние, проходимое судами из портов Северного моря в Японию через Суэцкий канал, составляет около 11 тысяч морских миль, а с использованием СМП — менее 7 тысяч.
Климатически Арктика представляет собой самый суровый регион Земли, располагающий постоянным населением. Полярная ночь, длительные периоды низких температур, сильные ветра, практическое отсутствие сельского хозяйства серьезно ограничивают как население региона, так и возможности развертывания здесь крупных военных сил. Вместе с тем наблюдаемое системное улучшение климата в Арктике уже оказывает влияние на эту картину — в частности, расширением периода навигации по СМП.
Интерес к Арктике обусловлен в том числе природными богатствами региона: по существующим оценкам, запасы нефти в Арктике исчисляются цифрой 90 миллиардов баррелей, при этом большая их часть находится в пределах полярных владений России. Значительный интерес представляют и биоресурсы региона — Баренцево, Норвежское и Берингово моря являются одними из самых богатых рыбой районов мирового океана.
Подблок 1.2. Политика.
Пять из восьми стран-членов арктического совета — Россия, США, Канада, Дания, Норвегия — располагают зонами ответственности в Арктике, или, иначе говоря, арктическими владениями.
Секторальный подход, в рамках которого признавался суверенитет арктических стран над всеми островами и землями в их секторе, ограничиваемом условными линиями от полюса к крайним западным и восточным точкам арктических владений, сложился исторически. Пионерами его были Канада и СССР, официально закрепившие статус своих секторов в 1925 и 1926 году соответственно. Вместе с тем, регулируя суверенитет над островами, секторальный подход не определял судьбу акваторий, которые оставались спорными. В некоторых случаях, как, например, в прецеденте раздела земли и акваторий Шпицбергена и архипелага Земля Франца-Иосифа между СССР и Норвегией, вопрос решался индивидуально, однако какой-то общей системы введено не было до появления конвенции о Морском праве 1982 года. В соответствии с данной конвенцией признаются права арктических государств на шельф (и акваторию над ним), выделяются территориальные воды государств — 12-мильная зона и 200-мильная исключительная экономическая зона. После присоединения к этой конвенции России площадь, на которую распространялся суверенитет России в Арктике, уменьшилась на 1,7 млн км2.
Подблок 2.1. Россия.
Россия в настоящее время безусловно является доминирующей военной силой в Арктике. В составе ВС РФ выделено соответствующее Объединенное стратегическое командование — ОСК Север, сосредоточившее в своих руках управление всеми морскими, сухопутными и воздушными силами в Заполярье, при этом впервые в российской истории основу командной структуры высшего уровня составляет флот — ранее все подобные структуры создавались под задачи и под управлением сухопутных штабов.
Кроме того, Россия располагает уникальной гражданской инфраструктурой в виде СМП и обеспечивающих его функционирование сил, включая ледокольный флот, в том числе атомный, по возможностям которого Россия также превосходит все остальные арктические государства, вместе взятые.