На следующий день Даша обнаружила телефон возле кровати. Встреча с твердым полом не прошла бесследно: сенсорный экран теперь прорезала паутина трещин. К счастью, они затронули только защитное стекло, и телефон отзывался на прикосновения. Однако Даша все равно в очередной раз убедилась в своей невезучести. «И угораздило же заснуть с телефоном в руке», – мысленно упрекнула себя девушка.
Наспех позавтракав, Даша отправилась в университет. На занятиях монотонная речь преподавателей проплывала мимо разума. Девушка то и дело в нетерпении поглядывала на часы. Даше хотелось, чтобы учеба поскорее выпустила ее из своих лап. Ведь впереди вечерние посиделки с Кариной, а им столько всего нужно обсудить!
Время от времени взгляд скользил по сторонам, выискивая и в то же время боясь увидеть странную тень. Мысли бродили по воспоминаниям. Память снова и снова выталкивала на поверхность всю цепочку событий. Странности во время ритуала, девушка-двойник, темный силуэт на перекрестке, потусторонний гость…
Когда занятия наконец-то закончились, она поспешила к Карине. Девушки несчетное количество раз пересмотрели видео. Они разобрали вчерашние странности на мельчайшие детали. Подруг не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Зазеркалье, излучая тяжесть незримого присутствия, притягивало внимание девушек. Казалось, комнату опутывали невидимые щупальца, выползающие из прозрачной пустоты, однако отражение было совершенно обычным.
У подруги Даша куталась в понимание и уют, как в теплый плед. Уходить не хотелось, но неумолимый вечер сплел за окном паутину сумерек.
Сидя на автобусной остановке, девушка прокручивала в памяти прошедший день, и душу наполняло теплое послевкусие. Даже прохладный ветер не мог прогнать это чувство. В уголках губ поселилось что-то робкое, подозрительно похожее на улыбку. В этот момент жизнь не казалась Даше чередой штампованных дней. Однако впереди ее поджидал вечер в доме, стены которого угнетали, как прутья клетки.
Стоило Даше открыть дверь, как в коридор выбежала мать. Несколько тонких темных прядей выбились из пучка, скрученного на затылке. В голубых глазах матери темнело возмущение.
– Ты где пропадаешь?! – Сквозь сдержанность в тон прорывалось беспокойство.
– Я у Карины была, – растерянно ответила девушка, дернув «молнию» осенней жилетки.
Даше всегда казалось, что матери безразличен образ жизни дочери. Ходишь в университет, делаешь свою часть работы по дому – и замечательно. К тому же, мама всегда спокойно относилась к тому, что Даша почти каждый день отправлялась к подруге.
– Ведешь себя так, будто ничего не случилось! – Слова матери горчили осуждением.
Обида и застарелая тоска тенью легли на взгляд Даши. В попытке их скрыть она прищурилась, как от промозглого ветра. Слова, которые девушка никогда не решалась произнести, вновь запульсировали в разуме болью: «А что случилось? То, что пять лет назад умер отец? Или то, что с тех пор я разучилась улыбаться? Или то, что ты, мама, не придала этому значения?! А потом привела в дом чужого мужчину, которого Лешка стал звать неправильным и обидным «папа». А для меня… для меня просто не осталось места в твоей жизни».
В попытке спрятать эмоции Даша повернулась к шкафу. Нарочито медленно вешая жилетку, девушка пыталась выиграть время, чтобы успеть натянуть маску безразличия:
– Ну, и что же у вас случилось?
– У нас? Лучше скажи, что у тебя случилось? Знаешь, если в твоей жизни появились какие-то проблемы, то нужно прийти и обсудить их с семьей. Мы бы разобрались в этом все вместе. Даш, ты ведь взрослый человек, могла бы спокойно рассказать, в чем дело, – в тоне матери слышался сдержанный упрек. – А не бросаться на всех с обвинениями и устраивать скандалы ни с того, ни с сего!
– Мам, какие скандалы? О чем ты, вообще, говоришь?
Взгляд Даши на миг с сожалением коснулся двери. А ведь еще полчаса назад оттаявшая душа купалась в тепле, и жизнь не казалась безрадостной.
– Ты еще скажи, что не помнишь, как швырнула настольную лампу о стену, как раскидала учебники и порвала конспекты? А как искромсала свой рюкзак ножницами, может, тоже не помнишь?
Даша непонимающе уставилась на мать. Разум ошеломленно споткнулся в попытке осмыслить услышанное. В памяти девушки сегодняшнее утро хранилось отпечатком привычной серости. Завтрак, дорога в универ, скучные занятия… Словом, не было ничего похожего на тот бред, который несла мать.