Даша медленно обернулась. Никого. Однако в пустом пространстве явственно ощущалась тяжесть чужого присутствия. Тонкие пряди возле лица слегка шевельнулись. Из тишины повеяло неразборчивым шепотом, и чье-то ледяное дыхание обожгло щеку. По коже расползся колючий холод мурашек. Даша обхватила себя руками, словно в попытке защититься от потустороннего озноба.
Острая боль поползла по пальцам. Даша посмотрела на свои руки. Ладони были покрыты черными трещинами, словно тело разбитой фарфоровой куклы. Взгляд в ужасе впился в паутину расколов, и безмолвный крик застрял в горле. Сетка тонких трещин быстро поднималась, оплетая запястья.
Боль заключила тело в свой кокон. Даша посмотрела на себя в зеркало. Черные трещины заползли на лицо. Из расколов сочился темный дым. Казалось, еще секунда – и тело рассыплется осколками, оставив после себя лишь сгусток темноты.
Даша в завороженном ужасе смотрела на то, как вытекающая из трещин дымка завивается в воздухе черными щупальцами. Выпустив последние темные струйки, расколы стали истончаться. Их края соединились, оставив после себя гладкую кожу.
Глядя в отражение, Даша увидела, что дымка собралась за ее спиной в смутный силуэт. Фигура, сотканная из черного тумана, двинулась к лестнице. Силуэт начал постепенно приобретать четкость. Сквозь темную дымку проступили цвета. Туманная фигура превратилась в человеческий образ. Образ Даши.
Оцепенение схлынуло, и взгляд Даши метнулся вслед за альтериусом. Зеркальная копия поднималась по лестнице, и пальцы неторопливо скользили по перилам. На миг остановившись, «близняшка» обернулась. Замерев, Даша посмотрела на свое собственное лицо, а затем бросилась к лестнице. Акустика подхватила звук торопливых шагов.
Взбежав по лестнице, Даша попыталась схватить незваную гостью за руку. Однако пальцы, пройдя сквозь невесомый мираж, сомкнулись на пустоте. Взгляд заметался по сторонам в поисках странной сущности.
Колкий смех рассыпался по ступенькам звонкими бусинами. Даша посмотрела вверх, и одинаковые кареглазые взгляды встретились. Зеркальная копия нарочито медленно поднималась по следующему пролету. Расслабленная уверенность пропитывала всю ее фигуру.
Даша бросилась вверх по ступенькам. Оказавшись на втором этаже, она уперлась взглядом в пустоту длинного коридора. Ряд окон ронял на пол косые прямоугольники тусклого света. Закрытые двери прятали за собой тишину. Даша подбежала к первой из них, и пальцы рванули ручку. Заперто. Девушка бросилась к следующим дверям, но ни одна из них не поддалась.
Эмоции наполнили тело жаром. Подойдя к окну, Даша прислонилась лбом к холодному стеклу. Веки, опустившись, спрятали от девушки двор университета. Прохлада, проникая в разум, успокаивала беспорядочные мысли.
Немного придя в себя, Даша открыла глаза. Взгляд скользнул вниз и тут же наткнулся на девушку из зазеркалья. Она стояла неподалеку от здания университета и смотрела вверх, словно поджидая Дашу. Хищная улыбка скользнула по губам двойника.
Двор университета постепенно наполнялся студентами. Компания парней, увлеченно болтая, направилась ко входу в здание. У них на пути стояла девушка-мираж, и Даша невольно затаила дыхание. Компания студентов, ничего не заметив, прошла сквозь альтериуса.
«Близняшка», подняв руку, махнула Даше на прощание. В ее жесте не было ни капли дружелюбия, лишь дразнящая насмешка.
В этот момент черный туман размыл контуры зеркальной сущности. Ее фигура рассеялась темной дымкой, и та расползлась по воздуху тонкими нитями.
Ноты мелодии ворвались в тишину, заставив Дашу вздрогнуть. Рука суетливо скользнула в карман джинсов, доставая телефон. На экране высветился ряд цифр – незнакомый номер. Ответив на звонок, Даша вновь посмотрела вниз. Туда, где только что стоял потусторонний двойник.
– Даша? – Поинтересовался голос незнакомого парня.
– Да, – рассеянно ответила она.
На пару секунд динамик заволокло неловкое молчание, а затем незнакомец продолжил:
– Я не помешал? Ты просто писала, что можно звонить в любое время.
– Я?.. В смысле?! Где писала?.. – Нахмурилась Даша.
– Ну, в объявлении… – Растерялся парень.
– В каком объявлении? – Даша по-прежнему ничего не понимала.
– Ну, на сайте знакомств. Ты же писала, что тебе одиноко, что хочешь с кем-нибудь познакомиться, – в тон парня прокрался лучик заигрывающего тепла. – И фотки у тебя классные…
– Бред какой-то… Ты ошибся номером, – сухо ответила Даша и сбросила звонок.